Долго мы ещё будем плутать по этим зарослям?
Я решил выразить своё недовольство и заодно оценить его реакцию, обычно после таких слов, люди, которые затевали, что-то гнусное, начинали нервничать. Но только не он, ему вообще было плевать. Он сухо ответил, что мы почти пришли, и продолжил идти вперёд.
Ладно, я пожал плечами. Я не знал, на что они рассчитывали. Он даже не предложил мне избавиться от ружья, которое я по-прежнему нёс с собой на плече. Неужели они так уверены в себе? Или же он действительно ведёт меня, чтобы передать какое-то сообщение? Любопытство взяло верх над разумом, и я решил, что раз уж согласился на эту авантюру, то просто обязан узнать, что будет дальше.
Выбравшись на поляну, мы остановились около одного из домиков для туристов, около которого стоял броневик с архимагом воздушной стихии на борту. А вот здесь, я немного занервничал, похоже, их самоуверенность имеет под собой обоснование. Я надломил ружьё, чтобы проверить, вставлен ли в него патрон. Убедившись, что всё в порядке, я успокоился.
Пока оно со мной, никакой архимаг мне не страшен. Он не сможет пробить мою защиту с одного удара и у меня будет два варианта на выбор или продырявить ему башку или отступить.
— Мы пришли, — он указал на броневик.
В тот же миг дверь броневика открылась, и он пригласил меня внутрь. Я хмыкнул, оказаться взаперти с архимагом, такое себе удовольствие. Но уровень энергии в моей защите и любопытство, всё же опять взяло вверх. Не могли же они всё это затеять ради банальной попытки убийства.
Заскочив внутрь, я увидел пожилого мага с длинной седой бородой и такими же длинными и седыми волосами. Ему ещё бы остроконечную шляпу и будет выглядеть как настоящий волшебник из детских книжек. А вот с глазами у этого архимага творилось что-то странное. Они были полностью покрыты белой пеленой, может он слепой?
Я набрался наглости и помахал у него перед глазами. На что он улыбнулся. Всё он видел, засранец, но реакция его меня удивила. Он же мимик, откуда такие эмоции?
Дождавшись, когда я присел на один из ящиков, он заговорил:
— Так вот, значит какой ты, чёрный егерь, — сказал он и слегка наклонив голову, пристально стал меня изучать.
— Чёрный егерь? — удивился я, — О чём ты?
— Так, тебя тебя прозвали в наших кругах, — он ухмыльнулся.
Я нахмурился. Выходит, меня уже давно срисовали, определили в егеря и даже прозвищем успели наградить. А я так надеялся на все свои маскировки и перевоплощения, что они будут иметь хоть какой-то толк. Скорее всего, это случилось сразу после того, как я вступил в бой с вожаками за скалой. Должны же они были меня как-то обозначить для координации своих действий. Отсюда и прозвище, кем же я ещё мог быть? Если всё это время бегал в своей чёрной броне.
— Что за круги? — поинтересовался я, вроде как архимаг не настроен устраивать здесь бойню, так что можно и поговорить, пока.
— Мы называем себя «Альянсом нового времени», тебе должно быть известно о нас, — он ответил мне с довольным лицом.
Известно? С какой стати? Первый раз слышу это название. Ну точно, сектанты какие-то, попрятались по норам и давай голову всем морочить.
— Дмитрий, не стоит делать удивлённое лицо, мы уже догадались, что ты не простой человек, — он сделал небольшую паузу, — Именно поэтому я решил с тобой поговорить.
Чего? Они и имя моё знают? Я совсем запутался. Непростой человек? Они узнали, что я попаданец? Но как? Я же не рассказывал об этом никому. Может, они принимают меня за кого-то другого?
— Хорошо, я весь во внимании, — я сделал вид, что внимательно его слушаю.
— Не знаю почему, но те не многие, кто пережили встречу с тобой, говорили одно и то же, — продолжил архимаг, — Говорили о том, что чувствовали в тебе родственную душу, — он прищурился, чтобы лучше разглядеть мои эмоции, — Теперь и я в этом убедился. В тебе есть что-то особенное. Я тоже чувствую это.
Вот те раз, что-то особенное? Наверняка это дар «мимикрии», который я спёр в дознавателя. Какие ещё тут могли быть варианты?
— Поэтому я от лица нашего альянса предлагаю тебе присоединиться к нам. Ты влиятельный человек и я уверен, что ты сможешь хорошо послужить на благо нашего всего мира.
От недосказанности и лести у меня уже голова начала пухнуть. Слишком много неизвестных, чтобы делать хоть какие-то выводы. По сути, сейчас передо мной сидела тварь в человеческом обличии и с умным видом пыталась завербовать меня в какой-то мутный альянс.
— Хорошо послужить? — я ухмыльнулся, — И что же я должен буду сделать?
Я решил продолжить игру. В целом, принимать заказы на грязную работу мне не впервой. Понятное дело, что мне предложат не письма по городам развозить в качестве курьера, а что-то более серьёзное. Например, прикончить какого-нибудь аристократа или втереться в доверие к какому-нибудь роду и уже потом прикончить одного из них. С этим, у меня никогда не было проблем, вопрос только в том, что я за это получу и что получат они. От этого и буду отталкиваться.
— Для начала нам будет достаточно всего лишь твоего согласия, — он немного оживился, услышав, что я заинтересовался.
Я видел, как напряглись его мышцы, он был готов атаковать меня в любую секунду, но теперь он полностью расслабился. Пускай, всё равно ему бы это не помогло, моё усиление и ружьё не дадут ему ни единого шанса на успех.
— Продолжай и дальше служить на благо империи, а наши агенты с тобой свяжутся, — дополнил свои слова он.
— Это всё, конечно, хорошо, но что я получу взамен? — я задал самый главный вопрос, от которого зависела жизнь архимага. Если мне ответ не понравится, я, пожалуй, откажусь от этого сотрудничества радикальным способом.
— Взамен? — он удивился моему вопросу и задумался.
И всё-таки они не люди. Скорее всего, для них служить своему господину уже награда, но тут он обломится.
— Взамен я могу предложить тебе знания.
— Знания? Да кому они нужны? — фыркнул я.
Мне нужны, вот только говорить ему об этом я не собирался. Торги только начались, и я не буду бросаться на первое же озвученное предложение.
— Я так не думаю, — он нахмурился.
Похоже, мои слова ему не понравились, но он пока держал себя в руках.
— Вот, он снял со своего пальца перстень и протянул его мне.
— Артефакт? — спросил я и указал на свободный ящик.
Я прекрасно видел, что это артефакт, вот только я не спешил его брать в руки. Руна оказалась мне не знакома. Да и потянувшись за ним, я окажусь перед архимагом в слабой позиции, он может изменить своё решение и атаковать.
— Верно, мы называем его «Всевидящее Око». Это база знаний, которую мы бережно собирали многие века, — пояснил он, — Если ты согласишься к нам присоединиться, она станет твоей.
Чёрт! Он застал меня врасплох. База, которую собирали многие века? Если он не обманывает, то мне бы она очень пригодилась. Бегать по миру, о котором ничего не знаешь, такое себе занятие. Увы, но проверить её сейчас, я не мог, риск слишком велик.
А с другой стороны, что я теряю? Фактически мы сейчас являемся врагами. Даже если я решу его прикончить, то кольцо всё равно будет моим. Единственное, что меня останавливало, так это шанс запустить в эту организацию свою ручонку поглубже. Настолько глубоко, чтобы у меня сформировалось понимание о том, что же всё-таки происходило в этом мире, так сказать: «За кулисами».
— Я возьму его в качестве аванса, — холодным тоном произнёс я, — Каждое обращение ко мне будет стоить вам дополнительных средств или артефактов. Бесплатно работать я не намерен. Таковы мои условия.
Высказав свои условия, я приготовился к бою, который мог начаться с секунды на секунду. Архимаг какое-то время смотрел на меня молча, а потом согласился на мои условия. По рукам ударять мы понятное дело, не стали. Стянув кольцо с ящика и положив его в карман, я выскочил из броневика и сразу же отбежал в сторону, которую не контролировали «мимики».
Но это было не обязательно, все семеро подручных загрузились в броневик и уехали в сторону дороги. Я же смог нормально выдохнуть. Выходит, я теперь что-то вроде спящей ячейки какого-то «Альянса нового времени» в который входят разумные твари. Я хмыкнул. Даже интересно, чем это может обернуться для меня в дальнейшем.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, я решил взглянуть на артефакт. Одев его на палец, я приготовился к тому, что сразу постигну знания всего мироздания. Но ничего подобного не произошло. Сначала его
