с белков. Не бойтесь, отпустите.
Нормальные, выпученные глаза Билли выражали только замешательство. Культисты медленно ослабили хватку и отошли от своего лидера. Свайп сделал быстрый шаг навстречу поднимающемуся Билли и похлопал его по бокам. Нащупал мешок с порошком и забрал его.
– Это мое! ― воспротивился Билли, но Блюр проигнорировал притязания на мешок и внимательно рассматривал его, сунул внутрь руку и взял щепотку содержимого.
– Похоже на мел, немного блестит, где ты достал его?
– Я не брал его, я… ― Билли запнулся, ― кажется я сам изготовил его. Он как будто всегда находился при мне… ― у него слегка закружилась голова.
– Что скажете? ― Блюр обратился к друзьям Билли. ― Как давно вы проходите через порталы?
– Около двух недель, ― неуверенно ответила девушка в красной вязаной шапке.
– Как вы вообще могли пользоваться этими порталами? Вы что не видели мерзких тварей? Что это за существа, которые пялятся на вас огромными черными глазами, желая завладеть вашим разумом? ― недоумевал Блюр.
Он оглядел окружающих. Они растеряно смотрели на него и переглядывались между собой. Во взгляде Брителлы Свайп увидел понимание.
– Ты тоже ничего не видела? ― спросил он у нее.
– Я видела, но не уверена что это было… Все как в тумане. Сначала мне привиделось что-то в другом измерении, какие-то силуэты. Такое часто мерещится людям в темноте.
– Я так не думаю. Я увидел этих тварей, когда прыгнул за вами. Они пытаются воздействовать на разум и как мы видели, это у них выходит. Слушайте, если вы не прекратите пользоваться этим порошком, вас ждет та же участь, что и Билли или хуже. Эти щупальца утянут вас туда, где никто не сможет вам помочь.
В глазах ребят отражалось понимание проблемы, они все согласились, что нужно избавиться от порталов.
– Чтоб вы наверняка не воспользовались этим, ― Блюр подошел к бутылкам с пивом, взял одну из них и вылил содержимое в мешок. Билли смотрел на мешок, из него поднялись мельчайшие сиреневые частички, похожие на дымку. Через плотную ткань мешка просачивалось пиво, тонкой струйкой стекая на пол.
В лавке наступила тишина. Собравшиеся вокруг писателя юноши и девушки смотрели как пиво смывает их мечты о собственном культе на грязный пол.
Свайп знал, что теперь необходимо поставить жирную точку. Завершить деятельность культа Кордоки раз и навсегда. Просто уничтожить их магический актив недостаточно. Точку нужно поставить у них в головах.
– Послушайте меня внимательно. То, что здесь произошло и происходит в городе, это все связано с деятельностью вашего культа. На моих глазах какая-то тварь искалечила нескольких человек, по городу лежат щупальца, отрубленные закрытием портала, прям как эти, ― он указал рукой на отростки. ― Кто знает сколько человек сейчас числятся пропавшими без вести. Разве этого вы хотели? Вы косвенно причастны к этому.
– Мы не хотели, мы только… ― слышались всхлипывания Салли.
Ее поддержали остальные.
– Мы не знали что так получится.
Чувство вины с тяжестью ответственности могло вызвать настоящую бурю в головах подростков. С этим нужно было что-то делать, пока они не взорвались от принятия ответственности.
– Я не говорю, что это полностью ваша вина или что вы убили и искалечили людей, вы не виноваты. Вы только причастны. С этим фактом вам нужно смириться. Считайте, что вам крупно повезло. Вы не несете ответственности за смерти и увечья, хотя могли бы, если бы зашли слишком далеко. Так что можете выдохнуть. Только не думайте, что вышли совсем сухими из воды. За вашу причастность вам нужно понести наказание. Я бы назвал это искупление.
Культисты внимательно смотрели на Свайпа.
– Отмойте закрашенные стены. Сотрите эти чертовы знаки. Они только и делают, что закрепляют то, что произошло с городом за последние пару дней. Нам не нужно, чтобы эти знаки были свидетельством произошедшему. Сделайте это до Йоля, декан ИЧБиО проследит за этим, но я думаю, что вы и без лишнего контроля справитесь с этим.
Бывшие культисты энергично закивали.
– Билли, я отведу тебя домой. На сегодня все свободны, отдохните, но завтра принимайтесь за исправление своих ошибок с тряпками и с каким-нибудь растворителем краски. Предупредите остальных. Скажите, что это была глупая затея ― строить из себя кучку фанатиков. А это место… Можете облагородить его, сделать ремонт и просто собираться здесь, веселиться. Культ Кордоки с этого момента официально уничтожен. Всем все понятно?
– Да, ― протянули ему в ответ.
Культ потерял последователей одного за другим. Подбитый ботинком, залитый пивом, и побитый Свайпом, он прекратил свое существование.
Брителла молча стояла с саблей, воткнув ее в пол, руки держала на эфесе и смотрела на Блюра. Она ждала, когда все разойдутся.
– Вы оба пойдете со мной в мою контору. Билли, собери все книги в мешок. Брителла, если хочешь взять с собой саблю, то лучше завернуть ее в какую-нибудь ткань.
Они молча выполнили его просьбу. За последний час у них истощились все моральные и физические силы. Свайп был удивлен тем, что бывшие культисты просто делают то, о чем он просил. До конторы троица шла в тишине. После того, что произошло, им хотелось прийти в тихое место, подальше от посторонних людей и отдохнуть в безопасной обстановке.
По пути, в одном из переулков, вспыхнула сиреневая вспышка. Детектив рванул туда, Билли с Брителлой побежали за ним. На месте вспышки, на снегу в судорогах извивались три щупальца из которых вытекала синяя жидкость. Поблизости никого не было.
Блюр осмотрел переулок, человеческих следы отсутствовали. Он повернулся к Билли.
– Что-то хочет прорваться в наш мир. Ты открывал здесь портал?
– Возможно… Я не могу точно вспомнить, где и в каком количестве я открывал порталы.
– Идем, я не хочу находиться на улице сейчас дольше, чем необходимо.
По дороге они встречали прохожих с вилами, косами, мотыгами и другими орудиями народных волнений. Мимо прошла пара волшебников, также вооруженных серпами. Они громко смеялись над какой-то шуткой. Свайп не мог не заметить увеличившееся количество патрулей стражи.
– Наконец-то, до города дошло, что появилась серьезная опасность, ― подумал он.
Тем не менее, как это не парадоксально, людей на улицах стало еще больше, чем в спокойные времена…
Спустя двадцать минут троица поднималась по лестнице.
В конторе Свайпу в глаза бросилось еще большее количество мишуры, чем было утром. За столом сидела Фелия довольная преображением офиса.
– Ты вообще выходишь отсюда? ― удивленно спросил Блюр.
Она посмотрела на него поверх очередного контракта.
– Конечно, откуда я по твоему достану столько йольских украшений. Я выходила на рынок. О, у нас
