не посмотрел на меня.
– Мы должны следить за ним, – сказал Аарон Каю. – Он попытается сбежать, когда стемнеет.
Кай кивнул.
– «Ключи» будут ждать его.
Аарон провел рукой по волосам, смешав пепел сгоревшей бумаги со своими рыжими кудрями.
– Будет непросто.
– Возможно, пришло время для третьего варианта.
Я похолодела. Третий вариант? Убить команду «Ключей Соломона», прежде чем они нападут на Эзру?
Кай заметил выражение моего лица.
– Хочешь вернуться домой?
– Нет! – воскликнула я. – Конечно нет.
Он и Аарон замерли в ожидании, но я не знала, чего они хотели от меня. Лишь спустя минуту Аарон снова заговорил.
– Тори, ты не хочешь спросить?
– О чем спросить?
Он махнул рукой.
– О чем хочешь!
У меня отвисла челюсть.
– Я… то есть… я думала, что не могу…
Я замолчала, заметив удивленный взгляд Аарона – и гнев на лице Кая.
– Она не хочет знать, – отрезал Кай. – Меньше знаешь – крепче спишь, да, Тори? – Он направился к лестнице и крикнул: – Аарон, у нас есть дела.
Аарон вздохнул. Я сглотнула. Мои руки дернулись, словно в попытке дотянуться до трех магов и вернуть их обратно в комнату. Словно я могла остановить цепную реакцию, запущенную «Ключами».
Мои глаза защипало.
– Аарон…
Он долго смотрел на меня, и я чувствовала тяжесть его взгляда. Он оценивал… оценивал меня.
Вздохнув еще тяжелее, Аарон отвернулся.
– Нужно закрыть окно картоном.
Когда он вышел из гостиной, я все еще чувствовала его тяжелый взгляд. Я не знала, что имело значение для Аарона – мое упорство, преданность, умения, ответственность. Но, судя по его виду, этих качеств он во мне не нашел.
Я стояла на кухне в одиночестве.
Эзра закрылся в своей комнате – наверное, обдумывал, как проскользнуть мимо друзей и сбежать из города. Кай и Аарон тоже что-то обдумывали, не поделившись со мной. Они заперлись в комнате Кая, хотя Аарон несколько раз спускался и рылся в коробках.
Все вокруг рушилось на части.
Переднее окно в гостиной было заклеено картоном. Несколько минут назад я выглянула за дверь, ожидая увидеть половину членов гильдии «Ключей», но на улице стоял все тот же черный фургон. Бёрк и его команда ждали от нас действий, чтобы атаковать, – и я по-прежнему не понимала почему.
Меньше знаешь – крепче спишь, да, Тори?
В глазах снова защипало, и я заморгала. Я ничего не знала. Не понимала. Когда я впервые столкнулась с взрывным характером Эзры, то решила, что не хочу знать правду. Мне не хотелось знать то, что могло изменить мое отношение к нему.
Теперь из-за желания оставаться в пузыре счастливого неведения я не знала, как сохранить все, чем я так дорожила.
Положив руки на стол, я закрыла глаза. Снова в моей голове пронеслись воспоминания об алой силе Эзры, похожей на демоническую. Шрамы на его теле, напоминающие следы когтей демона. Его лицо на той фотографии, впалое, болезненное, изуродованное шрамом.
Я видела другое фото юного Эзры. В нижнем ящике комода лежала его фотография с незнакомой девушкой. На вид им было не больше пятнадцати. На снимке Эзра выглядел счастливым, здоровым – и без шрама.
Примерно через год Эзра едва не лишился глаза, похудел, осунулся и был арестован за кражу в Портленде.
Я подозревала, что его арест имел значение лишь из-за времени и места: шестьдесят миль от Энрайта и четыре месяца «после уничтожения». Тот полицейский отчет связывал Эзру с уничтожением в Энрайте, что бы это ни значило. Больше я ничего не знала, потому что не предпринимала никаких попыток узнать.
Я открыла глаза и оттолкнулась от столешницы. Увиливание от правды сделало меня слабой и бесполезной. Какой бы страшной ни была правда, я не могла больше прятаться от нее. Я хотела получить ответы. Возможно, тогда я помогла бы исправить ситуацию, прежде чем потеряю одного, двух или всех трех своих лучших друзей.
Во-первых, я должна была снова собрать всех вместе и по возможности в лучшем настроении. Я оглядела кухню и закатала рукава свитера.
Запеканка уже стояла в духовке, когда в дверях мелькнула тень. Эзра остановился перед кухней, его кудри были всклокочены, словно он расстроенно трепал их. Он уже был в этих узких темных джинсах с утра или переоделся для побега?
– Привет, – тихо произнесла я.
Эзра настороженно смотрел на меня. Отчаяние, которое я видела ранее, снова мелькнуло в его глазах и опущенных плечах.
– Я готовлю ужин, – сообщила я. – Собираюсь сделать салат. Хочешь помочь?
Эзра слегка расслабился, и его губы растянулись в слабой улыбке.
– Мне нельзя входить на кухню.
Я выгнула бровь.
– Второе правило, мой дорогой маг. Второе правило.
Он рассмеялся и шагнул на запретную территорию.
– Возможно, ты пожалеешь об этом.
– Пф-ф-ф. Это всего лишь овощи. Что может пойти не так?
Я с улыбкой протянула ему ингредиенты: салат-латук, огурцы, помидоры черри, сыр. Должно быть, на этой неделе готовить собирался Кай. Он единственный из всей троицы любил экспериментировать, когда дело касалось домашней готовки. Аарон вполне бы прожил на жареной курице и вареной брокколи, если бы ему позволили.
Эзра взял разделочную доску, а я изучила ящики в поисках сухариков. Когда наши взгляды пересеклись, вспышка тревоги заставила меня вздрогнуть. Я поклялась выяснить правду, и теперь Эзра стоял передо мной – хранитель секретов. Мы были одни на кухне. Идеальное время, чтобы спросить: Эзра, кто ты?
Я уже открыла рот для вопроса, но ни одно слово не вырвалось на свободу. Когда во взгляде Эзры снова мелькнула подавленная настороженность, я поспешно протянула ему дуршлаг для промывки латука и начала резать овощи.
Я готовила на кухне Аарона достаточно часто, чтобы привыкнуть к ней – и понять, что она была чертовски маленькой. Узкая комната Г-образной формы с крошечной раковиной посередине и почти отсутствующими столешницами едва вмещала одного человека, что уж говорить о двух.
Наше первое столкновение произошло через тридцать секунд. Мы с Эзрой врезались друг в друга, рассмеялись, и я протиснулась мимо него, чтобы помыть огурцы. Он почти ударил меня, потянувшись за бумажными полотенцами. Я достала глубокую миску, и Эзра стукнулся головой о дверь шкафчика, которую я не успела закрыть. Я пробормотала извинения, но он лишь весело улыбнулся.
Меня охватила надежда. Я сложила все ингредиенты для салата в миску и попросила Эзру передать бутылку соуса. Он уронил ее, разлив ранч по столешнице. Мы одновременно потянулись за тряпкой и снова столкнулись.
Не в силах сдержать смех, я шагнула назад, чтобы Эзра мог
