что никто и никогда этим не озаботится.
– Что-то я не улавливаю связи.
– Связь прямая. Войны, катаклизмы, болезни – где этот бог? И наоборот, последние, хм, тридцать лет, на Земле в двух третях случаев именно вы решаете, чему быть, а чему не быть. Вы, никак не он. Так кто же бог?
Хозяин усмехнулся.
– Я надеялся, что вы скажете: четыре пятых. Ну, на худой конец, три четверти…
Его прервал негромкий звук.
Хозяин поднес к лицу запястье, посреди которого, прямо в кожу был вмонтирован небольшой экранчик.
Он пожевал губами и достал из кармана небольшой флакончик с наконечником.
– Вот видите, он считает, будто я нервничаю!
Вставив его в ноздрю, и вдохнув, продолжал:
– Вы что, всерьез считаете это аргументом? Будь на вашем месте кто-то другой, я бы не стал его слушать! Это, по меньшей мере, несерьезно.
Он задумчиво поджал губы.
– Ваша теория срабатывает, только если Дайрон действительно не бог. Или какая-то иная сущность с огромными возможностями. В противном же случае…
– Аргументы уже вам представлены.
Гость развел руками.
– Но тут я вам не советчик. Идя сюда, я прекрасно понимал, с чем столкнусь. Но у меня есть еще один аргумент напоследок. Неоспоримый.
– Какой же?
– Ваша интуиция. Вас она еще не подводила. Но… Раз уж вы хотите еще… Какие именно доказательства вам нужны?
Хозяин на мгновение задумался.
– Только информация. Вы же говорили, что для вас не существует тайн!..
Гость перебил:
– Я сказал: почти.
– Это то же самое, – поморщился хозяин. – Ну а поскольку я, до тех пор, покуда вы не переубедили меня, считаю, что в деле замешаны божественные силы, пусть будет как в сказке: три желания.
– Три? – улыбнулся гость.
– Этого много? Или мало?
– Достаточно. Говорите.
– Хорошо. Первое. В начале мая восемьдесят четвертого года у меня была встреча с неким Антуаном Парэ. И у меня есть все основания считать, что об этом никто, кроме нас двоих, разумеется, не знал… Так вот, о чем шла речь?
– Вы не возражаете, если я запишу? – уточнил гость, доставая блокнот с карандашиком.
Хозяин махнул рукой.
– Второе. Британское правительство подготовило некий документ, который будет опубликован ровно через год после смерти королевы. Мне нужно знать его содержание.
Гость старательно записывал.
– И третье… – Хозяин подождал, пока остановится карандаш и улыбнулся.
– Белая уточка.
– Белая уточка? А что это?
– Это вы мне скажете.
Гость кивнул.
– Где-то через сутки. Тем же способом. Устроит?
Хозяин покачал головой.
– Вы меня обижаете. Два часа.
Гость пожевал губами.
– Хорошо. Тогда, чтобы не терять время, давайте продолжим. Я знаю, что это не в ваших правилах, до тех пор, пока вы не получили доказательств, но тем не менее.
– Вы слишком поспешны.
– А к чему тратить время друг друга? У вас наверняка много дел.
Некоторое время хозяин изучал гостя.
– Не хочется произносить банальность, меня воротит от этого, но все же: вы представляете, что с вами будет, если вы меня попробуете обмануть?
Гость демонстративно подавил зевок.
– Я умру минут через сорок. Даже раньше, если поможете. Не хочется говорить, но все же: мне глубоко наплевать. Так что следить за мной у вас не получится.
– Что значит «умру»? – удивился хозяин. – Вы больны? Отравлены?..
Гость покачал головой.
– Я должен умереть. После того, как сделаю один телефонный звонок. А чтобы у вас не возникло сомнений, потом сможете изучить это тело… Будете приятно удивлены.
– Это чем же? – поинтересовался хозяин.
– Ну, ведь взамен оказанных услуг вы, помимо всего прочего, хотите получить нормальное тело? Вы же этого хотели, не так ли? Наследников и родных у вас нет… Да, это можно устроить без всяких операций и прочих неудбств. Что же до срока жизни… Ну, я думаю, лет триста-пятьсот, не меньше. И это тело будет устойчивым к любым видам ментальных воздействий.
– А кстати, какое тело? Не женское, надеюсь? – усмехнулся собеседник.
Гость провел по груди рукой.
– Такое. Единственная проблема в том, что других нет. Увы, конвейер нашей фирмы до ужаса однообразен. Нет, мы можем изготовить вам любое, но это будут обычные человеческие тела. Хотя возможно создать тело вампира. Или логуса. Впрочем, логусы долго не живут. Что же до качества…
– Я не хочу тело логуса. Ваш вариант меня вполне устроит. Конечно, немного досадно, что я буду не уникален… но… я человек не публичный, так что… отпущу усы… – Он усмехнулся. – Надеюсь, меня не спутают с вашими коллегами.
– Я тоже на это надеюсь. Значит, договорились?
– Предварительно. Если ваша теория о божественности является верной.
– А если нет? Вряд ли вы сможете кому-либо поведать об этом. Но скажу одно: впредь можете игнорировать исповедь. Как и причастие.
Хозяин хмыкнул.
– Перестаньте. Вы производите впечатление неглупого человека. Мне незачем бежать в Ватикан, Мекку или куда-то еще… Есть множество способов сделать это опосредованно.
Гость кивнул.
– Кстати! – Оживился хозяин. – Раз уж вы все равно собрались умирать, не хотите ли попробовать этих… м-м-м… конфет?.. Впрочем, я сам не знаю, как это назвать…
Он указал на блюдо с прозрачными, похожими на мармелад, капельками.
– Один из компонентов – яд кольцевидного осьминога. Вроде бы, довольно жуткая штука.
– Ну, знаете, – удивился гость, – я предпочту более классический способ.
Хозяин рассмеялся.
– Дело в том, что они безвредны. И безумно, безумно, дороги. Но вкус того заслуживает. Прошу.
Он жестом указал на блюдо.
Помедлив, гость взял одну конфетку.
Хозяин – вторую.
– Необычно! – с восхищением кивнул гость, попробовав. – Весьма и весьма!
Некоторое время они отдавали дань блюду.
Поглаживая подлокотник, гость спросил:
– Что вы думаете о перенаселении планеты? Точнее, что думаете предпринимать? Вы же об этом, уверен, думали?
Хозяин медленно жевал.
– Безусловно, – подтвердил он. – Полгода назад мои ученые уже разработали один занятный вирус. Через пару-тройку лет я собирался его выпустить, так сказать, в свободное плавание. Но это было до нашей с вами заочной встречи, а сейчас, возможно планы изменятся…
Гость покачал головой. То ли с укором, то ли с восхищением. Но хозяин этого не заметил.
– Впрочем, – продолжал он, – даже избавив планету от остальных уродов, вряд ли можно будет считать это решением проблемы! Сколько их? Примерно?
Гость потер подбородок.
– Уродов? Примерно… Ну, в совокупности, миллиона три-четыре.
Хозяин состроил гримасу.
– Этого мало… Ничего, время пока терпит.
Гость встал.
– Рад был воспользоваться вашим гостеприимством. Если можно, последние пятнадцать минут я бы предпочел провести на свежем воздухе. После чего мое тело в вашем распоряжении. Ждите звонка. Номер указан здесь. – Он похлопал по блокноту. – Всего доброго.
– И вам… – пробормотал хозяин, пожимая ему
