время на разучивание присланных им песен.
— Это в три-та часа ночи? — упрекнула его. — Сам как думаешь? Нормальные люди в это время спят.
— Только не творческие люди и их муза, — улыбнулся и по-хозяйски надел мне наушники. — Ознакомься, у тебя пять минут, — поставил перед фактом.
Пока музыканты разогревались, я отошла в другой конец сцены и набрала номер Дана. После череды безответных гудков безжизненный электронный голос предложил оставить сообщение. Я замешкалась, не успела отключиться и услышала пронзительный писк.
— Это я, — собственный голос казался мне чужим. — Мне, — попробовала еще раз, но нужные слова не шли в голову. Зажмурилась и выдохнула. — Не знаю, где ты пропадал последние годы. Может, когда-нибудь ты расскажешь, — искренне надеялась на это. — Тогда меня не было рядом, а сейчас… — Смолкла, не представляя, что могу ему предложить. Только свое глупое сердце. — Я хочу быть рядом. — Время записи подходило к концу, и я не стала больше ничего говорить, чтобы сообщение не оборвалось на полуслове. — Перезвони мне, — лишь добавила.
Прозвучал сигнал о завершении записи. Бенд уже гнал на сцену, и пришлось спрятать телефон в карман.
— Я готова, — громко заявила, вставая напротив микрофона. Музыкальный беспорядок стих: Кир перестал чеканить на барабанах ритм, Бенд и Ник остановили гитарную дуэль. Мне подсунули лист с текстом и началась репетиция.
Мы прогнали несколько песен, и ненадолго я забылась, оставив мысли о Дане. Но он напомнил о себе сама невероятным образом. Во время исполнения очередной партии я повернулась к пустому залу и наткнулась взглядом на темный силуэт. Приглушенное освещение почти не проникал на галерку, скрывая самовольного зрителя от посторонних глаз, но я знала, что это Дан: подсказывала все та же интуиция.
После короткого замешательства я продолжила петь как ни в чем не бывало, борясь с желанием немедленно закончить репетицию. Но мой побег вызвал бы кучу ненужных вопросов. Скрыть, спрятать, сохранить — вот, чего мне хотелось.
Я постоянно перемещалась по сцене и надеялась, что, встав под правильным углом поймаю момент, когда свет будет падать именно на Дана. И иногда это удавалось, и мне открывалось его задумчивое лицо: мыслями он был где-то далеко. Терзалась вопросами: о чем он думает? Где он пропадал? Почему вернулся? Какую опасную игру ведет в городе? Они съедали изнутри, и я раньше времени закончила репетицию.
— Ну что, Мар, не передумала? — вернулся Кир к насущному вопросу, когда я начала собираться.
— Нет, — отказала в тысячный раз. — Не хочу в вашем шоу-бизнес.
— Ну это же круто! — воскликнул Ник. — Концерты, фотосессии, всенародная любовь, — на последней фразе он расплылся в улыбке.
Парни постоянно расписывали все прелести популярности, но во мне жила уверенность, что мое место не там. Я не создана для того, чтобы блистать на сцене.
— Твой талант пропадает зря, — даже не поняла, кто из парней это произнес.
— Может быть, — не стала задерживаться, тратя время на споры, и заставлять Дана и дальше ждать. Но спокойно уйти мне не дали, обратив внимание на подозрительного зрителя в зале.
— Мар, кто это? — Бенд кивнул в сторону Дана.
Не паниковала раньше времени, считая консерваторию безопасным местом: никто из музыкантов не видел Дана в тот вечер, поэтому они не представляли опасности.
— Друг, — как можно беззаботней ответила, стараясь как можно быстрей отделаться от них.
— Мы знаем всех твоих друзей, — музыканты насторожились, — и среди них нет типов вроде него.
Прекрасно понимала, что они имел в виду. Среди моего окружения никогда не встречались люди, внушающих тревогу и страх. Дан поднялся с кресла, и внимательно следил за тем, что происходило на сцене. Его поза выдавала напряжение.
— Вы не знакомы, потому что я скрывала его ото всех, — призналась.
Все недоверчиво переглянулись:
— Почему?
Ответ моментально пришел на ум, и сказанное далее вслух заставило меня широко улыбнуться:
— Потому что он только мой.
Музыканты весело заголосили, передразнивая и высмеивая меня:
— Ушам не верю!
— Мар влюбилась!
— Познакомь!
— После представления, что вы сейчас устроили? — подхватила с пола свою сумку. — И не подумаю! — и сбежала по ступенькам. — Не хочу краснеть за вас.
— Тогда мы сами познакомимся, — не сдавались бесцеремонные друзья.
Они спрыгнули со сцены и, опередив меня, сплошной стеной встали перед Даном. Бенд был заводилой и главарем банды, поэтому первым представился:
— Бенд, а это Ник, — качнул головой в сторону гитариста, — и Кир, — указал по правую руку от себя. — Мы братья Мар, и надерем тебе задницу, если ты обидишь ее.
Они ростом и массой уступали Дану, поэтому скорей досталось бы им самим. Тот словно профессиональным взглядом осмотрел их, оценивая физическую подготовку и сноровку.
— У нее нет братьев, — отметил он маленькую нестыковку.
— Но это не значит, что некому постоять за нее, — Бенд не сдавал позиции.
Это переходило все рамки, они слишком вжились в роль старших братьев.
— Всё, хватит! — объявила, вклиниваясь между ними. — Оставьте, свои шуточки. Или я никогда не буду петь с вами, — как малым детям пригрозила им пальцем.
— Да ладно, Мар! — недовольно замялись Ник с Киром. Я лишила их возможности построить из себя крутых парней. — Мы всего лишь хотели развлечься.
Только Бенд принял боевую позу, скрестив руки на груди:
— Где вы познакомились? Кто ты вообще такой? — Он не сводил с Дана глаз, будто между ними происходила схватка и каждый пытался морально подавить и сломить другого.
— Главное, что Мар, знает, кто я такой, — казалось Дану непривычно называть меня так, и, словно попробовав имя на вкус, оно не понравилось ему.
— Бенд, оставь его в покое, — мне не нравился это допрос, эта ненужная опека и шутовство. Парни не знали с кем играли. На безобидные шутки Дан мог отреагировать непредсказуемо. Ради их же безопасности нужно было как можно скорей увести его подальше.
Бесстрашно взяла Дана за руку и увлекла за собой из зала, практически оттолкнув в сторону Бенда, который перегораживал нам дорогу. Дан позволял вести себя, крепко сжимая мою ладонь.
Его пальцы прошлись по костяшкам, скользнули по кисти и отправились в путешествие выше — к запястью; ненадолго замерли, а потом разжались и я потеряла с ним связь. Тут же обернулась и наткнулась на его колкий взгляд.
— В чем дело? — прямо спросил. Я молчала. Актриса из меня никудышная. Чем больше буду стараться выглядеть естественно, тем сильнее начну нервничать. Мое сердце и так уже билось чаще. — Думаешь, я слечу с катушек и поубиваю твоих друзей? — Дан озвучил все мои опасения, которые я так старательно пыталась скрыть. — Я могу постоять за себя и защитить близких, но я
