это должно и ресурсы сознания отвлекать…
— Это что, увезенная ацтеками артефакторная ловушка может быть эдаким «энергомостом» — между демоном и владельцами каменюки? — ошеломленно уточнил я.
— Скажем так. Даже для нашей науки это было непросто. И потери эфира там большие. Местные… «частично разумные» получили в свои руки не четкую инструкцию, а примитивный артефакт на отголосках наших знаний. Но, само его наличие… У них нет этики, зато есть готовность идти на любые жертвы. Его необходимо уничтожить! — приговорил астральный регрессор ацтецкую «науку».
Ага, а еще вернуть наследство Ордена Врат, проредить исследователей пространственных карманов! Неплохо было бы добраться (вторым приоритетом, хвала небу!) до Империи Инков! Ну, и мятеж с риском гражданской войны, в родном царстве — это «легкий» фон всего происходящего.
— Тебе принимать решение, — равнодушно предупредил Подушка. — Просто имей в виду, что в горах может произойти камнепад, от которого, конечно, надо тоже защищаться. Но некоторые вещи могут повлечь за собой раскол целой горной гряды! И этот алтарный камушек ацтеков может оказаться опаснее гражданской войны. Не обязательно. Но потенциал такой имеется.
Так их перетак! Ученых, ацтеков и Гостей с яматцами в придачу! И что? Грань открыть на все это долбаное Мехико?
— Впрочем, вламываться в лаборатории ацтеков сейчас, наверное, не самое подходящее время. Да и связь с демоницей у артефакта оборвалась. А сам камушек «модернизировали» не ацтеки, если верить оценкам Рифмы. Он говорит, что надписи, рисунки и архитектура мертвого города — принадлежали родственной, но иной культуре. Быстро с этим артефактом не разберутся, — немного успокоил меня мистик.
Вот ведь дурная манера у моего воплощения — закреплять у меня что-то в памяти через шокирующую «ненароком» подачу! Тьфу!..
Плеваться мне хотелось и в воздушной гавани Теночтитлана, мать его, Мехико. Грузовую воздушную калошу я вроде и нашел подходящего размера.
Но ушлый и гордый капитан разваливающейся практически на глазах древней (и, якобы, летающей) рухляди хотел содрать с меня аж тысячу серебряных. Да эта хрень в таком состоянии — целиком стоит тысячи две!!!
На мои упреки — мне милостиво разрешили походить по городу и поискать еще варианты. А может — не стоит ждать и с артефактом? Отправить этот милый городок в Грань, к Гостям собачим?
— Это противоречило бы целям Равновесия, — намекнул мне гадский Подушка. — Пока, во всяком случае. Да и на город Грань открыть — непросто и небыстро. Развивайся! Умом желательно…
Но это я просто на эмоциях пребывал и на контрасте с «ледяной вершиной», из которой временно вышел, чтобы не пугать окружающих холодом и пронизывающим взглядом.
Ладно, если я могу купить себе время, то это и недорого! А в Северном царстве, чувствую, скоро будут «веселые» приключения и компенсирующие их трофеи! И я устремился в местный банк для выписки чека для этого кровососа.
Я еще сюда вернусь! Сами пригласят! Великого Охотника и Паладина! В будущем — Великого, конечно… Но золотой статуей в мою честь вы не отделаетесь!
А мое возвращение к спекулянту-капитану поджидали у его конторки, на границе со стояночным полем, и новые действующие лица. Ага, размеры золотой статуи пришли уточнять на будущее.
Группа товарищей в модных накидках из шкур ягуаров и с золотыми жезлами в руках целенаправленно направилась ко мне, как только я вылез из нанятой таксо-брички. И шагали «леопердывые» — в боевом порядке!
Ошибся я немного. Это были не «товарищи», а цельные «друзья». Которые — «Ваши Друзья», Мо-Чихуа, местный Тайный Приказ. И с которыми мне категорически не рекомендовали связываться.
— Господин Калинов Мост, Северное царство? — на сносном общем диалекте обратились ко мне.
— Верно. С кем имею честь? И в чем вопрос?
— Императорская служба «Ваши Друзья». У нас есть вопросы по неправомерным изысканиям в районе одного из наших национальных памятников. Прошу проследовать с нами!
Фига себе! А я еще сомневался о плотности наблюдения! Блин, наверное, мой водитель изначально и был ко мне подведен! Или торговец в том городке… Или оба.
— Все разрешения были оформлены заранее и надлежащим образом. Ни один камень даже своего положения не поменял у вашего национального достояния, которое я искренне уважаю. Я — дворянин и подданный иного государства. Где наш консул, предъявите официальные обвинения или вызов на «беседу»!
Один камень я, конечно пробовал там «расшатать», на пару с Цветочком. Но, честное слово, у нас ничего не получилось!
Да и эти формальные возражения я предъявлял по рекомендации Рифмы только для возможного последующего расследования. Расследования — несчастного случая, которой просто должен был произойти сейчас!
Видел я карту вашего Винланда — не ту страну назвали Гондурасом!
— Это чрезвычайная ситуация. Вам все бумаги покажут на месте. Консул будет вызван туда же! Вы тратите наше время и только подтверждаете свою злонамеренность! — начал раздражаться и быковать офицер тайных чихуа.
Значит, меня тут злом называют, а сами команчей демонам скармливают! Угу. И на родине у меня черти-что происходит. Ага. И времени у меня — ни чихуа нету…
Как там секретарь консульства сказал? Никто развязывать войну из-за одного дворянина не будет? И правильно, и не надо! Я вам сам — пупки развяжу, а губки надутые — завяжу… двойным узлом!
— Думаю, офицер, здесь какое-то недоразумение! А еще у меня срочный вылет… — дал я последний шанс уродцам на проявление гостеприимства, выпуская Переплута из ауры для проверки местности.
Мне на руку играло то, что воздушные гавани обычно располагались за чертой городов или в малонаселенных окраинных районах. Наследие первого поколения дирижаблей, наполнявшихся водородом. От периодических «бахов» — не спасала никакая магия. Точнее, спасала, но получалось дороговато и без абсолютных гарантий.
Сейчас-то гелий практически везде используется, но аэропорты так и остались в пустошах. А мы еще и на отшибе этой территории находились.
— Вот и полетаете — с нами! Нам не в город нужно, а в удаленную лабораторию. Проведем пару проверок и будете свободны! — заявил охреневший чихуанец.
Что ж, если кто-то и спросит с миролюбивого меня… когда-нибудь, то факты беспредела налицо.
— За летающей «калошей» нашего перевозчика стоит дирижабль поменьше и поновее. Там еще двое — в таких же позорных и пошлых пятнистых шкурках, мрях! Один не маг, второй — слабосилок. Амулеты и мелкий холодняк. Похоже, это те, кто этой леталкой управляет, — возвращаясь ко мне в ауру, довольно сообщил драко-котя.
Так, возможно, карнавальные танцы у команчей на удачу — были не бесполезны. Надеюсь, спецслужбисты себя с качеством техники не обидели.
— Кто находился из тех двоих за штурвалом — запомнил?
— Нуллус, мре-хе-хе,— - расплылся в оскале демоненок.
— Сможешь надежно завалить второго и обездвижить пилота, по моей команде? А то опять сюрприз какой-нибудь всплывет! — подначил я Переплута старыми проколами.
— Да я, мря!.. Начальник! Мрях! Да я лоб расшибу, но сделаю! Им расшибу, мре! — взял на себя повышенные обязательства демонический диверсант.
— Пилот должен остаться способен управлять кораблем, понял? – финализировал я боевую задачу симбионту и негодующе обратился к окружающим меня семерым чихуашниам:
— Это произвол, международный скандал! Я буду… вру, не буду я жаловаться!
Залповое извержение заклятий из вражеских жезлов и открытие Грани с появлением моих воплощений случилось одновременно.
Обездвиживать меня хотели воздушными кулаками. Живым бы остался, но поломано и отбито у меня было бы все. Ну, или щит хорошо бы просадили. На четверть демоницы.
Но шесть мчащихся ко мне мутных сгустков были развеяны боевыми пенсионерами. Заклятье от офицера я разрушил дагой, и ею же сбил в броске — повторное прицеливание ацтека.
Мои воплощения перегружали своими атаками защиту рядового состава ацтеков. Вы все — маги! А это значит, что ваши магоканалы — скоро будет скручивать от боли! Призрачное оружие «любит» вас!
В глубоком выпаде шпагой я выбил из рук офицера жезл. Но любитель пестро-пятнистых одеяний решил еще и своей мече-дубинкой пофехтовать со мной.
Вроде ж и с металлами у винландцев все уже неплохо, а эти «друзья» все таскаются со своими национальными «битами», в края которых воткнули обсидиан. Или это просто для красоты, в дополнение к жезлам?
Впрочем, махал своей хреновиной ацтек довольно бодро и опасно. Оружием, в смысле. Но тему «потренироваться в бою» я недавно проходил и мне хватило! Мерцание!
И я на подшаге отрубил гаденышу кисть, держащую дубинку. Не давая отойти лишенцу от шока (гуманизьм, че!), я помог его челюсти встретиться с эфесом моей шпаги. Пусть тебе приснятся целые (ранее) передние зубы, с…а!
— Переплут, команда дирижабля! — выстрелил я демоненком на захват трофея, а сам пробежался по корчащимся жертвам моих воплощений.
Этим повезло больше, чем
