И всё. Африка станет нашей.
Конечно, потребуется ещё захватить внутренние территории. Контроль прибрежной линии, это далеко не всё. Но предварительный удар по ней, обеспечит безопасность с точки зрения переброски подкреплений. Противник попросту не сможет этого сделать.
Сразу же встал вопрос о том, на чём я отправлюсь и как это всё вообще будет выглядеть? Скорость требовалась запредельная — ни один военный корабль не был в состоянии обеспечить подобную. Если выбраться из Суэцкого залива ещё было возможно, то вот успеть везде так, чтобы Рим не успел забить тревогу, казалось сложной задачей.
Но это только в том случае, если смотреть на неё в разрезе технических возможностей кораблей и судов, которые находились под моим командованием. Если же добавить в уравнение силу одарённых, ситуация кардинально менялась.
Мастера Воды вне рангов и категорий, у меня под рукой не было. Зато имелась целая группа одарённых, которые уже доросли до Подмастерий. И если объединить их усилия, использовав Путь Разума, чтобы добиться полной синергии, то можно было увеличить скорость любого надводного объекта.
Впрочем, эта теория требовала практических испытаний, которые я, не откладывая в долгий ящик, назначил через пару часов. После чего раздал поручения и объявил о том, что наш импровизированный военный совет завершён.
Через минуту в зале не осталось никого кроме синеволосой. И надо сказать, клиентка не спешила уходить. Вместо этого приблизилась ко мне и оглянувшись на дверь, тихо поинтересовалась.
— Тебе не кажется, что Анна слишком много на себя берёт?
Формулировка была такой, что вызвала у меня внутреннюю усмешку. Но суть проблемы она обозначила верно. Салвец наконец угодила в родную для стихию — в армию. Она снова сражалась на войне. Только теперь в качестве командующего, который мог отдавать приказы и управлять громадными массами людей.
Не сказать, что это сильно отразилось на её отношении ко мне в качестве лидера. Женщина по-прежнему воспринимала меня, как безусловного и однозначного командира. Но при этом, её уровень самооценки серьёзно вырос. А на остальных членов команды она смотрела через призму своего военного опыта.
В том плане, что у неё то он был и солидный. И если раньше, это играло небольшую роль и было не так заметно — по сути, менталистка выделялась среди прочих только за счёт Пути Разума, то сейчас всё изменилось. Салвец могла быть полезной и эффективной там, где иные пасовали из-за недостатка опыта. Даже Рэдди, пусть и был неплохим организатором, ей сильно уступал. Что уж говорить об остальных.
С другой стороны, мне был нужен человек, на которого можно будет опереться в этом плане. Тот, кто при необходимости возьмёт на себя координацию военных действий. Хотя бы на отдельных направлениях. Когда дело дойдёт до полноценного наступления, я конечно справлюсь. Но не хотелось бы превращаться в биологическую военную машину, сознание которой круглосуточно раздроблено на десятки потоков.
— Она не планирует выходить за рамки допустимого. А раз так, значит не является опасной.
Ранна чуть нахмурилась. Снова посмотрела в сторону двери.
— Но у неё тоже Путь Разума. Она ведь может… Ну… Подчинить себе всех тех, кто сейчас завязан на тебя. Если доберётся до такого же ранга. Правильно?
На момент я задумался. В теории, может, конечно. Только сначала потребуется догнать меня с точки зрения управления силой. А потом детально изучить схемы создания мыслеконструкций. И практиковаться с ними столько времени, чтобы новые получались на автомате.
Это только со стороны кажется, что они создаются легко и просто. Едва ли не сами по себе. На самом деле, при отсутствии опыта, создать даже простейший концепт, вроде тех, что я использовал в самом начале, уже сложно. Не говоря о чём-то более масштабном.
— Даже если она вдруг захочет, ей не хватит знаний. Плюс, не забывай — базовые установки её сознания перепрошиты. Салвец полностью лояльна мне.
Синеволосая поджала губы, с недовольством смотря на меня.
— А что, если она сможет освободиться? Ну вот возьмёт и сбросит путы? А потом скинет тебя с позиции главного.
Я вздохнул и внимательно посмотрел на девушку. После чего задал один короткий вопрос.
— Зачем?
Та с искренним непониманием хлопнула глазами,
— Как зачем? Чтобы самой стать во главе Римской Республики.
Скептически усмехнувшись, я уточнил.
— Самой справиться с императором, да? Разгромить Японскую империю? Одолеть Тварь из-за Грани? И всё в одиночку, без всяких теоретических знаний, да на голой силе? Боюсь, она споткнётся ещё на первом пункте — император её зашибёт.
Секунду девушка помолчала. Потом, уже без прежней уверенности в голосе, добавила.
— Но она ведь может ударить в спину, когда ты уже победишь.
Покачав головой, я поинтересовался.
— А смысл? Если захочет остаться тут и войти в число тех, кто будет присматривать за планетой — так пусть остаётся. В чём тут проблема? Я не буду вынуждать вас отправиться за мной силой. Всё произойдёт исключительно добровольно.
С учётом ситуации, последняя фраза прозвучала несколько фальшиво. Сложно говорить о добровольном желании, если разум человека обработан до состояния полной и беззаветной преданности, как у тех же Айлы с Фабией. Но слова уже были озвучены, так что оставалось только дождаться реакции девушки.
Та, после короткого размышления, кивнула.
— Возможно и так. Только я бы всё равно что-то сделала. Чтобы соблазн был меньше.
Несмотря на все приведённые мной же аргументы, тут синеволосая была права. Пусть я не видел ни одного рационального резона или возможности предать меня самого, но вот создать какой-то противовес, что сдерживал бы Салвец в бюрократическим плане, стоило. Не для того, чтобы предотвратить предательство, а чтобы остановить её в случае неверного решения. Собственно, об этом я и сам думал, ещё в начале совещания.
— После захвата Африки, Рэдди и Айла станут координировать действия резервных частей. Ты займёшь позиции командующего гвардии. А Фабия станет отвечать за авиацию и флот.
Глаза клиентки удивлённо расширились и та уточнила.
— Но мы же ничего не умеем? В смысле нет никакого опыта. Как Диксит будет управляться с авиацией и флотом, если она студентка?
Я потёр глаза руками. Пожалуй, стоит попытаться выспаться. Хотя, даже с одарёнными на борту, путь до Нового Константинополя неблизкий. Наверняка успею поспать по дороге.
— А зачем ей опыт? Для того, чтобы командовать и заниматься техническими вопросами, есть адмиралы и генералы. Обязанность того, кто стоит во главе, контролировать процессы и следить за соблюдением протоколов и инструкций. Лично управлять действиями эскадр или готовить самолёты к вылету ей не потребуется.
Судя по излучаемым эмоциям, Ранна всё ещё была в изрядном шоке, но постепенно приходила в себя. По крайней мере про себя или Рэдди с Айлой ничего спрашивать не стала.
А спустя пятьдесят минут состоялись первые испытания. Не слишком удачные — выбранный в качестве экспериментального образца фрегат, взял и просто развалился в воде. Ранна, как могла усиливала металл, но тот буквально стирался о воду. Не гнулся и не ломался, а просто протирался, как штаны при долгой носке. Только в данном случае всё происходило с колоссальной скоростью.
Тогда мы попробовали другой подход — группа одарённых не пыталась разогнать сам корабль, а заключила его в определённый объём воды, уплотнив последний и чётко обозначив границы. После чего попытались ускорить именно этот ограниченный объём воды.
Пусть не с первого раза, но у них всё же вышло добиться успеха — теперь корабль получалось разогнать до требуемой скорости так, чтобы он не разваливался на части.
Вернее, у них то всё вышло практически с первой попытки. Но сразу же выяснилось, что кроме одарённых с Путём Воды, мне потребуется группа тех, кто идёт по Пути Воздуха. Потом как атмосфера на подобной запредетельной скорости стачивала металл и живую плоть ничем не хуже воды. Корабль требовалось заключить ещё и в своего рода воздушную подушку.
Иллюзию, которую скроет его от лишних взглядов, я обеспечивал сам. Ни человеческий глаз, ни оптика спутника, зафиксировать наше движение будут не в состоянии.
А вот прикрытие от радаров гарантировал ещё один паренёк — один из карфагенян, идущий по Пути Электричества. Он был способен создать завесу, которая не давала радарным установкам зафиксировать корабль.
В конце концов, я переключился на иные задачи, оставив их тренироваться под покровом наложенной иллюзии и электрическим щитом. Само собой, прикрытие было обеспечено с самого начала тренировок — было бы глупо отправиться в путь, но перед этим продемонстрировать противнику все свои секреты.
Отплытие я назначал на два часа
