– Известные! – согласился Егор. – Но мы не можем знать о всех! Возможно, кто-то из темных Первородных скрыл от Королевского Зодиака своих наследников.
– Это могло произойти лишь в одном случае, – заметила Весы. – Если они изначально предполагали, что их дети обратятся к злу. Если они с младенчества готовили из них будущих солдат для армии Дракона!
– Об этом я и говорю, – сказал Зверев. – Если все так, где расположена их академия? Почему мы ничего о ней не знаем? Получается, что враг обосновался у нас под самым носом!
– А теперь адепты Огненного Дракона выкрали твой Матрикул. Значит, у них есть список наших детей, – произнесла Весы. – Теперь все они в опасности! Я давно подозревала, что некоторые из нас, Первородных, скрывают свои истинные способности! Вполне вероятно, что есть кто-то куда более сильный, чем любой из членов Королевского Зодиака, но он хранит свои способности в тайне, чтобы не вызывать подозрений! Чтобы в подходящее время нанести неожиданный удар! И доказательств тому все больше! Появление этой дамы в плаще из теней, глиняного голема, малолетней ведьмы – их приспешницы! А теперь и новости о другой академии! Все это частицы одной мозаики!
– И я опасаюсь, что очень скоро она сложится воедино, – признался Егор.
– Может, следует рассказать нашим детям всю правду о тайне их происхождения? – предложил Скорпион. – Об опасностях, которые их подстерегают? Они ведь все еще многого не знают. Мы не хотели пугать их раньше времени.
– Но мы же договаривались, что будем постепенно готовить их к этому знанию, чтобы новость ни для кого не стала шоком, – возразила Весы.
– Но один подросток уже погиб, став жертвой адептов Дракона! – воскликнул Скорпион. – Нам стоит обезопасить остальных!
– Руководство академии уже думает об этом, – ответил Егор. – Они звонили мне сегодня утром. К тому же время перемен приближается. Метеоритный поток все ближе к Земле. Некоторые ребята в академии уже ощущают странные перемены, происходящие с ними. Рано или поздно нам придется посвятить их в происходящее.
– Хорошо, – согласилась Весы. – Но тогда лучше сделать это как можно раньше. Пусть они будут готовы к грядущему. Пусть узнают об опасности и о том, на что способны приспешники Дракона.
– Согласен, – кивнул Скорпион. – Это поможет им сделать правильный выбор в будущем.
Егор устало кивнул и закрыл глаза.
– Я поговорю с руководством академии, – пообещал он. – А вы займитесь поисками второй академии. Чем раньше мы отыщем это змеиное логово, тем лучше для всех нас.
– Несомненно, – одновременно согласились Скорпион и Весы.
На том встреча подошла к концу.
* * *
Карина зашла за угол корпуса, пересекла гравийную дорожку и оказалась на площадке, расположенной позади здания столовой. Здесь никого не оказалось, но оно и к лучшему. Ей и Тимофею никто не помешает. У невысокой ограды, немного в стороне, стояли высокие мусорные баки, на них, греясь в лучах солнца, нежился гигантский рыжий кот. Наверняка его тут кто-то подкармливал и, судя по округлым бокам зверя, не скупился на вкусности. Задняя дверь столовой была приоткрыта, рядом с ней грудой стояли пластиковые контейнеры. Девушка остановилась у бака и протянула руку, чтобы погладить кота. Но зверь вдруг резко рванул прочь и скрылся в кустах, напоследок окинув ее недовольным взглядом. Ей показалось, что его глаза полыхнули желтым огнем. Наверное, просто блики солнца.
Вскоре она услышала шаги и глубоко вздохнула, собираясь с духом. Сейчас она признается ему, что он ей нравится, и пригласит на свидание! Они отправятся в Клыково, посидят в кафе, а затем сходят в кинотеатр. Фильм не имеет значения, главное – они проведут вечер вдвоем!
Из-за угла вышел Димка Трофимов и направился прямиком к ней. Карина шумно выдохнула и нахмурилась.
– Ты что тут делаешь? – недовольно спросила она. Его только тут не хватало!
– Ты же сама меня пригласила, – удивленно произнес Димка.
– Я?!
– Ну не я же! Вот! – он показал ей ее записку.
Карина закрыла глаза и стукнула себя по лбу.
– Это адресовалось не тебе, – убитым голосом произнесла она.
Димка переменился в лице.
– А кому?
– Не важно.
– Черт! – сказал он.
– Извини!
– Да ничего страшного. Я сам во всем виноват. Придумал себе невесть что.
– Например? – спросила Карина.
– Ну… – Димка замялся. – Я думал, что нравлюсь тебе.
– Что?! – Карина не сдержалась и громко хохотнула.
Димка сник еще больше.
– Ну вот…
– Прости! – тут же воскликнула она. – Я не то хотела сказать! Это просто недоразумение.
– Понятно. Хотел бы я сейчас лежать в ванне и чтобы кто-нибудь кинул туда тостер. Вот это точно было бы недоразумение!
Дверь столовой распахнулась и ударилась в стену. Карина и Димка едва не подскочили. Из здания вышли Елена Федоровна, Лариса и один из преподавателей – абсолютно лысый мужчина в старомодных очках-пенсне на носу. Все трое были сильно чем-то встревожены.
Карина резко прыгнула за баки и потянула Димку за собой.
– Ты чего? – не понял Трофимов, но Карина зажала ему рот ладонью. Димка тут же присмирел. Взрослые не успели их заметить.
– …Это, несомненно, черный ритуал, – продолжила начатую фразу директриса академии. – Сердца просто так не вырезают.
– Давно я не слышала о чем-то подобном, – сказала Лариса. – У меня дурные предчувствия.
– Не у тебя одной. Что нам делать, Анатолий Сергеевич?
– Стрелец предлагает посвятить учащихся в происходящее, но это может вызвать настоящую панику среди нашей молодежи, – ответил лысый мужчина.
– Некоторые из них все сильнее ощущают перемены. Скоро они полностью изменятся, – сказала директриса. – Может, нам пора ввести уроки самообороны? Защиты от магических атак? Знаю, мы планировали с этим повременить, но обстоятельства складываются иначе!
– Кое-кто уже сумеет себя защитить, а что насчет остальных? – возразил Анатолий Сергеевич. – Тех, кто пока не ощутил в себе новых сил? Они не смогут сражаться наравне с остальными.
– Они будут в растерянности, – согласилась Лариса. – Как и я когда-то давно, когда моя мать открыла мне всю правду о Первородных и их врагах. Жаль, что у нас сейчас совсем не осталось хороших провидцев. Старухи лишь помнят о древних пророчествах и предупреждают о знамениях…
– Провидцы, несомненно, есть, но они еще никак не проявили себя, – сказал Анатолий Сергеевич.
– Среди учеников?
– Конечно! – воскликнула Елена Федоровна. – Ты навела меня на одну мысль… Что если нам попытаться выявить кого-то из них прямо сейчас? Это пришлось бы очень кстати. Посмотрите, что происходит вокруг! Что-то веет в воздухе, события все страшнее. А настоящий провидец непременно что-то увидит и предупредит нас о грядущей опасности. Да еще эти слухи о второй академии, символом которой является Сирин! Помощь провидца в ее поисках нам пришлась бы кстати!
– Это мысль, – кивнула Лариса. – Я и сама хотела бы узнать, где расположена эта академия зла. Можно попробовать…
– Я не знаю, что еще мы можем предпринять. А если еще кто-то погибнет? Ведь это будет означать, что адепты уже совсем рядом!
Лариса и Анатолий Сергеевич долго молчали. Карина и Димка напряженно прислушивались, приникнув к самому асфальту.
– Нужно поставить вопрос об уроках магической самозащиты на обсуждение Королевского Зодиака, – наконец сказала Лариса. – Они примут решение, а мы все исполним. Ну а пока поищем среди учащихся провидцев. Нам они действительно пригодятся.
– Так и поступим, – согласилась директриса.
Вскоре все трое ушли. Карина и Димка поднялись из-за мусорных баков и потрясенно уставились друг на друга.
– О чем они тут говорили?! – выдохнула Карина.
– Я сам не понял ни слова! Убийства, какой-то Королевский Зодиак! Провидцы! Академия зла!
– Кажется, у нас тут наклевывается отличная тема для репортажа! – задумчиво произнесла Карина. – Тайны академии «Пандемониум»!
– За такой репортаж тебя по головке не погладят, – предупредил Димка.
– Задача журналиста – рассказывать своим читателям правду. А не трепетать перед строгим руководством!
– Так что, сходишь со мной куда-нибудь? – с надеждой спросил Димка.
– Конечно! – Карина взглянула на часы. – На урок мифологии. Он как раз начинается через три минуты.
Она развернулась и зашагала к учебному корпусу. Димка, понуро опустив голову, поплелся вслед за ней.
Глава 17
Мифы о Первородных
Преподаватель мифологии Николай Андреевич выглядел так, словно сам только что сошел со страниц книги сказок. Страшных сказок, судя по всему. Его огненно-рыжие с проседью волосы стояли торчком, густые брови все время грозно хмурились, на учеников он гневно смотрел сквозь толстые стекла очков. По классу учитель расхаживал в старомодном костюме из светло-коричневого бархата и остроносых туфлях.
