тот и указал направление: — Идите за мной!
Темно, ничего не видно, у девушки даже появилось желание взять капитана за руку, чтобы не потеряться. Сдержала свой порыв, постаралась не отставать. По тропинке не пошли, двинулись вдоль подстриженных кустов, ветки которых норовили зацепиться за одежду. Будь она в платье, то точно бы его порвала, пришла на ум странная мысль, от которой Мальна усмехнулась. Она беглянка, ночью, тайно выбирается из поместья, а думает о нарядах! Скажи такое несколько месяцев назад и понять бы комичную ситуацию не смогла.
— Вроде бы никого, — произнес Ваден, останавливаясь перед калиткой. — У нас не так много времени, периметр поместья под магической защитой. Охрана сразу узнает, что кто-то проник на территорию или ушел с нее. Надеюсь, пяти минут хватит. Только бы Максимилиан не подвел!
Странно, но девушка уверена в добропорядочности малознакомого парня. Ни секунды не сомневается, что если тот дал слово, то его сдержит. Почему? На этот вопрос она не может ответить. А вот капитан, когда отворил калитку резко подался назад.
— Ваден, а чего ты тут делаешь? — послышался насмешливый голос Муртона, повергший Мальну в ужас. — Никак собрался мою невесту украсть? Ай-ай-ай, такой обычай на свадебной церемонии, никак не раньше! Неужели думали, что мы сам дом не окружили сторожевыми сетями и понадеялись на охрану?
— Их всего трое, попытаюсь справиться, — шепнул капитан девушке. — Как только вступлю в бой, сразу бегите налево вдоль забора.
— Чего молчишь? Выйди, покажи кого собрался вывести из поместья, — продолжил племянник Алии.
Ваден передал Мальне сумку, резким движением выхватил меч и рванул на голос. Над головой, заблаговременно пригнувшегося капитана, пролетели болты. К встрече неплохо подготовились. Ну, не привыкать, он готов к любому исходу и выполнит долг до конца, каким бы он ни случился.
* * *
Тихо переговариваемся с Террией и ждем беглянку. Находимся в тени забора, всю улицу хорошо просматриваем, а нас разглядеть не так-то просто. Ласточка, Метеор и вороной Шалия ведут себя послушно и даже не пытаются ржать и перебирать копытами.
— Макс, мне кажется, они что-то поняли, — похлопав по шее своей лошади, сказала девушка.
— Террия, ты же сама говорила, что они очень понятливы, а твоя Ласточка способна считывать эмоции и угадывать желания, — улыбнулся я напарнице.
— Не до такой же степени и не все сразу, — указала та рукой на Метеора, а потом на вороного. — Ты точно не применял свой дар?
— Если только чуть-чуть, — сознался я, склоняясь к тому, что подруга не далека от истины.
Развить эту тему нам не позволил небольшой отряд в количестве пяти человек. Они вышли из главных ворот ведущих к поместью и крадучись приблизились к калитке для слуг. Засада! План капитана провалился!
— Что теперь? — шепнула Террия.
— Ждем, — задумчиво ответил, а потом осторожно, чтобы не шуметь, отвязал вороного.
Чувствую, назревают какие-то события. Так и оказалось, прошло несколько минут, и калитка приоткрылась, а один из воинов в засаде принялся громко говорить. Я его узнал, это племянник матери Натира. Нам повезло, что они пешие, шанс появляется, правда, небольшой, чего уж греха таить. В том числе все зависит и от Вадена, если он решит сдаться, то нам ничего не останется, как тихо удалиться. Впрочем, в капитане сомневаться не приходится, тот сделает все от него зависящее, в этом уверен. Как ему помочь? На ум ничего путного не приходит, только если попытаться использовать руну огня. Ее заучил в теории, практиковался вызывая очень короткое пламя. Если ее активировать и ударить перед рассредоточившимися воинами, то паника в их рядах обеспечена. Однако, предсказать поведение лошадей не возьмусь.
— Террия, слушай меня внимательно! Вопросы потом задашь! — требовательно сказал девушке, находившийся бок о бок. — Держи вороного, — вложил ей в руки поводья, а потом продолжил: — Метеор, тебе предстоит действовать закрыв глаза и довериться мне. Передай остальным лошадям, чтобы также поступили.
Отправил своему жеребцу образы с приказами, вложив чуть частичку дара. Ответа не уловил, но конь смежил веки и дернул ушами! Присмотрелся к Ласточке, а потом обернулся на вороного, все стоят с закрытыми глазами, а вот моя напарница — наоборот, удивленно на меня уставилась.
— Ты тоже не смотри в сторону калитки, там вскоре яркая вспышка произойдет, побереги свои красивые глазки, — сказал дочке своего коменданта, щечки которой даже в темноте покраснели.
— Хорошо, — кивнула девушка и отвела взгляд.
В этот момент Ваден сделал свой ход. Как я и предполагал, офицер решил ввязаться в драку. Ему удалось уйти от выстрелов из арбалета, не иначе, как использовал какой-то артефакт. Промахнуться троим стрелкам с нескольких метров — уметь надо! Красиво офицер с мечом управляется! Пара секунд прошла, а один из воинов уже на земле, второй схватился за плечо и в сторону отскочил. Двое других действуют синхронно, одновременно напали и стали Вадена теснить. Муртон отошел в сторонку, меч вытащил, но не вмешивается. Объяснение этому нашлось очень быстро. Из калитки выскочила неуклюжая фигура и бросилась в нашу сторону. Племянник Алии побежал за ней, еще пара секунд, и он ее схватит. Наверное, удача в эту ночь вновь оказалась на нашей стороне. Беглянка споткнулась и полетела лицом вниз, капитан сделал какой-то финт, который у него не получился и вынужденно бросился к забору, опять-таки лицом к нему!
— Н-на! — вытянув ладонь вперед, проорал я, выплескивая силу и активируя руну огня.
Дебил! Надо же так опростоволоситься! Все предусмотрел, а сам глаза не закрыл! Вот что значит привык к миру, где почти не используется огнестрельное оружие. Точнее, я вообще тут с ним не сталкивался. Вроде бы пушки имеются, но тоже их не видел. Магия решает разные вопросы и находится на первых ролях. Полыхнуло так, что испугался, а не спалил ли себе роговицу. Но, нет, зрение вернулось через пару секунд. Вижу не то, чтобы хорошо, но терпимо и, почему-то, Метеор уже почти добрался до Мальны. Я же не отдавал жеребцу такого приказа! Или мысленно выразил такое пожелание? Недосуг разбираться!
— Руку! — требовательно сказал беглянке.
Та стоит в прострации и озирается по сторонам. Небольшая воронка посреди улицы, воины лежат на земле и трут глаза, Ваден трясет головой, а Муртон вслепую отмахивается мечом. Ничего, целители их на ноги поставят, не такой страшный получился удар руной огня.
— Быстрее! — свесился с жеребца, обхватил девушку за талию и усадил перед собой.
Метеор проворно развернулся и устремился к ожидающей Террии. Моя напарница с удивлением на меня смотрит.
— Ходу! — кричу Террии. — Разворачивай лошадей.
— Лошади не слушаются, — удивленно воскликнула дочка
