class="p1">Не-е, я не проститут.
Мотнул головой, возвращаясь в реальность.
Все-таки со Стеллой Яковлевной Подольской нужно было что-то решать и как можно скорее, так как по моим прикидкам, жить ей оставалось от силы пару месяцев, а после того, как ее не станет, ублюдок перекинется на кого-то еще, и я не буду об этом знать, потому что первые признаки проклятия проявятся далеко не сразу.
— Все, Стрижнев, свободен, — вырвал меня из размышлений голос проректора, которая протягивала небольшую брошюру и еще несколько листов бумаги.
— Хм-м, это сколько должно быть правил в академии?
— Много. Советую изучить, чтобы в будущем избежать неприятностей. Здесь перечень предметов, которые обязательны, а вот тут — те, которые нужно выбрать для дополнительного посещения. Подумай на досуге и определись. Потом занесешь мне.
Я пробежался по списку.
— А чего думать? Беру все.
Проректор изогнула брови и усмехнулась.
— Пупок не надорвешь?
Почесал затылок, еще раз просматривая список, понимая, что поторопился. Действительно, не смогу осилить, особенно в свете последних событий, где половину времени будут занимать другие от учебы проблемы.
— Хорошо. Скоро определюсь.
— Отлично, а теперь на выход, Стрижнев, и позови последнюю.
Я открыл рот, чтобы произнести заготовленную речь, но тут же его захлопнул. Хотелось откровенно поговорить с женщиной и предупредить об опасности, но сам прекрасно понимал, каким бредом покажутся мои слова.
Подольская мне не поверит. Сочтет идиотом или того хуже — беспринципным ублюдком, который решил поиздеваться над ее увечьем.
Сходу ничего предлагать было нельзя. Прежде чем заводить разговор на эту тему, лучше было основательно подготовиться и попытаться хоть немного сблизиться и завоевать доверие грозного проректора.
Единственное — все упиралось во время.
Надо посоветоваться с Алиной в первую очередь, да и с Петровичем поговорить: может удастся завалить крючконоса.
— Стрижнев, вы так и будете столбом стоять? Покиньте уже мой кабинет, — нахмурилась женщина
— А-а, да, ухожу. Все хорошего, Стелла Яковлевна.
Все происходящее настолько выбило меня из колеи, что я даже забыл просьбу Зотовой, подольше заболтать проректора, чтобы девчонка успела за это время привести внешний вид в порядок, но, в любом случае, проторчал я в кабинете Подольской довольно длительное время, так что Мария должна была к этому времени успеть закончить свои дела.
Так и получилось. Стоило выйти в приемную, как девчонка подлетела ко мне и распахнула голубые глазки.
— Ну, как там?
— Нормально. Иди. Не заставляй Стеллу Яковлевну ждать.
— Угу.
— Пока, — помахал на прощание.
— Погоди, — обернулась Зотова, уже наполовину распахнув дверь, — А ты разве меня не подождешь?
— Извини, не могу, — состроил раскаивающуюся морду, — Некогда.
— Ладно, тогда увидимся на занятиях.
Поспешил поскорее покинуть здание академии, надеясь не встретить никаких неожиданных личностей.
Не повезло.
Только свернул на лестницу, ведущую на первый этаж, как почувствовал жар на запястье, а в следующую секунду увидел поднимающегося «Бессмертного».
Что за непруха!
Крючконос шел, опустив голову, но стоило нам поравняться, как он вскинулся и впился в меня взглядом.
Чуть не сбился с шага. В глазах Ильи Генриховича на мгновение мелькнула настороженность. Видимо у крючконоса сработал инстинкт самосохранения, и интуиция заголосила, как пожарная система.
На мгновение его лицо искривила гримаса ненависти и злости, но Илья Генрихович быстро сумел взять себя в руки и нацепить маску равнодушия. Брезгливо поджав губы, он тряхнул головой и двинулся дальше. Я же ускорился, чувствуя, как бешено в груди колотится сердце. Лишь спустившись вниз и выскочив на свежий воздух, начал постепенно усмирять расшалившиеся нервы.
Нет, я не боялся крючконоса. Я опасался последствий, которые неизменно последуют, если он узнает о моем предназначении.
Такие, как Илья Генрихович способны на все. Я мог представить несколько сценариев развития дальнейших действий и все они мне не нравились.
Этот урод мог кинуться в бой. Я бы не уступил, хоть и проиграл в итоге. Умереть не страшно. Страшно, если бы пострадали другие, потому как в академии еще оставалось немало людей, которые однозначно сбежались бы на шум. Уверен, крючконос не упустил бы подобный шанс, захватив кого-нибудь в заложники, или же похерачил как можно больше народа, просто потому — что он это может и ему это нравится. Ко всему прочему, урод мог попытаться резко усилиться, потянув оставшуюся энергию из Стеллы.
Нахмурился, понимая, что таких жертв «Бессмертного» может оказаться больше, и сейчас не одна проректор находится под влиянием этого гада.
— Сука, — процедил сквозь зубы.
Домой я возвращался в прескверном настроении. Правда дойти до особняка не удалось. Звонок телефона перевернул мои планы с ног на голову.
— Слушаю, — ответил сразу, как только на экране высветилось имя Прохора.
Этот мужик просто так беспокоить не станет, если уж позвонил — значит что-то случилось или появились какие-то новости.
— Макс, мои люди засекли некротические эманации в южной стороне города. Скорее всего, твой мальчишка шалит, если, конечно, в Рязани не появился еще один неучтенный некр. Сейчас координаты сброшу. Подъедешь?
— Буду. Что там вообще за место?
— Усадьба Клевцовых, запущенная почитай уже лет десять.
— Понял, без меня не заходите. Скоро подъеду.
Добрался быстро, поймав первую попавшуюся Верхолетку.
У входа в усадьбу толкались и распевали песни два подвыпивших типа. Молодой парень щеголеватой наружности и усатый сухопарый мужик с хитрым прищуром раскосых глаз.
Сразу понял, что это ребята Прохора.
Пришлось подстраиваться, изображая из себя бухого пацана.
— Ребята, привет, давно не виделись! А вы чего тут: гуляете? Почему на улице? Чего в кабак не пошли? — гнусавя произнес я, втягивая носом воздух и включая внутреннее зрение.
— Да ну тебя, Макс, — отмахнулся пожилой, — Вам, молодежи, все бы по барам сидеть. Воздухом нужно дышать — свежим воздухом. Вот, в чем вся прелесть жизни, — усатый пьяно покачиваясь обвел рукой пространство вокруг себя, а затем показал на заброшенный двор, — Давайте туда. Красота-то такая.
— Не переигрывай, — шепнул тихо.
В усадьбе нас вряд ли было слышно, но на всякий случай стоило подстраховаться.
— Пойдемте, парни, — молодой первый двинулся к ограде.
Дверь во двор поместья отсутствовала, давая свободный проход.
— Твою же… — Пробормотал я, запнувшись.
А вот, собственно, и она: лежит на земле, вывороченная с корнем.
Это ж надо какую силищу иметь, чтобы ее с петель снять?
Попрыгал на одной ноге, цепляясь за мужиков. Если кто и смотрел из окна, точно решил, что мы три алкаша, залезших в бесхозный двор с целью бухнуть подальше от людских глаз.
Неспешной, покачивающейся походкой двинулись вглубь усадьбы, но ко входу в дом не приближались, направившись к небольшой, обосранной голубями беседке.
Молодой протянул мне вытащенную из-за пазухи бутылку водки. Взял, открыл и для вида хлебнул.
— Уф-ф, вода, — пробормотал облегченно.
Не хотелось бы сейчас затуманивать разум.
— А ты подумал, что мы белугу глушим? На задании не пьем, — прошептал усач.
— Ага, только после и то понемногу. Так сказать, для профилактики, — добавил молодой.
— Молчал бы, кто два дня назад до поросячьего визгу нажрался и бегал полуголым по коридорам «Алых парусов», хрюкая как боров и распугивая посетителей.
— Дык, так получилось, — потупил глазки детина.
Хе-х, а мужики-то оказывается завсегдатаи Эслер. Интересно, почему я их раньше не видел?
Как только мы скрылись в беседке, все напускное веселье с людей Прохора спало. Это уже не были разгильдяи и балагуры. Передо мной стояли профессионалы своего дела.
Слово взял пожилой.
— Максим Евгеньевич, мы прибыли около часа назад, но внутрь не заходили. Прохор сказал, все действия согласовывать с вами. Могу сказать, что за это время из усадьбы никто не выходил и внутрь не заходил. Движения мы тоже не заметили. Свет не горит, да и рано еще для него. Одно могу сказать — некротикой от этого места веет как из могилы на кладбище.
Это я уже и сам заметил, но у мужика уточнил.
— Как понял?
— Герыч у нас нюхач. Раньше в ЧДР работал в отделе по запрещенкам, так что он подобную вонь издалека чует, — ответил вместо усача молодой. Кстати, я Виктор.
— Георгий, — представился пожилой.
— Ну-у, как меня звать, вы знаете. Как думаете, внутри есть кто-нибудь или мы опоздали, и юный некромант сменил место жительство?
— Не знаю. Шлейф от заклинаний свежий. Если и ушел, то не позже сегодняшнего утра. Может вернуться к вечеру. Сначала надо
