class="p1">— Почти уверен, — подтвердил Ларцев, да и Ворошилова кивнула, соглашаясь с его доводами.
— Нет, так не годится…
И все же я смерил гордыню и стал ждать, поглядывая на часы. Я дал Беспалову час, после чего я заставлю его со мной встретиться. Хочет он того или нет. Досадно лишь, что нельзя использовать насилие и просто ворваться к нему. Не то у нас положение, чтобы творить такое, да и Хладнокровие… Я должен доказать ему полезность, а нападением на одного из самых влиятельных людей страны такого не достичь.
Но даже спустя час никто нас не позвал. Что-ж… Придется заставить его нас принять.
Поднявшись с дивана, я прошел в коридор, тут же столкнувшись с выскользнувшим из-за угла крупным мужчиной в форме охраны.
— Не могли бы вы позвать того дворецкого?
— Альберта Игоревича?
— Наверное, — я пожал плечами. — Он не представился.
Охранник отступил, что-то сказал другому, похожему на первого, словно это был родной брат, а через пару минут на зов пришел и тот прямой как палка тип. Дворецкий смерил нас высокомерным взглядом и нервно дернул щекой.
— Вы что-то хотели?
— Хотели бы узнать, когда князь нас примет.
— Как только закончит свои дела, — ответил он нервно дернув щекой.
— Понимаю, он крайне занятой человек… Ой! — и в этот момент я облокотился на постамент с вазой. Та покачнулась и разлетелась вдребезги от падения на пол. — Какой я не ловкий! Пусть князь пришлет мне счёт, я обязательно оплачу.
Дворецкий бросил на меня буквально уничтожающий взгляд, который я встретил наглой ухмылкой.
— Нисколько не сомневаюсь, — сквозь зубы процедил он. — Я пришлю уборщицу.
Развернувшись, он направился прочь, а я тем временем чуть ли не подбежал к проигрывателю в котором крутилась пластинка.
— Давайте немного промотаем, не люблю эту песню, — громко сказал я, а миг спустя проигрыватель полностью пришел в негодность. — Ох, кажется я его сломал. Как печально…
Ворошилова, глядя на мою отвратную актерскую игру, удивленно вскинула брови. Видимо, ещё не понимает, что я задумал.
— Прошу больше ничего не трогать! — зато вернулся дворецкий. Он буквально влетел в помещение, бросая сердитые взгляды на гостей.
— Ох, я же не специально, просто хотел сменить песню, — пользуясь моментом отступил и бросил взгляд на выключатель освещения на стене. Ухмыляясь, я шагнул к нему и протянул руку. Дворецкий это заметил.
— Ничего не трогайте!
— Я просто включу свет, чтобы было проще собрать осколки вазы.
Я щелкнул по кнопке и одновременно выплеснул в него своей силы. В тот же миг лампочка на потолке вспыхнула, ослепляя нас, а затем взорвалась. То же самое случилось и в других помещениях, и кажется, кто-то закричал о пожаре. Неужели я перестарался? Вряд ли имеющихся денег хватит, чтобы рассчитаться за этот дворец.
— Упс, — я развел руками. — Может, князь всё же захочет со мной повидаться… Пока я ещё чего-нибудь, совершенно случайно разумеется, не сломал.
— И долго ещё вы собираетесь заставлять их ждать, князь? — поинтересовалась женщина в черном платье с маской на лице. В данный момент она повернулась к камину и ворочала угли с помощью магии. Павел окинул взглядом ей стройную фигуру и в очередной раз напомнил себе, что связываться с этой особой себе дороже. Уж лучше их отношения останутся исключительно деловыми.
— Столько, сколько потребуется, — после короткой паузы ответил он, но сам невольно украдкой посмотрел на часы, стоящи на краю стола.
— И вам совсем не интересно, с чего вдруг Дмитрий Старцев лично явился к вам домой? — женщина оторвалась от камина, повернулась и с легким любопытством взглянула на Павла.
Хозяин имения с ответом не спешил.
— Считаешь, что он пришел меня убить?
— Средь бела дня? В компании твоих не слишком верных вассалов, которых ты готовишься вот-вот выкинуть на помойку? Нет, сомнительно. Да и ты считаешь так же.
Павел кивнул.
— Может просто пригласишь их?
— Слишком рано. В иной ситуации я бы вообще проигнорировал их просьбу о встрече.
— Как же ты любишь эти дворянские штучки.
— А ты слишком нетерпелива.
В ответ его собеседница лишь развела руки в стороны, словно говоря: “Да, я такая и есть. Ничего не могу с этим поделать”.
— И всё же, зачем Дмитрию Старцеву в такой компании приходить к тебе прямо сюда? Неужели у тебя нет никаких предположений?
— Предположений много, но вот делать какие-либо выводы пока рано. Похоже, что он создает какой-то альянс против меня и собирает сторонников. Ларцевы, Ворошиловы… Два моих вассальных рода, которые не питают любви к своему сюзерену.
— А я давно тебе говорила, что нужно менять стратегию.
На это князь лишь поморщился.
— Они слабы и заслуживают того, что с ними происходит. Используют мои деньги, а затем кусают за руку дающего. Насчет Ворошиловых ничего не скажу, надо поднимать бумаги, но Ларцевы работали на Мальцева уже долгие годы. Создавали почву для перехода.
— Получается, Старцев тут по поручению Мальцева?
— Случись эта встреча чуть раньше, я бы тоже так подумал, но пару недель назад Рубцов с помощью Священников пытался убить Старцева, что инкогнито созывал какой-то совет. Неудачно, как можешь судить по его визиту. Я так и не получил информации, с кем именно встречался Старцев, но теперь, кажется, знаю ответ
— С Ларцевыми и Ворошиловыми.
Беспалов щелкнул пальцами, подтверждая правоту собеседницы.
— Но в таком случае получается, что Старцев лишился поддержки Рубцова. Как по мне, это идеальная возможность от него избавиться.
— Нужен план. Как видишь, грубая сила не работает. Есть хоть какие-нибудь зацепки по тому, кем он является?
После всей уже полученной информации Беспалов мог твердо сказать, что Старцев не подклятвенный. Даже если бы кто-то из самых сильных Детей Хлада отдал ему большую часть своей силы, он не был бы настолько живучим и сильным. Он так же не может быть кем-то из пришлых. Силы избранных Императорами довольно сильно деградируют за пределами подконтрольных территорий. Даже самый сильный маг Османской империи, оказавшись на территории Российской Империи, потерял
