следующий миг до нас добрались металлические быки.
Буквально за несколько мгновений до этого клановая воительница вскинула руку и создала перед нами энергетический щит, закрывший нас от несущегося стада.
Горгоны нисколько не обращали внимания на нас, но и препятствия на своём пути они огибали с большой неохотой, так что позади них была целая просека из повреждённых и поваленных деревьев. Из-за этого они, в том числе начали врезаться в щит девушки. От каждого попадания он начинал мерцать, но вроде держался.
Сама воительница, похоже, хотела себя показаться очень опытной и, вообще, сильным клановым практиком, но я видел, как постепенно она начала бледнеть. Чем больше ударов приходилось по щиту, тем больше приходилось ей прикладывать сил, чтобы удержать его в целостности, а ведь стадо ещё не успело пробежать полностью, и в нас каждую секунду кто-то врезался.
На месте девушки я бы уже взобрался на деревья, благо техника шагов позволяет перепрыгивать с одного дерева на другое без особой сложности, но, похоже, сама она полностью сосредоточилась на поддержании щита и на том, чтобы создать правильное представление о себе.
К сожалению, в какой-то момент одна из Горгон понеслась прямо на нас. Я видел, что щит держится на последнем издыхании, а у самой девушки уже нет духовной энергии, чтобы поддерживать его столь же насыщенным, как в самом начале. Более того, по краям щита уже появились видимые глазу трещины, что тоже не сулило нам ничего хорошего.
Я понял, что надо действовать, иначе одна слишком упрямая особа точно пострадает. Не обращая внимания на её вялые попытки сопротивляться и какие-то обрывочные слова, в которых она пыталась меня убедить, что всё в порядке и её щит выдержит, я закинул девушку себе на плечо и, используя технику шагов, прыгнул вверх и вперёд.
Железный бык даже и не думал замедляться и со всего размаха врезался в полупрозрачный энергетический щит, который с лёгкостью разнёс на затухающие в воздухе осколки. Клановая воительница удивлённо воскликнула, наблюдая за этим из-за моей спины, а я же тем временем приземлился на спину другой горгоны. Вряд ли этот зверь Лабиринта вообще почувствовал бы наш вес на себе, но я не стал проверять это на практике и продолжил движение дальше.
Приходилось прыгать довольно высоко и отталкиваться от деревьев, чтобы эти железные быки не насадили меня вместе с моей ношей на свои рога, которые отливали металлическим блеском и на вид были очень острыми, а уж то, что они с лёгкостью пробивали стволы деревьев, и говорить не стоило. И всё-таки стадо, каким бы оно большим ни было, имеет свой конец, и в какой-то момент я остановился на изрядно вытоптанной копытами земле, переводя дыхание.
— Вот вроде и всё, — облегчённо выдохнул я, бросив короткий взгляд на столп пыли, поднимаемый стадом вдалеке.
— Спасибо, но я могла бы справиться и сама! — отвернулась от меня эта особа, но я то видел, как покраснели её уши.
— Не стоит благодарностей, — улыбнулся я, пусть она и не смотрела на меня. — Предлагаю продолжить наш путь?
— Д-да, — кивнула воительница, и мы снова побежали к порталу, ведущему на первый этаж.
Я же, находясь позади бегущей девушки, ещё несколько минут наблюдал за её покрасневшими ушами. Всё же сначала всем видом показывать, что она справится с этой проблемой, а потом получить спасение от того, кого она должна была охранять — для девушки это было довольно смущающим. Я просто предпочёл сделать вид, что ничего не произошло, чтобы не ругаться с ней. А то ещё потом и крайним вдруг окажусь.
И все же интересно, откуда здесь взялись звери Лабиринта, которых, судя по реакции воительницы, здесь не должно было быть. Похоже, их Божественный Лабиринт стал перестраиваться, и вскоре местные кланы ждёт много работы.
По возвращении во временный дом для нашей школы я рассказал Эллен и появившемуся в моей комнате Дубову, как всё прошло. Пока никто из старших учеников не мог похвастаться тем, что ему выдали такое же приглашение, как и мне, и поэтому было так важно моё участие, и что я должен был занять не самые последние места.
Понятное дело, что практики более высоких рангов смогли бы выдержать куда больше волн зверей Лабиринта, но и я, как мне кажется, не оплошал, показав уровень явно выше среднего в моём ранге. Всё же есть что-то в техниках массажа, когда их применяешь не для того, ради чего они были придуманы, а в бою. Возможно, на моём пути ещё и повстречаются противники, на которых мои воздействия не будут ровным счётом ничего значить, но пока что все из тех, кто попадался на моём пути, поддавались энергетическому воздействию, несмотря на отсутствие жизни как таковой, как это было с нежитью, либо на наличие брони, которая не давала их ранить обычным оружием.
— Ты хорошо постарался, Максим, — улыбнувшись, подвела итог всему моему рассказу Эллен. — Даже сделал больше, чем я ожидала.
— А мне вот интересно, почему против тебя выставляли гуманоидов и при этом женского пола?! — обвиняюще ткнул в меня пальцем Дима.
— Харизма? — рассмеявшись, предположил я. — Разве не замечаешь, какой я обаяшка? С-с-с-с!
— Пусть они и звери Лабринта, но... — мечтательно закатил глаза лысый великан, недвусмысленно показывая, что бы он с ними сделал во время боя.
— Пошляк, — фыркнула Эллен на это. — Кто о чём, а он о сиськах!
— Ты просто не понимаешь, на какие свершения способен мужчина ради этого! — пафосно воскликнул Дубов. — Для некоторых это вообще смысл жизни, а я-то всего лишь хочу...
— Похоже, кому-то придётся устроить дополнительные тренировки, чтобы посторонних мыслей не возникало, — перебила его Эллен, с прищуром смотря на нахмурившегося парня.
— Но, я же ничего такого не сказал, — буркнул он. — Максим, ты хоть подтверди!
— Э-э-э, нет, — отрицательно помотал я головой. — Ты меня с собой не утянешь, так и знай. Сам отвечай за свои прегрешения.
— Вот уж от кого, так это от тебя я не ожидал такого предательства, друг! — картинно приложил руку к груди Дубов.
Таким образом наш разговор, можно сказать, и закончился. Я прибыл на первый этаж уже под утро, и до начала нового дня турнира было ещё время, которое я мог посвятить шатанию по городу.
