не давало запуститься процессу закрытия.
То есть сегодня мне придётся посетить все пять Пробоев. А дополнительно к этому, убить всех тварей, что находятся на поверхности. Тогда я заработаю свои полсотни миллионов и какое-то время можно будет не беспокоиться о деньгах. В конце концов, грабить особняки Голицыных надо для удовольствия, а не потому что тебе не хватает денег на пирожки.
Я покосился на пакет с выпечкой и подумав, убрал его в ранец, упаковав в один из закрытых отсеков. Есть внутри автомобиля было нельзя, а вот лёгкий голод уже чувствовался — плоть смертного перенесла неплохие нагрузки и требовала компенсации. Тех пяти пирожков с мясом, которые я сьел, и одного стейка, оказалось маловато.
Выбравшись около ворот, ведущих в представительство Пятого отделения, я помахал солдатам и уверенно направился вперёд. Правда в этот раз советник Егоров оказался занят. И судя по интонации его голоса, который я сейчас слышал, далеко не самым приятным делом.
— Вы обязаны купить браслеты Защитников! Без них вас туда никто не пустит. Сколько раз повторять?
Сандал было рванул вперёд, но я придержал ястреба. Когда ты бог, иногда появляется желание ощутить настоящую интригу. И сейчас я хотел дождаться ответа второй стороны, не видя этого человека заранее и не анализируя его внешний вид.
— А сколько раз тебе повторять, что нам эти ваши браслеты ни к чему! Если надо мы прорвёмся силой!
Интересно. Это кому там не нужны браслеты, чтобы получить энергию пробойных тварей? Даже мне такой требуется. А кому-то из смертных, получается нет?
Сделав пару шагов, я открыл дверь и оказался в комнате. Жарко тут у них. В переносном смысле — руки на рукоятках мечей и топоров, лица злые, глаза почти как у Юпитера, когда он мечет молнии.
Ядра внутри них, правда какие-то странные. Ещё и опутаны чем-то напоминающим древесные корни.
Сандал приблизился к стройной девушке, чьи чёрные волосы были заплетены в косу, а та внезапно повернула к нему голову.
— Чья это птица? Если подлетит ближе, я за себя не ручаюсь.
Сандал покинул помещение со скоростью самой настоящей молнии. Пожалуй, настолько шокированным он не был ещё ни разу. Даже в тот момент, когда вырвался из моего осколка «искры», получив автономность.
Вторая дева, которая входила в небольшую команду из четырёх человек повернулась к брюнетке и озадаченно поморщилась.
— Там же нет никого.
Первая девушка поправила висящий на поясе топор и хмуро оглядела стену.
— Только что был.
Сразу повернула голову ко мне.
— Твой?
Теперь и вторая, с русыми волосами, тоже заплетёнными в косу, уставилась на меня. Как и все остальные присутствующие в комнате. Пришлось сделать непонимающее лицо и пожать плечами.
— Не видел я здесь никакой птицы.
Егоров, который с побагровевшим лицом сидел за столом, шумно выдохнул.
— И я не видел. Тебе чего Афеев? Браслет есть — можешь идти в Пробой. Рвать, убивать, пастилки собирать. Не видишь, у меня тут тяжелый случай.
Гораций за такую рифму, вытянул бы его розгой пару раз. Чтобы лучше слова подбирал. Но я не Гораций. Да и офицер Пятого отделения, не поэт, если уж на то пошло.
— Контракт на зачистку пяти Пробоев и их закрытие. Сколько платите?
Лицо действительного тайного советника вытянулось, а вот четверо будущих Защитников разом нахмурились. Громадный, напоминающий сложением медведя парень, угрожающе шагнул ко мне.
— Ты что удумал, тать? Пробои наши забрать хочешь?
Эти четверо смертных были странными во всём — начиная от ядер с энергетическими каркасами и заканчивая оборотами речи, да одеждой. Последняя мало того, что была пошита из звериных шкур, так ещё и выглядела так, как будто они проделали в ней очень долгий путь через лес.
Глянув парню в глаза, я невозмутимо поинтересовался.
— А когда они успели стать вашими?
Тот молчал, с озадаченным видом смотря на меня. А вот черноволосая, которая каким-то безумным чудом смогла рассмотреть Сандала, сделала шаг в мою сторону, теребя пальцами рукоять топора.
— Мы первые сюда пришли. Это место нашей охоты.
Приплыли. Какие-то оборванные дикари указывают Меркурию, где ему охотиться. Я бы сразу отправил их в поход до самого трудолюбивого органа вакханки, но останавливали непонятные возможности этой четвёрки. Одна вовсе разглядела божественного спутника. Возможно только отчасти, но даже это говорило о многом.
Пока я выбирал линию поведения, заговорил Егоров.
— Это территория, которая находится под надзором и охраной империи. А не ваши охотничья угодья. К тому же, повторю в сотый раз — ни у кого из вас нет браслета Защитника. Без них внутрь нельзя!
Судя по его внешнему виду, советник был готов кликнуть сюда солдат. Или пустить в дело силу. Хотя, схлестнись они между собой, я бы не стал делать ставок на одну из сторон. Офицер, безусловно был силён и наверняка знал массу печатей. И свой родовой Дар у него скорее всего имелся. Серьёзный противник.
Но и четверо дикарей не выглядели финикийскими заморышами. У них даже одежда пропитана силой, не говоря об оружии. А ядра, пусть и тускловатые, но крупные. Вопрос о том, как хорошо проводит силу каркас, пока оставался открытым. Такой структуры я ещё не встречал. Но что-то мне подсказывало, с этим у них дела тоже обстояли неплохо. Как минимум на Сотника каждый тянул. Только в данном случае, с непредсказуемым Даром, который он легко мог обрушить на Егорова.
Похожий на медведя парень развернулся к советнику, а я увидел, как русая дева опустила глаза в пол. Второй парень из этой группы — тонкий и гибкий, вовсе досадливо поморщился, услышав про браслеты.
Да у них же просто нет денег. Или не хватает, чтобы купить браслеты сразу всем.
Обойдя их, я подошёл к столу сбоку, привлекая к себе внимание присутствующих.
— Мне всё ещё нужен контракт. А этим можете выдать браслеты, я всё оплачу.
Здоровяк уже изобразил на лице ярость и собрался что-то прореветь, но тут ему на плечо опустилась рука русоволосой и рёв оборвался, даже не начавшись. Сама девушка кивнула мне.
— Мы принимаем твою помощь, путник. А ты прими нашу благодарность.
Егоров закатил глаза, подняв их к потолку и издал звук, напоминающий стон отчаяния. Потом повернулся ко мне.
— Браслеты я им сейчас выдам. Но контракт… Ты правда собирался в одиночку зачистить пять Пробоев? Со своим десятым классом? Даже если ты внебрачник Императора, так не получится.
А почему он так внимательно на меня посмотрел, когда упомянул Императора? Действительно обдумывал эту версию и сейчас проверяет? Пожалуй, не буду разочаровывать хорошего человека.
Я наклонился к нему и понизив тон голоса, громко прошептал.
— Силу императорской крови знают только члены династии, советник Егоров. Не советовал бы про это забывать.
В стопроцентной верности своих формулировок, я уверен не был. Но судя по опешившему лицу советника, попал точно в цель. В себя он пришёл только секунд через пять — с опаской покосился на меня и достал из ящика стола лист бумаги.
— Семьсот тысяч, это максимум, который я могу одобрить на месте. Вся добыча тоже Ва… твоя. Сойдёт?
Получив от меня кивок, принялся что-то вписывать в бланк, а около стола оказался тот самый худой смертный, что пока не проронил ни слова.
— Когда мы получим наши браслеты? И что означает подписание этого контракта? Мы не сможем охотиться внутри Пробоев?
Издавший тяжелый вздох, Егоров, поднял на него глаза.
— Сможете. А если Защитник подтвердит, что вы ему помогли, то еще и получите долю награды.
Парень с лёгким подозрением посмотрел на меня, а я ещё раз пожал плечами.
— В Пробои я пойду один. Не люблю компанию. Вы можете перебить тех тварей, что сейчас на поверхности. Их тут тоже хватает.
Тот задумался, а вот стоящий рядом с ним верзила, проревел.
— Да что ты знаешь о Пробоях? Изнеженная столичная лань! Как ты их собрался очищать?
Откуда-то издалека донёсся яростный клёкот Сандала и брюнетка чуть повернула голову. Значит ястреба она не только видела, но и слышала. Хорошая новость в том, что остальные не обратили на это ровным счётом никакого внимания.
Обидно, когда тебя пытаются оскорбить. Особенно, когда ты только что помог им, купив браслеты. Но я Меркурий, а не Квирин или Беллона. Хотя дети Марса уже давно бы принялись купаться в крови варваров. И скорее всего погибли бы.
— Давай так. Если я в одиночку очищу пять Пробоев, то ты будешь должен мне неделю
