ползти. И вроде бы казалось, что вот тварь практически передо мной. Но нет, путь вышел вымученным и оттого долгим.
Однако вскоре я всё же добрался до убитого монстра. Клыки прорезались сами собой. Мной вновь овладел дикий голод, и я, не церемонясь, впился в бронированную тушу Лишнего.
— Отлично справился, Матвей! — пожал мне руку совсем неизвестный парень. — Так держать!
— Красавчик! — вторил ему приятель, которого я тоже не знал. — Такого Лишнего ещё никто не видел!
Я возвращался с занятий к себе в комнату. Айка и Брай следовали за мной. Призрак постоянно посылала мне в голову образы своего ещё живого обнажённого тела и то, как бы она поступила, согласись я с ней ещё раз переспать.
— Пожалуйста, прекрати, — прошептал я, массируя виски. — И без того, мысли хороводы водят. Ещё и ты…
— М-м-м, я бы сводила с тобой хоровод, — она подлетела ко мне вплотную. — Если хочешь, то можно пригласить ещё девочку. Я знаю, тебе нравится.
— Айка, прошу… — взмолился я.
— Отвали от него, бестелесная! — вступился за меня Брай, махнув лапой на призрака. — Не видишь, у человека отходняки, — сочувственно посмотрел на меня. — Наверное, как похмелье, да?
— Я без понятий, что такое похмелье, — ответил я, так как память не выдавала никаких зацепок. В ней были лишь воспоминания о драке недельной давности.
Да, после сражения в поместье Кокары, прошло довольно много времени. И большую его часть мы провалялись в медицинском пункте. Я здесь, а девушки у себя дома. Восстанавливали силы, хотя после убийства того гигантского монстра я неплохо их подлечил. И всё же этого не хватило. Пришлось долечиваться.
В тот вечер отец Клавы сильно обозлился на своих магов, которые должны были стеречь их отдых. Но купол треснул, и никто не мог сказать, почему именно. Хотя кое-какие догадки были.
— Эй, Матвейка! — окликнул меня Брай. — А когда ты к будущему тестю направишься?
— Отвали, — отмахнулся от него и отворил дверь в свою комнату. — И без тебя тошно.
— Да ладно тебе, вы будете отличной парой, — не унимался он, уже достав откуда-то бутылку виски. — Эх, мне бы такое везение, как у тебя.
— Вообще не смешно, — огрызнулся в ответ, переодеваясь.
Скоро предстояло отправиться на арену, чтобы немного потренироваться с Плотовым. Моя команда всё ещё была у себя, но я останавливаться не собирался. И пока Вышнеградская до сих пор в беспамятстве (как же это похоже на всех нас, даже глупо…), её обязанности всё ещё исполняет наш старый приятель.
— А как по мне, то очень даже романтично, — Айка зависла надо мной и попыталась погладить обнажённую спину, вися вверх тормашками, но её рука прошла сквозь меня, отчего я вздрогнул, почувствовав холод. — Мы могли бы с ней вновь соединиться. Это был интересный опыт.
— Ага, перед тем, как её должны отдать замуж, она приходит и спит со мной. Очень ответственно.
Конечно же, мы говорили о Кокаре. Не то, чтобы я был против такой интимной близости, пусть даже и с Айкой внутри неё, но всё же мне не давало покоя то, что она вот так легко запрыгнула ко мне в постель перед самым своим замужеством. Допустим, если у нас будут с ней серьёзные отношения, не случится ли со мной то же самое, что и с Андрианом? Не изменит ли она мне?
— Это не измена, — фыркнула Айка и взлетела к потолку, скрестив прозрачные ручки. — И вообще, ты неправ насчёт неё. Думаешь, ей это нравится? То, что её отдают, словно мешок зерна. И Клава долго думала, прежде чем явиться к тебе. Понимала, что вряд ли у вас в дальнейшем хоть что-то получится, ведь её собирались увести из империи, — от этих слов мне даже как-то неловко стало. — К тому же…
Призрак запнулась и обиженно отвернулась.
— Что? — мне было любопытно узнать дальнейшее.
— У неё к тебе чувства, — закончил за неё Брай, ткнув в меня бокалом с янтарной жидкостью. — И не прикидывайся, Матвей, ты об этом знаешь. Да и сам к ней неровно дышишь. Как и к остальным твоим девочкам, — злорадно ухмыльнулся. Удивительно, как вообще у таксы получается нечто подобное? — Мне теперь даже интересно, кого ты выберешь. Или соберёшь себе гарем? А они согласятся?
— Я согласна, — тут же спустилась с потолка призрачная девушка.
— Кто бы сомневался. Тебе бы только потра…
— Брай! — я сурово посмотрел на него. — Не груби ей.
— Да, бе-е-е, — Айка победно высунула язык и приблизилась ко мне. — Но в целом он прав, — протянула ладонь к моей груди. — Я могу хоть разок тебя потрогать?
Я обречённо вздохнул и запустил магию, вздрогнув от её лёгких порывов внутри тела.
— Лишь раз.
— О, да-а-а… — сладостно простонала девушка, проведя холодной ладонью по моему животу и опускаясь ниже. — Это так заводит…
— Но на этом всё, — я накинул бойцовскую форму. — Всё, собираемся. Сегодня ещё много дел.
* * *
Мимо пролетела воздушная стрела, от которой я легко уклонился. Но следом за ней сзади в спину ударила ледяная пика. А вот уже от неё мне пришлось увернуться лишь в последний момент.
— Быстрее! — крикнул мне Плотов, вновь атакую. — Медлишь, Матвей.
Да чтоб тебя!
Я прыгнул вперёд. Песок под ногами предательски разошёлся в стороны. У моего нового наставника была своя «фишка» — он научился ставить воздушные мины. Вроде бы безобидные штуковины, которые просто создают воздушную полость в земле или песке. Но на них легко можно поскользнуться и тогда…
Я отмахнулся и посла в противника огненный вихрь. Но он вышел настолько ничтожно мелким, что мне за него даже стыдно стало.
В этот момент Плотов был уже рядом, развеяв моё заклинание одним лишь мановением руки. И тут же ударил в грудь ледяным копьём. Я успел поймать сосульку и мгновенно растопить. Но всё равно не удержал равновесие и упал на спину.
— В чём дело, Матвей? — Плотов подал мне руку, помогая подняться. — Ты в последнее время какой-то рассеянный.
— Да, прости, — я встал на ноги и снова потёр виски, так голова кружилась и слегка гудела. — Никак не отойду от того боя у Кокары.
— Понимаю, — парень похлопал меня по плечу и повёл к выходу с арены. — Годунов ведь тебе объяснял, что силы Повелителя стихий просто так не берутся из ниоткуда. К тому же твоё тело не было к этому готово.
— Да, это я помню…
А также и другие детали нашего разговора в палате.
Прошло несколько дней, прежде чем я хоть немного
