— Зоя. Такое же кудрявое, как и она. Имя напоминало загогулину, звенело и чуть-чуть извивалось. Почему-то в голове Максима всплыла мысль о раненной по его неосторожности бабочке. Бабушка наверняка назвала бы это плохой приметой и посоветовала пролечиться от сглаза.
Фрагмент из записной книжки Максима «Путь к сердцу женщины». Штрудель с вишней.
Вишню без косточек (лично убедитесь, что без косточек, даже если на упаковке написано, что это так, стоматологи нынче обходятся дорого) заранее разморозьте, переложите в сито и оставьте, чтобы стек весь сок (из сока можно сделать обалденное желе или просто, как я, вылить в раковину). Миндаль измельчите при помощи блендера. Обжарьте его вместе с сухарями на сливочном масле около минуты. Далее добавьте сахар и перемешайте до однородности.
Слоеное тесто (ненавижу его слоить, можно купить у проверенных и профессиональных «слоителей») немного раскатайте. Тонкий пласт смажьте маслом, распределите на нём подготовленную присыпку. По краям оставьте 3–5 мм. без присыпки. Равномерно выложите вишни, заверните края пласта по сторонам. Сверните рулет, после каждого оборота смазывайте верхнюю его сторону маслом. Защипните шов. Осторожно положите получившийся штрудель швом вниз (только не шнуровкой наружу! [1]), на противень, застеленный бумагой. Смажьте растопленным сливочным маслом и выпекайте в предварительно разогретой духовке, при 180–190 ºС 40–45 минут.
Подавать, украсив карамельным соусом, с шариком пломбира и мятой. Девушки любят этот десерт до, после, а иногда вместо.
Глава 2
Открытка "Вокзал"
Зоя носилась по дому, слегка притормаживая в дверных проёмах. Будильник почему-то прозвенел тихо, даже вибрация не прожужжала, и естественно утро для Зои наступило позже, чем нужно.
Антон ловил её, всучивая то кружку с кофе, то расчёску, то зубную щётку, уже намазанную пастой. Он давно привык к тому, что с Зоей редко всё идёт по плану. Не то, чтобы она была злостной нарушительницей режима и постоянно опаздывала, но вокруг неё всегда что-то происходило, не по её вине и уж точно без её желания, но она буквально притягивала недоразумения и нелепости.
Зоя стянула непослушные волосы в высокий хвост и, перекинув через плечо лямку рюкзака, торопливо чмокнула Антона в губы.
— Я до обеда в зале, потом по магазинам. Нужно же обживаться, создавать уют.
Антон дёрнул убегающую Зою за край кофты, заставил обернуться и снова поцеловал, но уже основательнее.
— Мама звала поужинать у неё. Будет пирог готовить. Игорь придёт в гости с девушкой. Познакомитесь.
— Хорошо, можно не париться на кухне. Игорь — это который физрук?
— При нём так не говори. Он только недавно смирился, что путь в большой спорт ему заказан, на «физрука» реагирует, как на оскорбление.
Зоя кивнула, пытаясь запомнить. По закону подлости и её собственной непутёвой жизни, она обязательно брякнет что-то неподходящее.
— Всё, пока. Отпускай меня, а то опоздаю. Ненавижу опаздывать. Ах, да, Черепукинена покорми!
Учитывая вечно распадающуюся вокруг Зои реальность, ей приходилось постоянно всё записывать, раскладывать по строго отведённым местам и перепроверять. Дотошность и тяга к упорядочиванию давно превратились в привычку. Только это помогало не запутаться и сохранить видимость контроля над собственной жизнью.
Из домашних питомцев прижилась только предсказуемая медлительная черепашка, возраст которой никто не помнил. Имя у неё менялось раз шесть, прижилось вот это, данное несколько лет назад абсолютно случайно. Кормить питомицу Зоя регулярно забывала, Черепукинен выбиралась из тесного аквариума и бродила по дому в поисках еды. Шуршала, царапала полы и пугала немигающим хищным взглядом. Зоя её боялась, любила, а ещё немного уважала. Даже на новое место жительства перевезла единственное домашнее животное, которое вписалось в её хаотичную жизнь.
Высвободившись из объятий Антона, Зоя направилась к двери. На пороге оглянулась на окна соседнего дома — там жила её будущая свекровь. Дом, в который они въехали несколько дней назад, построили родители Антона прямо рядом со своим приземистым немного кривоватым домиком без фундамента. Участок не разграничивался забором, только полоской газона и дорожкой, ведущей к хозяйственным постройкам.
Антон рассказывал, что когда-то родители держали индюков и даже кроликов, но сейчас остался только сарай, заваленный всяким хламом, и пустые ржавые клетки. Отсутствие хозяйства Зою вполне устраивало.
Двор густо зарос деревьями, малиной и кустами смородины, судя по всему, лето пройдёт в попытках это всё это богатство законсервировать или продать. Урожай в любом случае придётся собирать. Сейчас яблони пышно цвели, благоухая на весь двор, апрельское солнце ещё не припекало, хотя деревья ещё не отбрасывали спасительную тень. Воздух гудел от проснувшихся насекомых.
Между домом родителей и их домом под жестяным навесом стояла будка с ржавой цепью и пустым ошейником. Трёхцветный дворняга Чаплин бродил по двору привольно, хозяйничал в сараях, подкапывал забор и заливался лаем без причины, в основном на птиц и пчёл. Гостей зализывал до смерти и охранял разве что свой тайник с косточками и заплесневевшими корками хлеба.
Ближе к забору расположился палисадник, в траве виднелись тюльпаны и нарциссы. Несчастные цветы попали в плен чудищ из покрышек, скрученных в виде кособоких лебедей и других неведомых существ. Вдоль дорожки, ведущей к крыльцу, выстроились пальмы из пластиковых бутылок, основательно потрёпанные непогодой. Подобный ландшафтный хэндмэйд распространился по всему участку. Пни деревьев естественно превратились в имитацию мухоморов, а ножки скамейки напоминали берёзовые стволы.
С первого взгляда Зоя поняла, что в этом доме вещи не выбрасывают, и мама Антона женщина с фантазией. Пожалуй, с её гиперэкономными родителями она найдёт общий язык.
С тех пор, как шесть лет назад Зоя уехала из Краснодара, город изменился, разросся, облагородился, но всё ещё поражал контрастами. Многоэтажки соседствовали с частными домами, огромные торговые центры подпирали старые домики советской постройки. Родители Антона возвели высокий забор, отгородившись от шума улиц, сохранили на участке ощущение настоящего деревенского подворья. Но стоило выйти на улицу, как со всех сторон наваливался шумный многоголосый город.
Зою радовало, что дом им достался отдельный, не придётся жить под постоянным присмотром Тамары Тимуровны. Хотя за эти три дня Зоя поняла, вмешиваться она будет в любом случае. Единственного сына абы кому отдавать не собиралась. Внешность Зои её сильно настораживала. Она не пыталась это скрыть и в лоб спросила, кто из родителей Лумумба. Зоя едва сдержалась от колкости и поведала краткую историю знакомства родителей
«Лумумбой» был её отец. Он приехал из Южной Африки обучаться в медицинской академии и остался в России. Ещё в студенчестве женился на русской девушке, одарив потомство удивительной смесью генов. От папы Зое достались кудрявые волосы,
