ногах, ударившись о невидимую стену.
– А ты быстро учишься. Это хорошо, – улыбка сползла с её лица, а сиренево-фиолетовые глаза прищурились. – Посещение темницы богов пошло на пользу.
«Темница богов»? Что она имела в виду? Я судорожно соображала, что ответить, пока перед глазами не встал образ чёрной комнаты…
– Ты меня там заперла?! – закричала я.
– Сомневалась в этом? – Хельда снова улыбнулась. – Мне нужно было понять, живёт ли в тебе дух воина… И серьёзно, Полина, ты думала, что сама попала в космос и в жизнь индийской шаманки? – я молчала, пока она, сузив глаза и уперев руки в бока, смотрела на меня. – Неужели ты считала себя столь одарённой?
– Ничего я не думала, просто делала свою работу, – буркнула в ответ.
– А зря. Если бы подумала, то догадалась, что это я направляю тебя и открываю путь к подходящим иллюзиям.
– Что тебе нужно? – спросила я в надежде отвлечь ведунью и нащупать связь с кристаллами.
– Я уже говорила, что ты должна принять дар, научиться пользоваться магией стихий и помочь мне вернуться в реальный мир.
– И зачем тебе туда? – камни не отвечали, как я ни старалась связаться с ними.
– Проводники учили тебя тому, что существует бесконечное множество миров. Но это неправда. Есть только два мира – реальный и потусторонний. Ты ходишь в последний, и он может создать любую иллюзию, но нет ничего лучше реальности…
Пока она говорила, я снова попыталась связаться с кристаллами и почувствовала тепло в правом кулаке. Талисман! Точно! Как я могла забыть?! Мысленно сосредоточилась на переплетённых спиралях. В мельчайших деталях представила узор камней, попыталась слиться с ними и попросила вытащить нас отсюда. Оглушительный рёв кристаллов едва не заставил меня закричать и заткнуть уши руками.
Я развернулась, схватила Эмилию за руку и крикнула: «Уходим!». Последним, что видела, было перекошенное от ярости лицо Хельды и руки, обхватившие воздух на том месте, где только что стояли мы с девочкой.
Открыв глаза, я встретилась взглядом с Димой. Брови приподняты и сведены, в центре лба собрались морщины.
– Вы вернулись! – он на несколько секунд прижал меня к себе, потом подхватил на руки Эмилию. Девочка выглядела ещё более бледной, чем до путешествия.
– Как ты? – спросила я, поворачиваясь к девочке и стараясь не стучать зубами.
– Нормально, – она прокашлялась, прежде чем ответить, но голос звучал твёрдо. – Что это за женщина?
– Дальняя родственница. Очень навязчивая…
– Она меня напугала. Какая-то странная, одержимая… – Эмилия смотрела мимо меня.
– Прости, – я попыталась встать и подойти к девочке, но перед глазами потемнело, а ноги подкосились. – Ты не должна была встретиться с ней, это моя вина.
– Не хотела бы иметь таких родственников, – она передёрнула плечами. – Не завидую.
– Да уж…
– Извините, девочки, что перебиваю, но, может, расскажите, что случилось? – Дима посадил Эмилию на кровать и опустился на пол.
Я рассказала ему о погружении и о встрече с Хельдой.
Разговор прервал звонок в домофон.
– Кто это? – спросила Диму, с трудом поднимаясь на ноги.
– Думаю, что Ирма, – ответил он.
– Ирма? – я замерла на середине шага.
– А что мне ещё оставалось делать? – он развёл руками. – Вас не было три часа.
– Ты всё сделал правильно, – я вздохнула и нажала кнопку открытия двери.
– Поверь, я не хочу и не хотел создавать тебе лишние проблемы, – Дима взял меня за руку.
– Всё нормально. Просто нет сил говорить с ней.
– Хочешь я поговорю?
– Попробуй.
Меня накрыло волной безразличия. Видимо, так нервная система пыталась справиться со стрессом. Пошла на кухню и поставила чайник, Эмилия осталась в спальне. Дима открыл дверь. Они недолго поговорили в прихожей, потом прошли на кухню.
– Привет, – я первой поздоровалась с Ирмой в надежде сгладить углы.
– Не буду говорить, что предупреждала тебя и детей погружать в прошлое нельзя. И так это знаешь. Но я рада, что всё в порядке, – Ирма подошла и обняла меня. – Если бы ты знала, как я перепугалась, когда позвонил Дима, – она сжала мои плечи.
– Полина, могу я оставить вас ненадолго и отвезти Эмилию домой?
– Да, конечно, – постаралась улыбнуться. – Только вернись, пожалуйста, – «боюсь засыпать одна», – добавила про себя.
– Я быстро, – сказал Дима.
Они с девочкой уехали, а я рассказала Ирме о путешествии.
– В следующий раз обязательно пойдёшь со стражем, – проговорила наставница, после того как я замолчала.
– Да, знаю, – вздох. – Но я боюсь, Ирма, очень боюсь.
– Понимаю. Но с Алексом тебе ничего не грозит.
– С Алексом?
– Новый глава стражей. Вообще-то, он Александр, но предпочитает называть себя Алекс. Он молод и силён…
– И убил Яна.
– Это был его долг.
В дверь позвонили. Дима действительно быстро вернулся.
– Я, пожалуй, пойду, – сказала Ирма поднимаясь. – Хорошего вечера.
– Спасибо! – ответил Дима. – Надеюсь, у Полины не будет проблем из-за моей племянницы?
Ирма только закатила глаза и покачала головой вместо ответа. Я проводила наставницу и вернулась на кухню. Гость разливал какую-то странно пахнущую жидкость по рюмкам.
– Эту настойку делает бабушка Эмилии. Какие там травы не знаю, но они отлично помогают успокоиться, – ответил Дима на вопросительный взгляд. – Всё в порядке?
– Ничего не в порядке! – меня прорвало. – За что мне это всё, а?! Как вернуть нормальную человеческую жизнь?! Вначале Проводники с их магией кристаллов, потом Хельда с наполеоновскими планами… Я даже спать не могу спокойно – боюсь, что снова увижу её…
– Почему ты не можешь просто прекратить всё это? – он до боли сжал мои плечи. – Перестань открывать этот проклятый портал! Забудь о мире Проводников и о Хельде как о страшном сне!
– Не могу, – ответила я, высвободившись и опустившись на стул. Было приятно видеть истинные эмоции на лице Димы и осознавать, что он беспокоится обо мне. Жаль, что не могла последовать совету…
– Почему?
– Если не буду открывать портал, связь с камнями убьёт меня или сделает сумасшедшей. Не знаю, что хуже… – я отвернулась. В носу и в глазах предательски защипало.
– Неужели нет никакого выхода? – Дима бережно повернул моё лицо так, чтобы наши взгляды встретились.
– Есть. Даже два. Сдаться и подчиниться ей. Или отправить Дочь Времени в такой далёкий мир, откуда она не сможет до меня дотянуться. Знать бы только как это сделать…
Я давно должна была всё рассказать, но боялась впутывать бабулю в эту историю. Ей восемьдесят семь лет, в конце концов. В таком возрасте надо доживать свой век в тишине и спокойствии. Но эти и похожие доводы не смягчили возмущения прабабушки, когда я рассказала о встрече с
