– Ты кто?! – рявкнул Богдан, уже не особо заботясь о манерах.
– Гаспар, – представился пришлец.
– Что здесь делаешь?!
– В гости пришел. Меня девушки пригласили.
– Это правда?! – И брат бросил такой выразительный взгляд на Полину, что даже она впечатлилась.
– Правда, Богдан, – поспешила вмешаться я. – Это была моя идея.
– Вы знакомы?
А вот этот вопрос принадлежал уже Шурику. Как он ухитрился выбраться из палатки совершенно бесшумно – я не поняла, однако же вот он – стоит и напряженно буравит нас глазами. Еще и интересуется самым наболевшим, как всегда, гениальный в своей сообразительности.
– Еще как, – загадочно усмехнулся Гаспар. Кажется, он не считал необходимым скрывать наши странные отношения. – Я – жених Евы.
– Номер пять, – тихонько добавила я. Отчего-то мне показалось, что эту важную информацию следовало озвучить.
Алекс мрачно нахмурился:
– То есть номер один тоже где-то бродит?!
– Я тебе больше скажу! – фыркнула Полина. – У нее их десять штук в запасе. Целый гарем!
Я скрипнула зубами и уставилась на подругу как на врага народа. И откуда в моей и без того нелегкой жизни появился этот подстрекатель?!
А Шурик меж тем сдвинул брови и, ступив к костру, уселся как раз напротив Гаспара. Ну прямо два волка, встретившиеся на водопое: с одной стороны, вроде и не враги, а с другой – в глотку сопернику вцепиться ну очень хочется.
Вот на этой-то красивой ноте и показался из палатки Егор. А за ним – растрепанная, прихрамывающая Оля. Я ее понимала: сама еле-еле передвигалась. Старший братец малость осоловевшим взглядом пробежался по нашей рассевшейся у костра компашке и проурчал:
– Ух ты, братцы-кролики. Да я смотрю, у вас пополнение.
То самое «пополнение» отставило тарелку и поднялось на ноги.
– Гаспар! – протянул лапищу.
Брат вежливо улыбнулся и ответил крепким рукопожатием:
– Егор. Милости прошу к нашему столу. Ты – друг Евы?
– Не совсем, – склонил голову Гаспар. – Я ее будущий муж.
Я поспешно вскочила:
– Ну да, размечтался! Егорушка, – подбежала к брату и почти потащила его к костру за руку, – давай ты не будешь слушать этого шутника, а позавтракаешь супчиком. Сама готовила.
Алекс, только что с удовольствием поглощавший ценный продукт, поперхнулся и уставился в тарелку с таким видом, словно там вот-вот должен был всплыть таракан.
– Спасибо, Евочка. Оля, ковыляй сюда. Здесь еду раздают.
Девушка промычала что-то не слишком лицеприятное о моем супе, но послушно уселась рядом. И даже наполненную тарелку взяла, так старательно принюхиваясь к содержимому, что у меня появилось почти непреодолимое желание вылить его ей на голову.
– Итак, Гаспар, – сделал доброе лицо мой старший брат, – как же ты нашел Еву в этом большом лесу?
– Разве это сложно, если прислушиваться к зову своего сердца?
Поля прикрылась тарелкой и сделала вид, что ее стошнило. Ну да: не самый красивый жест, зато четко отобразил нашу общую реакцию на откровенно наигранные ухаживания этого орангутанга. Даже Егор не смог скрыть малость снисходительную улыбку: мол, вот дилетант! Правда, Гаспар ничего не заметил. Он заглотнул последнюю порцию супа и спросил:
– А вы куда дальше собираетесь?
– Я за ночь пораскинул мозгами, – хмыкнул старшенький, – и решил, что, наверное, мы здесь останемся. Тут озеро совсем рядом – девушки позагорать смогут, мы – порыбачить. А потом, ближе к вечеру, пойдем к подъемнику.
– Это к тому, который южнее? – с видом знатока кивнул Гаспар. – Учтите, он работает до пяти.
– Спасибо за подсказку, – улыбнулся Егор. – Но у нас автобус в шесть, так что мы все равно должны будем спуститься раньше. А у тебя какие планы?
– Да вот думаю: не составить ли вам компанию? Уверен, Ева будет рада меня видеть. И, быть может, не только Ева…
Ой, зря он это сказал! А уж то, что сделал потом – вообще иначе, как «чозафигом», назвать было нельзя.
Он улыбнулся Оле. И не просто улыбнулся, а оскалился, как умел делать только Гаспар: с вызовом, с неприкрытой похотью. «Женишок», блин, считал эту улыбку неотразимой.
Парни встали как по команде. Мягко задвинули нас, троих девчонок, себе за спину, и я как-то сразу сообразила, что сейчас кому-то настучат в бубен. Егор остановился передо мной и поднял на «жениха» мягкий, почти нежный взгляд:
– Послушай, Гаспар, или как тебя там. Я был рад с тобой познакомиться, но, полагаю, тебе пора покинуть нашу компанию.
– С чего бы? – тоже поднимаясь, вскинул брови Гаспар. – Здесь так интересно…
– Товарищ, ты не понял, – мрачно перебила Полина. – Тебе не предлагают. У тебя вежливо интересуются, не желаешь ли ты остаться при своих зубах.
И, словно в подтверждение этих слов, подруга приняла одну из своих любимых «боевых» стоек: то ли «змеи», то ли «тигра», я в них особо не разбиралась. Но вот посмотришь на такую, и желание драться сразу куда-то улетучивается. Уж больно страшно выглядит человек, тело которого изогнулось под немыслимым углом, а на роже отражается спокойствие дзен.
Да и вообще, все складывалось так, что, если у Гаспара не пробудится мозг и незваный гость не свалит по-хорошему, его ждут серьезные неприятности. Потому что на этой поляне его конкретно укатают. Я смотрела на Богдана с Егором, в выжидательных позах застывших перед нами, и понимала, что братья за «свое» будут сражаться до последнего. Да, они не были чародеями – здесь у Гаспара было явное преимущество. Но ведь за спинами у ребят стояли мы с Полей!
Я драться не любила и не умела, зато магией могла долбануть так, что мало не покажется! И сейчас демонстративно шевелила пальцами, пропуская между ними маленькие заряды электричества. Гаспар задержал взгляд на моих ладонях и чуть заметно нахмурился. Ага, не понравилось. Ну давай, кобель, попробуй сцепиться с ведьмой!
А рядом еще и Полина застыла с ее тэквондо. Девочка, которая с легкостью могла завалить буйвола при желании, да еще и получить при этом кучу положительных эмоций. Вот уж кто действительно любил махалово!
Жаль, что в тот момент я не озаботилась главным: не посмотрела, где находился Александр. Потому что он стоял чуть в стороне и смотрел вовсе не на Гаспара. Он буравил взглядом мои напряженные сверкающие ладони! Да если бы я тогда додумалась обернуться – меня бы на месте контузило! Таким взглядом можно врагов испепелять.
Увы, мое внимание всецело сконцентрировалось на крупногабаритном «женишке». И когда он, улыбаясь, по-кошачьи тихо все же покинул стоянку, я даже не подумала, что кто-то мог заметить мою маленькую, так и не примененную волшбу. Только встряхнула руками, осыпая молнии в землю, и буркнула, косясь на Полину:
– Мама будет недовольна.
– Минус один? – участливо спросила подруга.
– Я выбрала сторону смертных и едва не напала на чародея в попытке их защитить, – скривилась я. – Если Гаспар проболтается: минус десять.
– Думаешь, он когда-нибудь об этом расскажет? – покосилась Поля вслед отчалившему бывшему потенциальному мужу.
Я подумала и хихикнула:
– Нет, сомневаюсь. Ведь как же имидж?
– Хм… а может, и правда выйдешь за него? – хитро сощурилась подруга. – И все будут довольны.
– Но он же чудовище!
– А ты ведьма! Будете как в сказке: красавица и монстр.
– Но он же реально чудовище!
Поля расхохоталась и ушла куда-то в сторону озера. Я хмыкнула, покачала головой и нырнула в палатку. Где-то здесь валялся мой купальник. Что там Егор говорил о загаре? Пожалуй, и правда стоило полежать на солнышке и успокоить расшалившиеся нервы.
Эх, если бы я тогда знала, что на этом мои тревоги только начинаются – сразу бы в том же озере и утопилась…
Я очень люблю свою подругу. В ином случае давно бы уже убила ее к чертовой бабушке. Она ведь как зайчик-энерджайзер на батарейках Duracell – такая же бодрая в любое время суток и такая же неудержимая на пути к приключениям. Полина сама иногда шутила, что если ей отрезать голову, она, как таракан, проживет еще девять дней на голом энтузиазме. Готесса всегда обожала драйв, восторгалась переменами и всем сердцем ненавидела рутину. Если она шла в клуб – то гуляла до последнего пенни, если танцевала – то пока музыка не стихнет даже в собственном воображении. Если она пила – то так, что матерые дальнобойщики косились с опаской и восхищением. Она не жалела о содеянном, а о том, что упустила шанс – жалеть просто не могла, потому как шансы она не упускала. Даже самые идиотские.
Неудивительно, что когда мы притопали к озеру, идея просто «полежать и расслабиться» вызвала у нее легкое недоумение.
– Ева, ты чего? Мы на природе! В горах! Какой загар? Собирай свои белесые мощи и вперед плавать!
– Полина, ты издеваешься? – расстилая полотенце на траве, буркнула я. – Там вода градусов тринадцать. Я в сосульку обращусь еще на подлете-е… У-у-е!!!
Вот каким хорошим словом можно назвать человека, выплескивающего на плечи лучшему другу полкастрюли ледяной воды?!
