надежда на то, что я не окажусь хозяином костяной твари и офицеру не придётся геройски умирать на третьестепенной городской дороге. Где-то наверху заклекотал подлетевший Сандал, а я кивнул.
— Мы проезжали мимо кладбища, когда на дороге появились эти создания и пришлось вступить в бой.
Кто-то из стоявших у него за спиной солдат, с облегчением выдохнул. Да и лицо самого поручика сразу повеселело — он даже позволил себе усмехнуться. А в следующий момент обернулся к своему сопровождению.
— Все, кроме Григорьева — поддержать огнём коллег. Нечего тут уши греть! Зачищайте кладбище.
Снова раздался негодующий клёкот Сандала. Ястреб мысленно намекнул, что от конструктов, так то почти ничего не осталось. И это, вообще-то его заслуга.
Глянув в сторону кладбища, я оценил ситуацию, стараясь отвлечься от назойливого гудения Дара, чья сила так и норовила вырваться на свободу. Спутник был прав — сейчас между деревьями двигалось лишь семь конструктов, два из которых уже вышли в зону поражения и их активно поливали свинцом. Стоило признать — в плане эффективности, огнестрельное оружие значительно уступало когтям и клюву ястреба. Несмотря на множество попаданий, оба костяка всё ещё двигались и пытались добраться до противника.
— Извольте представиться. Мне нужно доложить начальству.
Я вернул внимание на Лягдова, который убрал револьвер в кобуру и теперь держал в руке дарфон. Вспомнив о своём, отправил за ним Сандала — аппарат был включен, так что его было несложно найти. По крайней мере ястребу — божественные спутники тоже могли подсвечивать пространство при помощи силы.
— Василий Афеев. Глава рода Афеевых.
Тот на момент задумался. Потом встрепенулся.
— Подождите-ка. Тот Афеев, что приехал с Волконской? И которому объявили войну фон Корфы?
Не дожидаясь моего ответа, повернул голову в сторону кладбища, где гремели выстрелы и шокировано цокнув языком, добавил.
— Так это что получается, фон Корфы продались «чёрным»?
Судя по ошарашенному тону офицера, «продаться чёрным», было отнюдь не рядовым проступком. А ещё я точно где-то слышал это слово. Только вот где? Точно! Сразу после освобождения Леры и остальных послушниц, которые на тот момент ими ещё не были. Кристина предположила, что Афеева могли поднять те самые «чёрные» и он может оказаться ожившим мертвецом.
Раз об этом знала девчонка из трущоб, то уж дворянин и подавно должен быть в курсе. Уточнять у поручика, кого он имеет в виду, явно не стоило.
А вот постановка вопроса была интересной. Самой простой версией было бы прямое участие рода фон Корфов, но как по мне — использовать целый род для такой элементарной подставы, это слишком. Скорее уж неизвестный противник, который видимо как раз и относился к тем самым «чёрным», ловко воспользовался ситуацией. Либо каким-то образом спровоцировал род на объявление войны.
Куда больше меня волновал тот факт, что я не заметил его, когда началась атака. Божественная сила подсветила всю округу, но ни одного Одарённого там не оказалось. Кто тогда дал сигнал о нападении? Или он завязал командование на ту же душу, что управляла драконом?
Поручик глянул на дарфон в своей руке и клацнув по экрану, задал мне ещё один вопрос.
— Извините, но… Как вы их одолели? Мне нужно будет что-то сообщить старшему офицеру.
Взгляд смертного метался от напитанного силой клинка к браслету Защитника и обратно. Я же с усмешкой пожал плечами.
— Родовые техники.
Тот даже не попытался сделать вид, что поверил — скорчил гримасу, которая явно означала «не хотите, так не рассказывайте» и отошёл в сторону, что-то забубнив в дарфон. А я ощутил в кармане тяжесть своего устройства, которое только что принёс ястреб.
Боец, которому поручик приказал оставаться поблизости, покосился на своего командира и осторожно придвинулся чуть ближе.
— Ваше Благородие, я извиняюсь, но раз всё решилось, можете вернуть винтовку?
Я перевёл на него взгляд и тот печально добавил.
— Подотчётное оружие. С меня три шкуры сдерут, а потом ещё выплачивать заставят.
Смертный целился в меня. Но с какой стороны ни посмотри, обвинить его в этом было сложно. Поэтому я приказал Сандалу спуститься ко мне вместе с винтовкой, а потом вытянул руку в сторону и тот материализовал оружие прямо в моих пальцах.
Когда я перебросил ружьё Григорьеву, мужчина радостно ухмыльнулся и сжав его обеими руками, отступил назад. Даже неглубокий поклон отвесил.
— Спасибо, Ваше Благородие. Вы не серчайте, что я в вас целил то. Служба у нас такая.
Ответить я не успел — к нам вернулся поручик, только что закончивший разговор. Половину я пропустил, из-за того что ястреб возвращал мне трофей. А судя по тому, что слышал, ему была дана команда ждать. Тем более, угроза миновала — последнего из оставшихся костяных конструктов прямо сейчас азартно рубили клинками. Предварительно правда, подорвали гранатой, лишив обеих ног. Но это уже детали. Хотя, теперь я понимал, почему смертные так удивились, поняв, что я совладал с драконом. Они и с обычными то костяками, едва разбирались.
Офицер посмотрел в ночное небо, где гудели самолёты и вздохнув, уткнулся взглядом в меня.
— Приказано дождаться специалистов и властей. Участие в деле «чёрных» очевидно. А вы главный свидетель.
Тон был скорее просящим, чем указывающим. Конфликтовать с тем, кто только что уничтожил гигантского костяного дракона, смертному однозначно не хотелось. Но и проигнорировать прямой приказ сверху он тоже не мог.
Сандал внезапно опустился на моё плечо и склонив голову чуть набок, предложил.
— А давай я им всем тоже головы оторр-р-рву?
Ты погляди. Получил ещё порцию силы после победы над душой Одарённого и заговорил, считай полноценным фразами. Правда, проблемы с буквой «р» так никуда и не исчезли.
Уловив ход моих мыслей, ястреб возмущённо клекотнул.
— Ну смотрр-р-ри! Я прр-р-редлагал.
А потом и вовсе поднялся в небо, рванув по направлению к самолётам. Я послал ему вдогонку строгий запрет трогать летающие конструкции и посмотрел на Лягдова.
— У меня вообще-то война.
Тот растерянно моргнул.
— Какая война? А-а-а, с фон Корфами. Так это…
Почесав затылок, оглянулся по сторонам. Сделав шаг ко мне, понизил голос до громкого шёпота.
— Вы же теперь свидетелем будете по делу о нападении «чёрных». Фон Корфы дельцы, а не идиоты. Так подставляться не станут. Я сначала было подумал, что они сами и замешаны. Но… Где «чёрные» и где фон Корфы?
Момент помолчал, смотря на кладбище. Потом снова повернулся ко мне.
— Да и вообще, кто захочет связываться с человеком, который способен убить такое чудовище? Не знаю, как у вас там в столице, а у нас лет десять, как ничего похожего не было.
Не сказать, что меня можно было назвать человеком, но логику смертного я понимал. А ещё он выдал два интересных момента. Назвал фон Корфов дельцами, фактически прямым языком обозначив причину конфликта и озвучил период затишья от активности «чёрных».
Последнее особенно привлекало внимание. С точки зрения самого поручика, десять лет без происшествий, долгий срок. Но вот для меня это было коротким перерывом. К тому же он не имел в виду полного затишья. Скорее указывал на отсутствие монстров подобного масштаба.
В воздухе внезапно что-то засверкало и я удивлённо поднял голову. Поручик и стоящий в стороне боец тоже посмотрели наверх.
Сначала я подумал, что один из кружащих над нами самолётов, каким-то образом обнаружил Сандала и открыл по нему огонь. Но ястреб сразу же передал мне картинку — стреляли вовсе не по нему.
Истребитель, что явился в качестве воздушной поддержки, долбил очередями по другому самолёту, который сейчас стремительно набирал высоту. Неизвестный аппарат был прикрыт артефактами, которые должны были защитить его от чужих взглядом, а заодно заглушить звук двигателей. Но один из пилотов каким-то образом его обнаружил. И теперь горел желание покарать нарушителя.
В голове мелькнула мысль, что было бы неплохо выяснить, что за третья сторона интересовалась происходящим. А через мгновение ястреб зачерпнул столько силы, что я пошатнулся на месте.
По воздуху прокатился звон, напоминающий лопнувшую струну. А потом наверху что-то ярко полыхнуло и до ушей донёсся звук взрыва.
Пока все удивлённо пялились в небо, я поднял с асфальта Мьёльнира, положив его в карман. В целом, его можно было скрывать не так тщательно, как Сандала — я мог придумать массу обоснований для использования камня в качестве оружия. Но если имелась возможность сохранить факт его существования в секрете, почему бы ею не воспользоваться?
Выпрямившись, влил в нить божественной силы
