правильно. Только стартовой точкой является не сама бутылочка, а предмет, на котором она стоит, – и он пальцем показал на металлическую основу.
– А зачем же ее туда поставили? – растерянно спросил Степан.
– Могу лишь высказать предположение. Скорее всего, стартовая точка была сломана и, чтобы она работала, на нее поставили бутылочку с жидкостью. С тем же успехом можно было положить обыкновенный камень.
– Ну, Фрол, – произнес Степан.
– Кто такой Фрол? – поинтересовался профессор.
– Не важно, – ответил Степан и, посмотрев на Дона сказал: – Прежде чем вернуться в свое время, мне надо достать перчатки Патриархов. Можешь помочь?
– Да. Я знаю, как их достать.
Степан вопросительно посмотрел на него.
– Я могу прямо сейчас приобрести лицензию на отстрел Изгоев. А если я еще и сына впишу, то получу сразу две пары. Но учти, заряда в перчатке для охоты хватает только на десять выстрелов. Поэтому стрелять надо метко. Потом можешь перчатку выбросить.
– Отлично!
Дон поправил на руке широкий браслет и нажал на него несколько раз.
– Это что-то вроде твоего телефона, – подсказал профессор. – У нас у всех такие устройства.
Минут через пять Дон сказал:
– Перчатки доставят в течение двух часов. Профессор, мы сейчас со Степаном вернемся домой, получим перчатки и, скажем, часов в восемь вечера вернемся обратно. Ты успеешь до этого выложить элементы в нужном порядке?
– Да, но мне нужен снимок символов. Я не запомнил их порядок.
– Мне оставить телефон? – спросил Степан.
– Это лишнее, – ответил профессор.
Он прикоснулся ладонью к поверхности стола, и та моментально осветилась, превратившись в экран дисплея.
– Ничего себя, – сказал Степан, передавая профессору свой телефон.
Тот положил его на стол, и что-то набрал на появившейся клавиатуре. Через пару минут он вернул телефон Степану:
– Теперь у меня имеется скан твоих снимков.
Взглянув на Дона, он добавил:
– Ровно в восемь я жду вас здесь.
– Спасибо, профессор, – поблагодарил его Дон и направился в сторону лифта. Молодой человек поспешил за ним следом…
Дон привез Степана к себе домой. Оказалось, что Егору стало значительно лучше – он мог ходить, хотя сильно прихрамывал. Аарон накормил его обедом, и тот прибывал в прекрасном расположении духа.
Степан вкратце рассказал Егору, как прошла поездка в музей. Тот даже прослезился. Позже доставили перчатки. Ровно в восемь Дон привез обоих беглецов в музей, где у служебного входа их поджидал профессор.
Лифт опустил всю компанию на минус девятнадцатый этаж. Там, в небольшой комнате, на узком столе лежали элементы. Рядом с ними стояла небольшая металлическая коробочка. Указав на нее, профессор предупредил:
– Нажмете на нее, когда мы с Доном выйдем и закроем за собой дверь. Как-то не хочется оказаться в примитивном прошлом.
Дон передал Степану перчатки и напомнил:
– Не забудь, они имеют ограниченный заряд. Стрелять из них довольно легко. Направляешь руку на объект, а затем сжимаешь ее в кулак. Перчатка стреляет и попадает точно в цель.
– Я понял, – сказал Степан. – И спасибо за все.
Дождавшись, когда за профессором и Доном закроется дверь, Степан подошел к точке старта и нажал на нее пальцем. В комнате ничего не изменилось. Молодой человек посмотрел на Егора – тот стоял бледный, боясь пошевелиться.
– Как ты думаешь, получилось? – спросил Степан, чувствуя, что у него замирает сердце.
– Мы до сих пор в комнате, – сдавлено произнес Егор.
– Тогда надо сказать об этом профессору.
Степан подошел к двери и, открыв ее, чуть не задохнулся. За дверью была тайга. Он вышел наружу и огляделся. Заметив в нескольких метрах от себя землянку, он заорал:
– Егор, мы дома!
Словно в подтверждении его слов, раздалось бесконечное пиканье телефона. Вынув его, молодой человек обрадованно сказал:
– Сообщений целая куча.
Он быстро пролистал их.
– Что пишут? – поинтересовался Егор с дрожь в голосе.
– Похоже, что меня потеряли. Просят срочно связаться. Еще сообщают, что за мной послали спасателей.
– Какое сегодня число? – внезапно спросил Егор.
– Календарь показывает восьмое августа. Получается, что я отсутствовал всего три дня… Странно.
– Который час?
Степан снова посмотрел в телефон:
– Четыре часа дня. И опять время расходится. А я-то думаю, почему так светло?
Егор, хромая, сорвался с места.
– Ты куда? – крикнул ему вслед молодой человек. – Ты уверен, что поселок в той стороне?
Не останавливаясь, Егор отозвался:
– Они упадут сегодня. В пять тридцать вечера. Через пару километров будем на месте. Поторопись, иначе не успеем.
Степан быстро догнал Егора. Тот, прижав руку к больной ноге, хромая, упрямо двигался дальше.
Через несколько минут он произнес:
– Что касается твоего вопроса о времени, я не знаю, что тебе сказать. Думаю, профессор специально подкорректировал и число, и время. Он как историк точно знал время аварии.
– Только перед тем, как нажать на стартовую точку, я проверил символы на элементах. Они совпадали с теми, что на снимках, – задумчиво произнес Степан, стараясь не споткнуться о торчащие из земли корни деревьев.
– Тогда не знаю.
Они прошли около километра и Егор остановился:
– Все, дальше идти не могу. Нога совсем не слушается.
Он рухнул прямо на землю. Вынув из кармана куртки пакетик с лекарством, Егор, надорвав его, высыпал содержимое себе в рот. Проглотив, он посмотрел на молодого человека:
– Иди один.
– Куда? – поразился Степан. – Я этих мест не знаю. Хочешь, чтобы я потерялся? А если дикие звери? Медведь, к примеру. Или волки? Нет. Один я никуда не пойду. Поднимайся, я лучше тебя на спине потащу.
– Что, струсил?
– Я? – возмутился Степан. – Ты себя в зоопарке вспомни. Забился в угол, а я за двоих надрывался.
– Заткнись! – угрюмо произнес Егор и с трудом поднявшись, приказал:
– Поворачивайся, я на тебя сверху залезу.
Степан послушно повернулся спиной и Егор, крехтя, забрался на спину молодого человека. Вцепившись руками в плечи Степана, он обвил ногами его торс и сказал:
– Надеюсь, дотащишь.
Степан, поддерживая руками ноги Егора, пошел вперед. Метров через триста его ноги стали подкашиваться, а перед глазами поплыли красные круги. Сжав зубы, молодой человек шел не останавливаясь. В голове крутился лишь один вопрос: почему профессор не переместил их сразу на место аварии. Тогда бы точно не пришлось тащить на себе хромого Егора.
Вскоре, не выдержав, он остановился и выдохнул:
– Все, приехали. Теперь если только ползком.
– Ничего, – подбодрил его Егор, сползая на землю. – Сейчас придешь в себя, и двинем дальше. Мне уже лучше.
Степан согнулся пополам и, уперевшись ладонями в колени, с трудом дышал. Восстановив дыхание, он произнес:
– Это лекарство сработало. Видать, убойная штука.
Выпрямившись, он помог Егору подняться с земли, и они снова зашагали вперед. Минут через пятнадцать Егор остановился и сказал:
– Пришли.
– Они сюда свалятся?
– Нет. Дальше.
– Тогда почему мы здесь стоим?
– Хочешь, чтобы тебя взрывной волной на деревья отбросило или в голову что прилетело?
– Я об этом не подумал, – замявшись, сказал Степан.
– Видишь траншею? – спросил Егор и показал пальцем в сторону небольшой поляны, скрытой от посторонних глаз деревьями.
– Вижу, – ответил Степан. – Откуда она здесь?
– Я лично ее рыл.
Он устремился к траншее, ловко петляя между деревьями. Степан рванул следом, стараясь увернуться от ниспадающих ветвей елей, больно бьющих
