маленькую кухоньку за маффином, который там припрятала. Отодвинув обертку, я откусила кусочек и вернулась за стол. Повара здесь были отличные, но их черничные маффины не шли ни в какое сравнение с маффинами Нейта.
Подумав о выпечке Нейта, я снова затосковала по дому. Положила кекс на стол и подошла к шкафу, чтобы начать разбирать коробки, которые еще не успела открыть. Коробка с лоскутными одеялами моей бабушки была разорвана с одного угла, и я достала их, чтобы убедиться, что они не повредились. После смерти отца Нейт забрал их из моего дома в Портленде, и они были дороги мне так же, как папины книги. Мое любимое одеяло было голубого цвета, с разными птицами, красиво вышитыми на каждом квадрате. Я встряхнула его, подумав, что оно будет отлично смотреться на моей кровати. А вообще пора мне добавить в комнату собственные штрихи, чтобы она стала больше похожа на мою.
– Что за?.. – Я на что-то наступила, раздавив пальцами. Опустила взгляд и увидела черничный маффин, который оставила на столе. – Как это сюда попало, черт возьми?
Краем глаза я заметила, как колышется край покрывала на кровати, и, обернувшись, увидела крошечную бледную мордочку, глядящую на меня. Чертята в доме Мохири? Я чуть не рассмеялась при мысли о том, что крепость великих охотников на демонов кишела маленькими вороватыми бесами, которых в сверхъестественном мире считали паразитами. Этот маленький злодей был к тому же смелым, раз так мне показался. Потребовались годы, чтобы заключить сомнительное перемирие с чертятами в Нью-Гастингсе. Неужели мне теперь придется запирать свои вещи, чтобы уберечь их от этих новых чертей?
Я бросила одеяло на кровать и наклонилась поднять с пола раздавленный маффин. Встав, я собралась выбросить его в корзину, но тихий стрекот из-под кровати заставил меня взглянуть на чертенка, который подошел ближе и пристально следил за моей рукой.
– Ты голоден? Хочешь? – Я протянула к нему руку и была так потрясена, когда он кивнул, что чуть было не выронила маффин.
Чертята – не самые дружелюбные создания и обычно изо всех сил стараются делать вид, будто не понимают людей. Во мне закрались подозрения. Не может быть, чтобы чертенок показался кому-то сам, а тем более стал с кем-то общаться.
– Я ведь тебя знаю? Ты приехал сюда в моих коробках из дома. – Теперь понятно, почему одна из них была порвана. Маленькие хитрые засранцы.
Чертенок переступил с ноги на ногу и снова кивнул.
– Я знаю, что ты бы не решился отправиться исследовать мир в одиночку. Где твои приятели? – Он не сдвинулся с места, и я продолжила: – Лучше не увиливай, если хочешь этот маффин. – Я не собиралась отнимать у него еду, но он об этом не знал.
Прошло долгое мгновение, и еще две мордочки показались из-под покрывала. Я подавила стон. Что же мне делать с тремя тайком пробравшимися сюда чертятами? И что скажет Тристан, когда узнает, что я заразила его дом маленькими демонами?
– Надеюсь, вы прибыли сюда не для того, чтобы сбежать от Оскара, потому что в таком случае у меня для вас плохие новости. Нейт привезет его с собой, когда приедет на День благодарения.
Кстати, нужно купить лоток и кошачий корм.
Скоро в моей комнате будет не протолкнуться.
Я разломила сплющенный маффин на три части и положила их на пол возле кровати. Затем отошла назад, чтобы чертята смогли подойти и взять угощение. Когда они снова спрятались под кроватью, я задумалась, где они устроили дом: под ней или где-то в стенах, как было дома.
– Лучше бы вы не прятались в ванной и у меня под кроватью, иначе поищу себе новых соседей, – крикнула я им вслед.
Покачав головой, я расстелила бабушкино одеяло на кровати, и комната сразу же стала более уютной и похожей на место, в котором я могла бы жить. Я заменила дорогой ковер на свой выцветший сине-желтый коврик, поставила старую папину стереосистему на стол в зоне отдыха и положила рядом стопку своих дисков. Бросила на диван мягкое красное покрывало, а папин портрет в рамке, который я нарисовала, занял почетное место на каминной полке. Возле одной из стен я сложила несколько рисунков и фотографий Нейта, Роланда и Питера, чтобы развесить их, когда найду инструменты. Когда я наконец отошла назад и оглядела свою преобразившуюся комнату, то впервые почувствовала себя в ней как дома.
Оставалось только одно дело, которое я хотела сегодня сделать. Сунув руку под стол, я достала оттуда пакет с антикварной шахматной доской, которую купила в ювелирном магазине взамен той, что сгорела.
Я не виделась с Десмондом с того вечера, как мы играли в шашки, и, подходя к библиотеке, испытывала беспокойство и нетерпение. Он заметил мою реакцию, когда я коснулась его кожи? Неужели именно мой поспешный уход разозлил его так сильно, что он разорвал книгу, которую я читала, и сжег шахматную доску? Было невозможно понять, сколько боли он пережил и как это повлияло на его разум. Мне было больно видеть уничтоженную книгу, но нужно напоминать себе, что Десмонд болен и не в ответе за свое поведение.
Войдя в библиотеку, я была рада увидеть, что она восстановлена до прежнего состояния. Слабый огонь в камине и пустой стакан из-под бренди, стоявший на столе возле кресла Десмонда, подсказали мне, что он недавно был здесь, и меня удивило, как сильно я оказалась разочарована тем, что не застала его. Я говорила себе, что просто хотела проведать его и убедиться, что с ним все хорошо, но на самом деле, несмотря на переменчивое настроение, Десмонд был очень интересным и ни на кого непохожим. Когда он источал обаяние, то становился даже по-своему милым, как странное сочетание Безумного Шляпника с мистером Дарси.
Даже если я не увижусь с ним сегодня, то могу хотя бы оставить шахматную доску. И надеяться, что эту он не сожжет. Я положила ее на стол возле окна, за которым мы играли, и огляделась вокруг в поисках бумажки, чтобы оставить на доске записку. Нашла кое-какие канцелярские принадлежности в небольшом письменном столе и наспех нацарапала:
«С нетерпением жду матча-реванша. Сара».
Я вышла из библиотеки и направилась обратно к лестнице, но внезапно остановилась, услышав музыку, доносящуюся из дальнего конца коридора. Навязчивая мелодия взывала ко мне, и я невольно пошла за ней, пока не оказалась возле приоткрытой двери, из-за которой в коридор струился мягкий свет. Несколько минут я стояла и слушала музыку, а потом тихо
