разнились. Осознаешь, каким ты можешь предстать в этом пропитанном постоянными сражениями мире. И даже в таком мире ты всё ещё находишься в начале цепочки.
Ты стал достаточно сильным, чтобы разрушить гору атакой, но сколько таких же, как ты, ходят по планете? Тысячи, десятки тысяч? Думать, что ты стал особенным, когда в твоём сознании происходит полная неразбериха, а тело уже перестало восприниматься как нечто цельное? Собранное по кускам, что явственно показывают трещины. Думал стать единственным, но твой внутренний мир ярко показывает, сколько именно личностей ты можешь иметь в дальнейшей перспективе.
В этой жизни я даже не знаю, чем закончиться завтрашний день. Не знаю, сколько дерьма ещё свалится на мою голову. Сколько проблем прибудет лишь от того, что я существую и кому-то мешаю. Сколько ещё убийц будет отправлено по мою голову?
И сколько ещё мне придётся терпеть это гнетущее чувство в груди?
* * *
Глаза резко открылись и в миг осмотрели так и оставшейся неизменной камеру. Ящерка мирно посапывала на ноге, укутав ту своим хвостом. Тень находилась рядом и не отводила глаз от входа. Она была готова в любой момент наброситься на первую же появившуюся опасность. Бессменный охранник, выносливость и сила которого напрямую зависит от открытой настежь двери. Стоит лишь попросить и эта камера превратиться в кучу оплавленных обломков. Но мои цели не сходяться с устройством здесь разрухи.
Охранник постоянно кидал взгляды на щурящуюся при контакте Тень. Её алые клыки чуть обнажались больше походив на плотный туман, который, впрочем, может дать фору по прочности множеству известных металлов. Взгляд мужчины зацепился за что-то в коридоре и тот медленно кивнул.
Щелчок, дверь открывается. впуская внутрь сестру. Взъерошенные волосы, капли пота медленно стекали по её красному лицу, а глаза быстро осматривали меня на наличие повреждений. И вот, взгляд упал на руки. Ладони, покрытые трещинами с тёмными всполохами света.
Тень поднялась и уже собиралась оскалиться, но была усмирена моей командой:
— Не нападать. Защищать, — сиплый от до сих пор прокатывающихся по телу волн боли и недавней перестройки голос заставил Тень бросить на меня быстрый взгляд и уложиться рядом, уже менее тревожными глазами смотреть на сестру.
— Что случилось? — сестра не стала подходить близко, чувствуя окружающий Тень фон опасности.
— Начать с самого интересного или рассказаться поподробней? — чуть опустил голову вбок.
Сестра повернулась к охраннику, на что тот кинулся глазами к часам и показал две раскрытые ладони.
— С интересного, у меня не так много времени, как ты понимаешь, — вздохнула сестра и устроилась на так и не тронутую кушетку.
— Тогда…
Рассказ выдался сухим, больше похожим на какой-нибудь рапорт, однако этого сестре хватило. Кушетка прогнулась от исходящего от Саши давления, металлические прутья загибались и трещали, словно сухие дрова в костре. В глазах отражалась пытающаяся скрыться злость. Сестра приложила палец к виску и по ногтю прошлась волна голубой энергии.
Гнев в глазах утих, будто никогда там и не появлялся. Но я знал, что такие манипуляции чреваты позже вскроющимся нестабильным состоянием. Хотя лучше, чем ничего. Злость ничем не поможет, а вот ясный и холодный ум может предложить решение ситуации, на обдумывание которой у меня сейчас не хватит ни физических, ни моральных сил.
— У нас не хватит денег, чтобы покрыть расходы на восстановление части города. Есть призрачная возможность скинуть всё на мёртвеца, но нужен хороший адвокат и видео с камер. И, увы, ничего из этого нам, скорее всего, не предоставят, — приложила пальцы к подбородку сестра.
Именно в такие моменты я рад, что она такая, какая есть. Я рассказал всё. Как убил ни в чём не повинных людей, как сражался на мосту и как меня повязала Мила. Она откинула всё это, сосредоточившись на нынешней ситуации. Вопросы как меня вытащить отсюда метались в её голове под разными углами.
Охранник постучал по металлической двери и показал на часы.
— Я подумаю над решением. Знай, сидеть здесь ты будешь не долго, — взъерошила мои волосы сестра и улыбнулась.
Но я видел, как ссутулились её плечи при выходе из камеры. Видел, как в глазах пропала былая искра. Как ноги еле вели её к выходу, как изо рта постоянно разносились вздохи. Ей тяжело. Тяжело видеть меня таким, тяжело справиться с такой, казалось бы, безвыходной ситуацией.
Казалось бы, какое мне до этого дело? Всё просто — я не привык полагаться на других. Я ненавижу свою беспомощность. Ненавижу, что из-за меня она стала такой. Ненавижу, когда за меня переживают. Ненавижу перекладывать свою ношу на других.
Я появился здесь, чтобы всё изменить.
В голове уже давно есть два плана. Один грозит невероятным штрафом, второй сделает меня преступником и даст возможность быстро нарастить силу. Первая эволюция произошла как раз в момент моего достижения ранга Познающего, чуть не переходящего в Повелителя. Или тогда я уже был Повелителем? Не помню.
Картина в глазах на миг пошла рябью, и, увы, тогда я этого не заметил.
Это был первый признак.
— Гра-а-а-а! — пасть гуманоидного монстра, созданного из белых волокон, очерчивающих каждую мышцу на шестиметровом теле, вместе с криком зашевелились, налились красным и взбухли, увеличив, вместе с тем не только силу, но и вес, раз его ноги по щиколотки утонили в каменном полу пещеры.
— Твою мать, ты хоть зубы бы почистил, — прикрыл нос и помахал рукой, отгоняя запах гнили.
Тень сформировалась рядом. Её тело, состоящее из алых линий, разрезало метры породы рядом с ней и изредка попадая в монстра, будто упиваясь его рёвом. Трещины на руке заиграли с новой силой, освещая темноту пещеры и повышая температуру до аномальной. Волокна на теле монстра начали плавиться, что, впрочем, никак не помешало ему ринуться в атаку.
Его рука распалась на сотни острых отростков и те ринулись на меня. Но не преодолев и пары метров, расплавились от жара, вызвав ещё более яростный крик. Алые глаза наблюдали за ним, словно оценивая опасность. Серебряные подмечали изменения в структуре плавающей повсюду маны и вместе с этим латали готовые стать прахом руки, алые трещины на которых уже доходили до локтей.
С достижением ранга Повелителя количество поглощаемой энергии скакнуло на порядок вверх, позволяя регенерировать даже то, что, казалось бы, восстановить уже никак не удастся. Так одно из Подземелий дало прочувствовать эту прекрасную особенность. Ненавистное болото, наполненное ядовитыми парами.
Хоть жар и достаточно убивал весь плавающий снаружи яд, однако действовать в максимум своих возможностей в пределах собственного организма уже не мог. Вот и пришлось довольствоваться отрубленной рукой, в которую так некстати попала одна из атак скрытного монстра, определить которого не могло даже постоянное сканирование окружения. Дело оказалось в уникальной для него эволюции.
Обычная ящерка с нетипичным дефектом. У него не было ядра маны, он наоборот вбирал энергию всем телом, почти так же, как и человек, но вместе с тем выпускал почти столько же, сколько и поглощал. И этот монстр, видимо, был куда умнее своих сородичей. Его мозг создал собственную технику Абсолютной Скрытности, как её позже я сам и обозвал.
Казалось бы, поглощение сроди человеческому должно было поставить его на совершенно новую ступень. Однако оставляя себе лишь крохи, а остальные выпуская наружу, он возвышался крайне медленно. И даже такого хватило, чтобы успеть оставить после себя потомство, прежде чем его забрали люди, дабы исследовать этот феномен. Не знаю, сколько времени прошло после этого момента, но его было достаточно, чтобы такие себе ящерки достигли ранга Генерала и доставили хлопот со своим сокрытием.
Руку банально погрызли. Тень моментально убила монстра, но вот руке было плохо. Яд на зубах этих созданий оказался далеко не слабым. А может всё дело в нечищеных зубах. Не в этом суть. Руку пришлось сразу отрубать по плечо. И вот, казалось бы, прямая дорога к Целителю, но нет. Серебряные глаза поглотили прорву окружающей энергии, выработали сопротивление к этому яду и начали процесс восстановления. Сначала кости, после мышцы, а следом и кожа. Вся процедура заняла порядка двадцати минут, в течение которых Тень с яростью уничтожала всё, до чего могла дотянуться, не теряя
