на лице девушки удовлетворение, мы поблагодарили ее родителей за помощь и двинулись в основной зал.
— Тоже не люблю вот так вот стоять и встречать гостей — начала разговор Марго, когда мы отошли от входа на некоторое расстояние — Это пережиток прошлого, от которого уже давно пора избавляться.
— Согласна — с готовностью поддержала разговор наша провожатая и, бросив на нас любопытный взгляд, произнесла.
— Иван Егорович, а…
— Просто Иван — перебил ее я.
— И просто Марго — поддержала меня невеста.
— Тогда и просто Ксения — тихо засмеялась молодая Барановская и спросила — Скажи Иван, а в первое ваше знакомство ты действительно представился простолюдином?
— Не совсем так — поправил ее я — Просто прилетев в республику инкогнито, я решил немного расслабиться и позволил себе поход в ночной клуб. Там один из местных работников принял меня за укротителя молоденьких магнаток и надел специальный браслет.
Лицо Ксении чуть порозовело из-за небольшой фривольности, и я продолжил.
— Это обстоятельство показалось мне весьма забавным и на предложение администратора разбавить своим присутствием девичник, я ответил согласием. Ну, а дальше ты наверняка знаешь. Только позволю отметить один момент. Простолюдином меня назвала Ольга Тышкевич. А я лишь не стал эту версию опровергать. именно она настояла, чтобы я сел рядом с Марго. Говорила, что парень-простак лучшая пара для девушки из провинции.
Так что можно сказать она нас так и познакомила.
— Так это правда? — воскликнула девушка и чуть возмущенно добавила — Марго, и как ты ее только эту нахалку на дуэль не вызвала?!
— У Елены был девичник — произнесла моя спутницу — А я на тот момент считала ее подругой и не хотела мешать празднику. Хотя, если честно, до того вечера у нас с Ольгой уже была очная встреча на дуэльной арене и ей она не понравилась.
— Справедливость восторжествовала — еще больше расцвела Ксения и покачала головой — Сейчас, наверное, локти кусает глядя на такого провинциала.
После небольшой паузы внучка юбилярши вновь спросила.
— А Иван тебе сразу понравился?
— Вообще-то я здесь — пришлось напомнить мне о себе.
— Не совсем так — проигнорировала мой комментарий Марго — Я просто обратила внимание, что он выгодно отличается от многих парней и не выглядит обычным. Потом мне пришлось защитить его от воспылавшего ревностью Сергей Островского, который тогда за мной бегал. Боялась, что из-за наветов Тышкевич может серьезно пострадать невиновный парень.
Ксения с возросшим уважением посмотрела на мою невесту, а я решил также внести свою лепту в разговор.
— А на следующий день мы случайно встретились вновь. И тогда я решил, что больше не отпущу ее так просто.
— Как романтично — произнесла Ксения и посмотрела на меня затуманенным взором — Это настоящая история любви! Вот бы мне так!
— В чем проблема? — уточнил я — Ты девушка взрослая. Езжай на экскурсию в империю. Думаю, много парней захотят познакомиться с такой красоткой.
— Иван? — невинным тоном произнесла Марго.
— А тебя я уже никуда не пущу — улыбнулся я — со мной останешься.
Через некоторое время провожатая, наконец, привела нас в просторный зал с высокими потолками. В одной из стен этого большого помещения располагалось с десяток уютных ниш, предназначенных для общения. Там-то и находилась хозяйка вечера в окружении нескольких пожилых друзей.
Заметив нас, женщина легко вскочила со своего места и улыбнувшись, обратилась к присутствующим.
— Дорогие мои! Обратите внимание на эту замечательную пару молодых людей! Это же мои спасители! Только благодаря их правильным и решительным действиям я имею удовольствие праздновать свой восьмидесятилетний юбилей в вашем окружении!
— Ну что вы, София Николаевна — произнесла Марго — Наша заслуга не столь уж велика. Уверена, что вы бы справились со всеми проблемами и без нашей помощи.
— Ну, без Ивана, если он так позволит его называть… — произнесла женщина, с интересом поглядывая на меня.
— Конечно — кивнул я и отзеркалил улыбку.
— Так вот, без помощи Ивана — повторилась старшая Барановская — Я, возможно, еще как-нибудь бы и справилась, а вот ваши способности целителя, Марго, буквально вдохнули в меня новую жизнь!
— Вы мне слишком льстите — произнесла зардевшая блондинка и тут же поспешила сменить тему — А София Николаевна уже рассказывала, как несколькими словами навела в нашем небольшом убежище порядок и не позволила паникерам взять верх?
— Всего лишь строго посмотрела на парочку смутьянов — произнесла довольная этой ремаркой блондинки именинница — Но что касается вас, моя уважаемая целительница, то вы действительно спасли мне жизнь. Я специально проводила консультации со знающими людьми, и они в один голос утверждали, что меня спасли в последний момент! Что сделал это весьма опытный и профессиональный целитель, а никак не студентка их факультета. Поэтому!
На данном месте женщина выдержала эффектную паузу и, осмотрев всех присутствующих торжественным взглядом, добавила.
— Поэтому, после окончания веселья я жду свою очаровательную спасительницу в кабинете. И обещаю подобрать вам что-нибудь достойное из моей личной коллекции артефактов.
— Щедрый подарок — прокомментировал тихим голосом один из присутствующих стариков и промокнул свой лоб белоснежным платком — И полностью соответствует совершенному поступку.
— Ой, да не нужно — вдруг засмущалась Марго — я ведь не из-за награды. Я бы и так…
— Вот поэтому — произнесла именинница довольным тоном — Мне и хочется вас отблагодарить. Сейчас такое время, что многие даже не почесались бы без выгоды или потом еще долгое звонили, пытаясь напомнить о совершенном.
— София Николаевна — после образовавшейся паузы проскрипела еще одна старушка — А ты собираешься представить нам этих достойных молодых людей?
— Прошу простить мои манеры — картинно всплеснула руками юбилярша, которая с удовольствием купалась во внимании гостей.
Быстро назвав наши имена присутствующим, Барановская милостиво разрешила Ксении не возвращаться к родителям, а провести время с нами.
— Да, бабушка — произнесла довольная таким указанием девушка и в отличном настроении отправилась знакомить нас со своими друзьями.
Двигаясь прямиком к компаний молодых ребят, я отметил, что в еще одной нише, соседней с той, где располагалась именинница, находится несколько сдвинутых столов, заваленных разнообразными подарками.
«Где-то там и наш презент, который мы передали слуге на входе» — подумал я, а уже в следующий момент Ксения представляла нас компании наших сверстников, в глазах которых, в основной своей массе, мелькали интерес и предвкушение.
Были, конечно, среди них и те, кому пришлась не по нраву мелькавшая в новостях скандальная пара. В начале разговора я частенько ловил на себе злобные, ненавидящие, завистливые и презрительные
