Но никто не мешает сделать его меньше по объёму и не таким прожорливым. Как вариант, вовсе убрать необходимость постоянного питания за счёт тонкой части разума носителя. Тогда и взятые под контроль люди будут жить куда дольше, и ресурсов на создание конструкта понадобится значительно меньше.
Почему они так не делают? Прогоняю в голове варианты ответов и почти сразу понимаю, что самый очевидный ответ — потому что не могут иначе. Возможно и рады бы, но у них не получается.
Занятная, получается теория. Вот только, что им мешает?
— Тео, ты же меня слышишь?
Глянув на Анну, которая всё ещё ждёт ответа, киваю.
— Конечно. Пытаюсь понять, почему преторианцы не пытаются использовать другой формат конструктов? Те, что я видел внутри полицейских, далеко не самые лучшие. Есть масса возможностей оптимизировать их во всех смыслах.
Секунд десять Салвец молчит. Потом чувствую вспышку озарения и женщина немедленно начинает говорить.
— Возможно они их вовсе не создают?
Упираю в неё вопросительный взгляд и менталистка объясняет.
— Раз за Барьером живёт очнувшаяся Тварь, то почему там не может обитать других существ?
Интересная мысль. Под таким углом я на проблему не смотрел. Если подумать, то пока у меня есть информация только о двух существах, что обитают где-то в пространстве между мирами. Причём оба весьма гигантских размеров.
Но стоит посмотреть на межмировое пространство, как на океан, как сразу появляется и соответствующая теория. То, что я вижу пару относительно крупных существ, вовсе не означает отсутствие планктона. В конце концов, когда-то люди тоже не подозревали, что в воде живут крохотные микроорганизмы. Вплоть до того момента, когда им стал доступен её полный и глубокий анализ. А о том, что лежит между мирами, мы знаем ещё меньше, чем об океане.
— Возможно и так. Но тогда преторианцам нужно постоянно пробивать Грань. Не самая тривиальная задача.
Женщина согласно наклоняет голову.
— Согласна. Но если предположить, что у них есть профильный инструментарий, то это момент можно допустить. Всё становится более понятным.
Момент обрабатываю услышанное. А потом позволяю себе криво усмехнуться. “Более понятным”? Стоит прикинуть, что императорские гвардейцы могут по своему желанию проделывать дыры в Грани, как их опасность многократно возрастает.
Для контроля отдельных объектов, они может и тащат сюда условный планктон. Но кто мешает использовать тот же самый способ для чего-то более крупного? Или для открытия канала, через который будет идти сила. Достаточно вспомнить объём энергии, что проходил через Бабура, чтобы осознать всю потенциальную мощь подобного проекта.
А если открыть более широкий канал связи? Увеличить объём поступающей силы в десять раз? Или в тридцать?
Хотя, будь у них такая опция, император не сидел бы в Риме и не занимался планированием вторжения на территорию ФАС. Он бы просто пару раз мог продемонстрировать своё могущество, спалив вражеские столицы и власть сама упала бы ему в руки. Хотя, может банально не знает, как управляться с такой мощью и держит её на крайний случай? Как аналог ядерного оружия — применять только в ситуации, когда иного выбора уже нет.
Глянув на Салвец, пытаюсь объяснить.
— Если они могут пробивать Грань, то способны почти на всё что угодно. Как минимум, на удар, который может уничтожить планету.
Та откидывается на спинку стула и помахивает рукой.
— Возможно и так. Но у них точно есть ограничения. Либо по размеру объекта, который они могут протащить, либо по уровню мастерства того, кто занимается этой задачей.
Либо мы всё же ошибаемся и на самом деле конструкты создаются искусственно. А именно такую форму преторианцы используют по той причине, что их повелителю не пришло в голову ничего другого.
Оцениваю вероятности вариантов и прикидываю свою схему действий в каждом случае, когда внезапно чувствую отклик чужих сознаний в тоннеле, что ведёт к казино.
Потянувшись к разумам гостей, удовлетворённо хмыкаю. Двое сопровождающих от Веспасиана, чьи отклики мне уже знакомы — оба были среди охранников на сегодняшней встрече. И один человек, находящийся без сознания.
Поднявшись на ноги, растягиваю губы в усмешке.
— Идём. Проконсул сдержал обещание — нам доставили “железнолобого”.
Охрана, которая доставила к нам молодого парня, одетого в военную форму, сразу же покидает крепость. А я привлекаю местных бойцов, чтобы перетащить его в одно из каменных помещений.
Не сказать, что здесь комфортная обстановка — вокруг сыро и влажно, а пару раз до ушей доносится писк крыс. Но вести работу в жилом блоке или секторе отдыха я не хочу. Слишком близко к остальным членам группы, которые выбрали для занятий комнаты поблизости.
Сейчас же мы находимся в противоположном от них краю крепости — даже если в процессе изучения объекта что-то пойдет не так, дистанция между ним и членами отряда максимальна. Ну а мы с Анной как-то прикроемся.
Пленного укладываем прямо на пол, подложив под него пару одеял. Военному вкололи какую-то химию, надёжно отключив на ближайшие несколько часов. А мне передали условный антидот — бодрящую инъекцию, которая способна разом привести его в чувство.
Впрочем, перед тем, как возвращать его в сознание, хочу проверить состояние разума в состоянии покоя. Глянув на Салвец, предупреждаю.
— Сейчас я попробую пробиться внутрь его сознания. Наблюдай, но не вмешивайся. На всякий случай усиль свою защиту и будь готова к потенциальной атаке.
Та молча кивает, сосредоточенно рассматривая пленного. А я отступаю к стене и прикрыв глаза, ныряю в “чертог”.
Сначала изучаю его ментальную защиту. На первый взгляд ничего необычного. Обычная броня, которая ничем не выделяется.
Осторожно делаю прокол. И сразу же останавливаюсь. Вот это уже странно — стоило мне пробить защиту, как оттуда потянуло чем-то странным. А сам я внезапно чувствую, как по тонкой части разума пробегает что-то вроде лёгкой судороги. Запечатываю пробоину. Какое-то время жду, оценивая последствия. Поняв, что странное ощущение не повторяется, погружаюсь на более глубокий уровень восприятия тонкого плана. Пробиваюсь на доступный для меня максимум, что требует серьёзных усилий.
Раз даже простой прокол ментальной брони приводит к негативным последствиям, попробую зайти с другого угла. Просканирую его извне.
На первый взгляд, задача выглядит элементарной. Но когда приступаю, становится понятно, что на самом деле ментальная защита “железнолобого” не так проста.
