– Что «и»? Поступлю по старинке: напала на медведицу – получи по харе лапой. Глядишь и успокоится.
Пока мы болтали, периодически бросая задумчивые взгляды на хмурую Ольгу, подошли ребята. Они сложили рюкзаки в багажное отделение автобуса, мы забрались внутрь, расположившись на задних местах, и водитель стартанул.
Здравствуйте, горы! Мы почти добрались…
– Ненавижу «икарусы», – прошипел Богдан, случайно ударяясь головой о поручень.
– Ты в них ездишь раз в пятилетку, – усмехнулся Егор, но за сиденье (ручка в автобусе была одна, сломанная, да и та – четко над головой у Богдана) при этом ухватившись так, что оно трещало.
– Потому что я их ненавижу!
Ну где-то я брата понимала: «икарус» с такой скоростью мчался по бездорожью, словно надеялся взлететь, оттолкнувшись от особо крупной кочки. Увы, птица, конечно, могла поймать верную траекторию, но ласточку из пингвина не сделает даже трамплин. Жаль, что водитель думал иначе. Тихонько напевая «Пусть всегда будет небо!», этот камикадзе несся вперед, выжимая из бедной таратайки все до последнего вздоха.
– У тебя случайно родственники в этих краях не терялись? – воскликнула, косясь на невозмутимого Алекса. С такой же прытью он на своем мотоцикле носился по городу. Меня в ответ окатили волной презрения, в которой при желании можно было утопиться. Я совсем по-детски показала язык.
– Не советую рисковать, – мрачно буркнул братец. – Прикусишь.
– Мой язык! – буркнула в ответ я. – Захочу, вообще откушу.
– Вот бы дождаться!
К счастью, долго мучиться нам не пришлось: ехали всего с полчаса. Этого оказалось достаточно, чтобы перекрасить попы в ровный синюшный цвет, но слишком мало, чтобы травмировать их окончательно. «Икарус» кашлянул в последний раз и остановился в центре небольшой деревеньки: штук на сорок аккуратных домиков, с двухэтажным магазином и полуразвалившимся клубом на «главной» площади. Как ни странно, клуб до сих пор функционировал. Уж не знаю, какие экстремалы отваживались плясать на гнилых досках – может, они так к соревнованиям по паркуру готовились, но на двери висело совсем новенькое расписание: в семь – кино, затем танцы. Поля вытащила ручку, воровато оглянулась и дописала:
«В десять – экскурсия в травмпункт».
Сейчас, рано утром, здание клуба было закрыто: большой висячий замок на двери не позволял в этом усомниться, и мы пристроились под навесом у входа, чтобы сменить обувь, спрятать в рюкзаки воду и милый моему сердцу топор. Минут на десять все оказались заняты своими делами, сосредоточенно готовясь к долгому переходу. Ну или почти все.
Богдан смотрел на нас с легким недоумением и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Первым на него обратил внимание Егор:
– Тебе что, в кусты припекло?
– Нет, – обиженно нахмурился наш домашний эстет. – Просто я не понимаю, что мы здесь делаем.
– Ладно, – выпрямился старший брат. Мы любознательно подняли головы. – Тогда позволь встречный вопрос: на тебе сейчас туфли от Gucci?
– Prada, а что?
– А, – саркастично протянул старший брат. – Ну раз Prada, то, наверное, ничего. А то я вдруг испугался, что тебе туфли жалко будет. Но это же не Gucci!
– Да что ты понимаешь! – огрызнулся Богдан, которого слова Егора ни на какую полезную мысль не навели. – Prada лучше Gucci!
– Тогда, может, ты не будешь их сейчас гробить? Надел бы кроссовки.
– Ну вот в коттедж придем, и сразу надену.
Егор кашлянул, усилием воли согнал с лица улыбку и переспросил:
– В какой коттедж?
– То есть? Там, где есть душ, еда и нормальная кровать.
Мгновение мы все молча, с неким даже благоговением смотрели на Богдана. Как на редкую китайскую вазу рукой вандала отправленную на свалку. Потом Егор открыл рюкзак, поковырялся там и выудил пачку влажных салфеток:
– Душ!
Следующей в руки Богдана упала большая шоколадка.
– И еда! А кровать ты несешь за спиной.
Такого офигевшего взгляда я не видела уже давно! Братец смотрел на подношения так, словно был высокородной мадам, случайно схватившей за хвост двух крыс. Казалось, он сейчас швырнет пачки на землю и завизжит. Или разрыдается. К чести брата, ни того ни другого не произошло. Он молча сел на землю (в дизайнерских джинсах!) и принялся снимать туфли. Что на него подействовало: присутствие Полины или смешинки в глазах Егора, так и осталось загадкой.
Переход к горам занял почти два часа, но идти было легко. Я вдыхала свежий запах трав, прислушивалась к стрекотанию кузнечиков под ногами и пению птиц и постепенно начинала понимать, отчего ведьмы так редко живут в мегаполисах. Это мы с мамой были продуктами урбанизации и технического прогресса, а ведь большинство чародеев старались держаться от городов подальше. Цивилизация – это, конечно, хорошо, но в таких вот местах не только дышится, колдуется легче – здесь связь с природой ощущаешь буквально каждой клеточкой. Многим она нужнее комфорта.
Первым в нашей веренице юных бойскаутов топал Егор. На правах старшего он отобрал у Алекса компас и сейчас целенаправленно вел нас к «приключениям». Следом, недовольно оглядываясь, пристроилась Полина. Она не узнавала местность, и это ее нервировало. Богдан все еще тащил два рюкзака и даже не морщился. Вернее, старался делать это так, чтобы Поля не заметила. Для этого он бежал сразу за ней, буквально по пятам. Рядом с Олей, которая была весьма недовольна, что готесса заняла ее «законное» место рядом с Егором.
А вот Алекс шел последним и вовсе не для того, чтобы лишний раз не попадаться мне на глаза. Наоборот, этот гаденыш только и делал, что подгонял, хотя я и так неслась вперед как перепуганная лань, периодически обгоняя даже Егора. За что, кстати, мне влетало от обоих братцев.
– Не балуйся, Ева! – орал старший. – Здесь легко заблудиться или пораниться!
– Да что станется с этой оторвой?! – на пол-леса отвечал Алекс. И бросался вдогонку. С крапивой, между прочим! Достал где-то длинную веточку и пытался стегануть меня по заднице. Я визжала и носилась кругами, убирая с линии удара стратегически важную точку. Нет, было не больно, но чертовски обидно, особенно когда он так радовался «попаданию»! Вот и скажите: кто из нас после этого «оторва»?! Егор сперва хмурился, глядя, как мы бегаем вокруг, потом махнул рукой и решил, что «дети сами разберутся». Предатель!
Занятая своим персональным маньяком, я даже не сразу сообразила, почему мы вдруг остановились. Только в третий раз обежав роскошный куст бузины с характерными белыми гроздьями, заподозрила неладное. Ну и тормознула. Кто же знал, что это бегемотище не успеет сбросить обороты и на полном ходу впечатается мне в спину?! Мы так и покатились с пригорка, в обнимку.
– Ева! – строго окликнула меня Полина. – Хватит валяться на земле! Все равно не загоришь. Подойди сюда. У нас тут дилемма.
Я честно брыкалась несколько мгновений, потом напряглась изо всех сил, подняла голову у Алекса над плечом и завопила:
– Снимите с меня этого полудурка!
– Уберите подальше эту психичку! – прошипел Алекс, которому я в порыве гнева зарядила лобешником в челюсть.
– Я тебе сейчас ударю в нехорошее место!
– Лежи смирно, и я смогу встать!
– А зачем ты меня обнял?!
– Я не обнимал! Я руки вперед выставил, когда падал!!
– Ева, – не выдержал Егор, – делай с ним что хочешь, только побыстрее!
– Но оставь хоть что-нибудь, чтобы его потом смогли опознать, – хихикнув, добавила Полина.
Не знаю, как Алекс, а я покраснела. И тут же вскочила на ноги. Надо же, а это, оказывается, не так сложно, когда тебя никто не держит…
– Что тут у вас? – Подозрительно косясь на идущего следом братца (умел же этот гад делать Poker face, сам Джош Хейл[5] обзавидовался бы), я подбежала к Егору.
– Дорога, – коротко ответил он.
– Разветвляется, – добавила Полина.
– На две! – ревниво закончила Оля.
Я нахмурилась, посмотрела сначала на троицу первопроходцев, потом на ту самую дорогу, которая действительно представляла собой плохо утоптанную «вилку», и покачала головой:
– Три капитана Очевидность в одном походе. Не многовато ли? Ребята, вам что, делать больше нечего?
– Ну извини, что отвлекли, – хмыкнула Полина.
Я тут же помотала головой:
– Да я не о том! У вас же компас. Чего вы у меня-то узнать хотите?
– Компас у него, – кивнула Поля на Егора. – А карты, которые нам здесь очень бы пригодились, забыл дома твой второй брат.
– Я не забывал, – буркнул Богдан. – Карты были в сумке для ноутбука. И потом, Егор, ты ведь бывал в этих местах раньше? Неужели не помнишь, куда идти?
– Почему же? – фыркнул старший. – Помню отлично. Налево – подъемник. Направо – тропинка. Я голосую за то, чтобы не мучиться и подняться без лишних хлопот на подъемнике. А вот готесса твоя уперлась.
– Потому что мы в походе! – воскликнула Поля. – Здесь не нужно думать о комфорте. Здесь нужно топать ногами!
