скорее болельщики. Мы даже не на скамейке запасных. Но да, в наших интересах поддерживать Аниму.
— То есть никаких проблем, что я буду использовать артефакты?
— Твоя метка, твоя награда, твое право.
— Странно. Хаос же все разрушает и извращает. А Анима наоборот. Все миньоны одинаковые, все отпечатки одинаковые, всё структурированно и уложено в строгую систему. Получается, Анима олицетворяет порядок?
— А вместе они — равновесие. Анима стабилизирует Хаотичности, сводя переменные в константу. Хаос вносит изменения в эту стабильность. Любые, лишь бы они были. Не обязательно все рушить, достаточно поменять цифру в описании. Ты даже не представляешь, сколько всего можно сотворить в мире, всего лишь превратив ноль в единицу или наоборот.
— А истина где-то посередине. А разломные монстры? Они же разные, уникальные. Получается, все разломы хаотические?
— А люди? — вопросом на вопрос ответил Тень. — Индивидуальность, свобода воли, культуры, религии, искусство, традиции? Получается весь мир состоит из Хаоса?
— Эм-м… — я задумался. — Получается.
— Получается, — кивнул повелитель. — Хаос и упорядоченность есть в основе всего. Баланс может покачнуться в ту или иную сторону, но для смертного существа практически невозможно уйти в какую-либо из крайностей. Чтобы стать врагом Хаоса, ты должен дойти до куда большего единения с Анимой, чем сущность. Чтобы стать врагом Анимы, недостаточно стать последователем Хтона.
— А Хтон это тоже сущность? Но разве сущности не часть Анимы?
— Хтон не сущность. Хтон даже не существо. Это собирательный образ без разума и сознания. Нечто, максимально приближенное к упорядоченному, насколько это возможно для Хаоса. Он всего лишь инструмент, который нужен для общения с кем-то вроде тебя. Нечто, хоть немного понятное твоему разуму.
— Звучит оскорбительно.
— Ты даже представить себе не можешь насколько, — усмехнулся Тень. — Но, если тебе станет легче, Хтон даже не заметит разницы между тобой и мной. Мы все для него муравьи, просто с разным окрасом. Я крупный муравей, а ты муравей, который ест сахар, что он кидает. Меня он просто заметит, а за тобой можно и понаблюдать.
— Да, ты прав. Так еще обиднее.
— Если это все, что ты хотел узнать…
— Да, честно, спасибо. Мне прямо полегчало, а то весь день на нервах.
— Может тогда…
— Рад был повидать, Тень. Ты не скучай, я попозже еще зайду.
Если честно, то я был уверен, что покровитель не даст никаких ответов. Не потому что вредина. Когда дело важное, он может нормально разговаривать, как сейчас. Просто у него же там тоже какие-то ограничения есть, как тогда, когда я увидел странную перчатку в разломе с арахнидами.
Тень тогда ничего толком не объяснил кроме того, что подобная информация может навредить нам обоим.
Но, видимо, с Хаосом все как-то проще. С другой стороны, я ведь не лез в секреты Анимы или чего такого. Просто поинтересовался, насколько все для меня плохо.
Следующая остановка была у торговца. В деньгах я сейчас не нуждался, но у меня в инвентаре теперь валялись ставшие бесполезными расходники. Тот же малый камень защиты от проклятий теперь можно продать. Предполагаю, что маска за счет своих особенностей позволит видеть призраков и невидимок, если они пропитаны Анимой, так что можно и от светлячков избавиться.
Но пока оставил, просто на черный день. Купил сигил артефакторики, очки особых характеристик у меня были, так что вложил одно. С учетом моей обоерукости, как раз могу носить три артефакта.
Кинжалы парные, идут за один. Маска и плащ еще два.
Когда шел по улице мимо магазина с одеждой, заметил на витрине неплохой экземпляр. Видимо, что-то современное, с кучей ремешков и застежек, которые были сделаны больше для красоты, нежели из практичности.
Через пару секунд я уже стоял в таком же плаще, только черном. Зато теперь не буду выделяться.
Остаток дня потратил на себя. Сходил к местному цирюльнику, постригся, побрился. Заскочил в баню, пропарился, поел в нормальном кафе. А уже вечером дошел до своей главной цели. Клуб любителей Аниматериума.
К моему удивлению, внутри было не протолкнуться. Несколько довольно больших залов, уставленных рядами столов. Люди разбились на пары и играли, хотя возле некоторых собиралась настоящая толпа.
Люди были вообще всех возрастов, от пятнадцати до пятидесяти навскидку. В основном мужчины, хотя и девушек тоже хватало. Использовал Взгляд, но не заметил ни одного призывателя.
Девушка на ресепшене, уточнила цель визита, а позже проводила меня в отдельный зал для занятий с инструктором.
Им оказался шестнадцатилетний парень со всеми признаками переходного возраста обычного человека. Прыщи, сальные волосы, обилие газировки и чипсов на столе, лишний вес и категоричное отношение к средствам личной гигиены.
В общем, странный паренек.
— Чего встал? — спросил он, разглядывая меня. — Заходи, садись. Колода есть?
— Я точно пришел по адресу? — я даже не пытался скрыть скепсис. — Я вроде бы записывался на обучение к лучшему игроку в Аниматериум.
— Дважды чемпион города, третье место на чемпионате союза. Мерлин собственной персоной.
— Мерлин? — мой скепсис дошел до апогея, а вот парень выглядел очень самодовольным.
— Мой ник. В этой тусовке все используют ники. Ты как записался?
Еще одна блажь людей, романтизирующих Аниму и желающих быть похожими на призывателей. Только для них это все еще просто игра, не более.
— Эзо, — я все же протянул руку и поздоровался. — А почему третье?
— Слил Коллекционеру. Встреться я с ним в финале, взял бы второе место.
— Крутой игрок?
— Опытный. И у него много очень хороших редких карт, еще с первых сезонов и промо с разных мероприятий. Но он в Москве живет, так что здесь ты никого лучше меня не найдешь. Колода есть?
— Нет.
— Опыт?
— Любитель.
— Новичок и сразу метишь в высшую лигу?
— Люблю подходить обстоятельно к любому начинанию.
— Твои деньги, так что как хочешь. На чем играл?
— На случайных колодах. Оппоненты давали.
— Скорей всего из базовых наборов. Давай с чего попроще начнем, но сразу предупреждаю, поддаваться и подсказывать не стану. Будем учиться сразу на ошибках.
Мерлин немного лукавил. Подсказывал он много и часто. Комментировал каждое действие, но это мне не помогло. Мы начали играть одинаковыми колодами, но везде я сливал всухую.
Но на самом деле, благодаря комментариям парня я понял очень важную вещь. Главное отличие Аниматериума от Анимы в том, что тут нет самого призывателя. То есть у меня не было себя на столе, не было существа с приличными потенциалами в самом начале боя, которым можно заткнуть дыры в обороне.
Второй момент я осознал в финальной битве. Я почти победил, как мне казалось. Смел всех миньонов Мерлина, продавил его оборону и уже шел брать последний рубеж. Призвал еще несколько отрядов, чтобы укрепить фланги и в этот момент он скастовал довольно дорогое заклинание Всепожирающего Пламени.
Всю мою армию просто слизнуло с доски. Разом.
— Ты же знал, что у меня есть массремувал.
— Что?
— Карта с огромным уроном по площади.
— Откуда я мог это знать?
— Эзо, я играю огненными архонтами. В любой моноогненной колоде есть эта карта.
— Погоди, а в тех случайных колодах, которые из новичковых наборов, там всегда одни и те же карты?
— В стартовых, да. Там собранные деки, не самые сильные, но вполне сбалансированные и с хорошими комбинациями.
— А ты говоришь, что в любой моноколоде огня есть такая карта. Получается, подобные карты есть везде?
Так я узнал о принципах построения колод, самых популярных связках и комбинациях. В итоге, решение было очевидным и понятным. Мне просто надо было выучить все известные колоды и популярные связки.
В целом, то же самое, что и в жизни. Одновременно проще и сложнее, правда. Проще, потому что в Аниматериуме все упрощено до циферок и если столкнуться в бою два одинаковых существа, то они оба сдохнут. А сложнее, потому что каждая колода включает в себя до пятидесяти карт с первого по шестой ранг.
А есть еще карты для режимов с высокими рангами, есть партии два на два и три на три. Есть даже режимы, где один игрок использует колоду разломного босса, а остальные бьются против него.
Но это уже лишнее, меня интересовал только самый минимум. Стартовые готовые колоды. Их сильные и слабые стороны, связки и механики. Делов-то на пару недель.
Мой разум работает гораздо эффективнее человеческого. Это не делает меня вундеркиндом или гением, но я способен быстрее запоминать и усваивать информацию. Только почему-то с именами это
