посадил и все. Да свиту прежнего Владыки на костре вместе с телом господина сожгли. Человек до тысячи. Костер прямо на площади развели. Бревен натаскали, четверть площади заняли поленницей высотой в рост человеческий. Бревна маслом полили. Изменников живых связали, штабелями уложили, сверху тело Владыки прежнего положили и подожгли. Горожан, кто живой остался, снова на площадь согнали. На балконе Владыка новый, а перед дворцом те же Черные Медведи выстроились. Охраняют. Про это Борху года через два случайный попутчик рассказал. Сам же он в Аджере задерживаться после смерти Владыки не стал. Но святого паломника на всю жизнь запомнил.
Столько лет с тех пор прошло, а как увидел в отдалении серый балахон и глаза из под капюшона багровым сверкающие, так Борху не по себе и стало, мороз по коже, а ноги сами норовят в другую сторону пойти. Как почувствовал, что добром для него встреча с паломниками не закончится. Таки сбылось.
Жизнь стремительно утекала из тела на которое обрушилась многотонная длань монстра в человеческом обличии.
Внезапно Борха как будто молнией ударило. Тело свело судорогой, боль достигла уровня, после которого казалось еще немного — и все… а потом Андрей резко вывалился из чужого мира и заново ощутил себя лежащим на собственной кровати в общежитии Боевого факультета Императорской Академии Магии. При этом Кира пыталась силой разжать его скрюченные пальцы и вытащить из сжатой ладони Черный Камень Души. Отчего-то вокруг отчаянно воняло спиртом. Наконец девушке это удалось и она облегченно вздохнув сказала: «Ни и слава богу. Второе перерождение всего-то за четыре часа прошло. Еще одна смерть и считай Черный Камень Души поглощен».
— В третий раз будет легче, — убаюкивающим тоном успокаивала Кира Андрея, по ходу дела вытирая влажным полотенцем его разгоряченное лицо.
— Почему для усвоения Черного Камня Души нужно три смерти? — задался вопросом Андрей, в голове которого все еще бурлила каша из картинок вымышленной смерти Борха и окружающих реалий. Причем далеко не всегда можно было понять, что из виденного правда, а что иллюзии. Так что на ясность мышления, в нынешнем состоянии, он никак претендовать не мог.
Но то, что картина смерти Борха была иллюзорной представлялось Андрею очевидным. Ну не может обыкновенный человек, пусть даже и профессиональный вор, умирать трижды. Если конечно он не аватар какого-нибудь Мак-Лауда. Осталось все же понять почему таких смертей должно быть три. Это внезапно показалось Андрею необычайно важным.
— Скорее всего, все дело в том, что тройка это какое-то сакраментальное число. Недаром же Бог троицу любит, а у кошки три ноги. Нет, все же четыре, и сзади у нее длинный хвост, — тут же поправил себя Андрей. — И сторон света три. Север, Юг и Восток. А Запад нам не к чему, потому что там геи и либерасты. Они нас плохому научат.
Определившись со сторонами света, Андрей таки немного пришел в себя и слабым голосом поинтересовался у Киры:
— А где остальные? А почему мы снова в комнате? И почему здесь так пахнет спиртом?
— Фагот уволок в Зенон трупы охранников этой сумасшедшей девки в неприличной одежде…
— Она не девка, она Принцесса, — прервал Киру Андрей, которому отчего-то стало обидно за Благословенную Лилию Хо.
— Подумаешь, принцесса, — возмущенно фыркнула Кира, — Принцессам тем более неприлично в таком виде разгуливать, все свои детородные органы демонстрируя. Посмела бы она в таком виде на глаза Екатерине Великой попасться. Вмиг бы та приказала нахалку на конюшне выпороть. И ни кто не посмотрел бы на то, что она Принцесса.
— К счастью те времена ушли лет триста тому как, — философски отметил Белов. — А что Глаша?
— Баронесса Галина Свен охраняет в артефактном пространстве эту самую вашу Принцесску, и ее двух, пока еще живых телохранителей, — пояснила Кира, всем своим тоном, демонстрировать недовольствие. Чем оно на самом деле было вызвано, Андрей сообразить не смог. Все-таки все еще давало себя знать последствие Второго Перерождения. Но заподозрил, что негативная реакция Киры каким-то образом связана с его попыткой обелить Принцессу.
— Эту девку ни одно мое сонное зелье не берет. Уже трижды просыпалась. А дозу я повышать боюсь, может скончаться. И оставлять ее без надзора не хотелось бы. Пусть и связанной. Уж больно она непростая девка.
Сообразив что многократное повторение «девка» по отношению к Принцессе вовсе не случайно, и та здорово чем-то не угодила Кире, Андрей не стал лезть в бутылку, а смутно вспомнив, что на кушетке в гостиной, пусть и артефактной, ему все же было удобнее лежать, нежели на собственной кровати, просто поинтересовался: ' А мы почему здесь, а не там?'.
Все тем же раздраженным тоном, словно бы по мановению волшебной палочки превратившись из любящей и заботливой мамочки, утиравшей лоб родному сыночку, в злобную тещу, Кира снова возмущенно фыркнула.
— А вот за это можете поблагодарить вашего дружка — барона Васильева. Он начал стучать в дверь, с требованием немедленно ему открыть, а потом и вовсе притащил сюда Коменданта общежития с универсальным ключом и эту самую дверь открыл.
Пришлось срочно перетащить вас из артефактного пространства сюда в комнату, уложить на кровать, облить спиртом, благо у меня в Алхимической Кубе такого добра навалом, и предъявить вас, пояснив, что вы в расстройстве чувств отчего-то напились и в беседу вступать не желаете. По вполне объективной причине, находясь в коматозно-алкогольном состоянии.
Хорошо хоть Барон Васильев вашему состоянию тут же обоснование нашел. Сказал, что это у вас от переживаний по поводу предстоящей дуэли.
— Вы, Андрей Александрович, право же как маленький. Достаточно было вас одного на пол часа оставить, так вы и дуэль устроили, и девку какую -то, считай что голую, к себя пригласить успели.
Андрей даже оправдываться не стал, понимая, что Кира все это говорит не со зла, а таким вот странным образом высказывает свое беспокойство.
— Ну с Кириллом Васильевичем я быстро разобралась. В минуту выставила его из комнаты. Правда пришлось пообещать с ним на свидание сходить.
— Ух ты, ну и Васильев, ну и молодец, на ходу подметки рвет, — восхитился Андрей. — Уж ни в этом ли причина раздражительности Киры?
— А вот с Комендантом все оказалось не так и просто, продолжила свой рассказ девушка. — Он как увидел, что мы на стену одеяло повесили, так весь и затрясся. Обещал завтра же собрать комиссию и инвентаризацию устроить на предмет сохранности вверенного вам казенного имущества. Не иначе как заказ ваших родственников отрабатывает.
Андрей повернул голову и увидел, что на стене, в том самом месте, где должна была находится арка, ведущая а подпространственное помещение, висит его собственное одеяло, прибитое к стене двумя гвоздями.
— А гвозди-то откуда, — удивился было Андрей и тут же вспомнил, что отправлял девушек за покупками, поручив приобрести в том числе и всяческие предметы, необходимые для ремонта.
Белову даже спрашивать не пришлось, чем он обязан подобной икебане у себя в комнате. Кира и так все детально объяснила.
— Мы ведь Андрей Александрович, первым делом как Барон Васильев стучаться стал и заявил, что не уйдет, пока ему дверь не откроют, тут же эту девку в сознание привели. Ну Глаша и приказала ей артефактное пространство свернуть, чтобы ненужное внимание к Арке не привлекать.
У Андрея сложилось впечатление, что вопросом, куда в этом случае прятать саму Принцессу и четырех ее телохранителей, из которых двое мертвых, чтобы не привлечь при этом внимание Васильева и Коменданта, девушки не озаботились. В то непотребство, которое числилось платяным шкафом, пятеро никак поместится не могли.
— А ванная комната? — тут же осадил себя Андрей осознав собственную неправоту. Там, при желании, не то что пятерых, всех студентов по обмену Империи Цзынь спрятать можно. Так что напрасно он грешил на отсутствие ума и сообразительности у своих партнеров.
— Вот только незадача вышла, — продолжила свой рассказ Кира.
В вольном пересказе ситуация выглядит следующим образом: Оказалось, что великий Мастер Ли создал в этом самом гостиничном номере класса люкс аномальную зону. Находясь в которой, чуть позже, активировал заклинание «Открытие Пути» и сбежал в неизвестном направлении. К несчастью, артефакт Древних, принадлежащий Принцессе, устроен таким образом, что он может свернуть привязанное к нему подпространство и вернуться в исходное состояние в виде восьмилучевой звезды, украшенной бриллиантами, не ранее, чем все разумные, которые в него вошли оттуда же и выйдут. Причем это правило на мертвецов не распространяется.
