к нам опустилось две тени, которые оказались новым патрулём Истинных. Только теперь пред нами предстали более внушительные люди. Молодые мужчина и женщина. Назвать их парнем и девушкой как-то язык не поднимался. Оставалось надеяться, что, хотя бы они окажутся более адекватными, чем все те, с кем мне пришлось повстречаться до этого.
— Как это понимать? — сурово спросила женщина, обведя нас взглядом. — Истинные дерутся прямо посреди реального мира? Что о нас подумают люди?!
Ага, так вот что их беспокоит больше всего. И почему я не удивлён?
— Госпожа… — первый мой противник хотел что-то сказать, но незнакомка вскинула руку, и он тут же умолк.
— Разговоры после, — сухо произнёс мужчина. — И только в академии. Объясняться будете лично ректору Годунову.
— Но мы… — патрульный, что ляпнулся на задницу, хотел было запротестовать.
— Я не хочу слышать никаких жалких оправданий, — женщина заткнула и его. — Вы втроём отправляетесь в академию немедленно.
— Дайте хоть рану забинтовать, — процедил я, зажимая кровоточащий порез рукой.
Незнакомка недобро покосилась в мою сторону, взмахнула ладонью, и я тут же почувствовал жгучую боль, раздирающую плечо изнутри. Но уже через несколько мгновений всё прошло, а рана зарубцевалась.
— Царапина, — презрительно произнесла женщина. — Мог бы и потерпеть, Волков.
— О, так вы меня знаете? — я был слегка удивлён, но не сказать, что приятно.
— К сожалению, — ответила она и повернулась к своему напарнику. — А с этими двумя что делать? — указала на парящую неподалёку Айку и пса, что спрятался рядом с ней. Но разве может обычный зверь укрыться от взгляда Истинной?
— Туда же, — ответил мужчина. — Пускай с ними разбираются в академии. Зла от них не исходит.
— Может, оборотни?
— Вряд ли. Мы бы учуяли.
— Хорошо, — она повернулась к нам и пронзила ледяным взглядом. — Будьте уверены, за подобное вас ждёт суровое наказание.
— Учиться с такими заносчивыми кадрами для меня уже каторга, — пробурчал я, надеясь, что никто не услышит.
Так и было, вот только новый приступ боли вновь прожёг плечо.
* * *
В кабинет ректора нас чуть было не насильно впихнули. Брай и Айка жались ко мне, и я их прекрасно понимал. Всё же такое место, где даже эта парочка «бравых» патрульных дрожат, как осенний лист.
Годунов стоял у широкого окна, за которым плескалось синее море, а солнце ярко светило, даря пальмам и мелкой живности, что ползала по песку, своё тепло. Когда мы вошли, ректор повернулся, скрестив руки за спиной.
— Волков, — хмыкнул он, увидев «гостей». — Вот ни капли не удивлён.
— Взаимно, господин ректор, — я чуть поклонился и постарался прикрыть спиной своих приятелей, что не осталось незаметным для Годунова.
— И кто же это с тобой?
— Господин ректор, позвольте… — вперёд шагнул один из близнецов. Я уже и забыл, кем он являлся. Тем, что успел от меня отхватить, или тем, что неумело бегал за девушкой.
— Не позволю! — Годунов сверкнул глазами так, что даже до меня дотянулась волна его раздражения. — Вы упустили Лишнего. И снова Волков оказался расторопнее и опытнее выпускников! Объясните мне, как это вообще возможно?! Четыре года вас обучали тому, как надо ловить и уничтожать злых духов! Четыре! И что в итоге я вижу?! Уже второй патруль не замечает опасность у себя под носом! Зато приходит в тот момент, когда слабый первокурсник всё делает за вас! — с каждым словом он медленно приближался к остолбеневшим парням. И с каждым его шагом те вжимал шеи всё сильнее, хотя мне казалось, что дальше уже невозможно. И всё же у них получилось, что немало меня поразило. — А потом вы скопом нападаете на него посреди людского мира?! Вы знаете, чем сулит подобный проступок?!
— Да, господин ректор, — проблеял один из них.
Вот теперь они точно выглядели, словно отражение друг друга в зеркале. Бледные, перепуганные, на какой-то миг мне их даже жалко стало.
— Отлично, — Годунов быстро успокоился, и теперь его голос звучал, словно змеиное шипение.
Уж лучше бы орал, чем вот так вот.
— Тогда пошли вон из моего кабинета. Я буду ждать ваши доклады через час у себя на столе. И если что-то не совпадёт с рассказом Волкова, то вам лучше самим убраться под крыло мамочки-наседки. Всё понятно?
— Да, — пробормотали они хором.
— Не слышу.
— Да, господин ректор!
— Тогда какого чёрта вы ещё здесь?!
Патрульных, словно ветром сдуло. Я только услышал, как закрылась дверь, а в следующий миг Годунов посмотрел на меня.
— Эх, Матвей, — он покачал головой, присаживаясь за свой стол. — Вот что прикажешь с тобой делать?
— Не знаю, — честно ответил я. — Может, позволить учиться дальше?
— А кто тебя выгоняет? — ухмыльнулся мужчина. — Вот только неприятностей ты себе нажил столько, что даже мне становится неуютно.
— Так если они хотели убить человеческую душу, что мне оставалось?
— Убить душу? — переспросил ректор, покосившись на Айку за моей спиной. — Её?
— Да, — кивнул я. — Я спас Айку от Лишнего, но не смог поглотить его. Ещё не научился. Просто убил тварь ледяными иглами.
— Ледяными иглами, — пробормотал ректор, на мгновение задумавшись. — И как же ты умудрился воспользоваться Нарастающей магией, если ни черта не умеешь?
— Да вот, как-то само получается.
— Ясно, ясно, — он побарабанил пальцами по столешнице. — Тогда вот что, Матвей, — вскинул на меня смеющийся взгляд. — Завтра у нас состоится инициация. Пробуждение истинной магии. Думаю, ты уже знаешь, что это.
— Да, но разве мне можно? Я ведь совсем недавно в академии. Обычно её проходят со второго курса.
— С первого тоже бывают, но редко. Ты, так вообще индивидуум, которых мне так не хватает, — при этих словах он поморщился. Видимо, вспомнил наглых студентов. — Увы, многие Истинные так и остаётся с зачатками умений, не пробудив в себе ничего достойного. И я сейчас не про магическое оружие, а про нечто более важное в нашей работе.
— Честь и совесть? — подал робкий голос Брай, прижавшись к моей ноге.
— Верно, пёс, — на лице ректора появилась довольная улыбка. — А ты собрал забавную команду, Матвей.
— Я должен был им помочь.
— Молодец, уважаю. Но не будь столь наивным. Существуют Лишние, способные превращаться как в людей, так и в зверей. К тому же они могут скрывать свои силы. Не многие Истинные способны распознать их.
— Но ведь таких духов не так много, верно?
— Да, большую часть мы давим ещё в зародыше. Но, как ты мог уже заметить, не всегда всё идёт по плану.
— Мне кажется, что так постоянно.
— Ну, не будь столь суров к нам. Ты ведь видел всего лишь малую часть наших патрульных. Поверь, большинство выполняет
