– Хорошо. А книга-то тут при чем?
– А у ведьмы оказалась небольшая библиотека. Да не библиотека даже – так, книжная полочка. И там, среди всяких травников, сонников и прочей узкоспециализированной литературы, оказался сборник бурятских сказок. Для Ночного Дозора этот сборник ценности не представляет – он лет двадцать назад в обычных магазинах продавался. Да и есть в библиотеке новосибирского отделения Дозора такой же – я проверил. Просто когда я позвонил в ваш райцентр с отчетом о проделанной работе, одна милая сотрудница вскользь упомянула о вашем увлечении… Там и про Дога есть!
Да, разумеется, Бурнатов не раз присутствовал при беседах с Остыганом, когда Угорь настойчиво допытывался ответа на вопрос, куда девался Дог. Так что нет ничего странного в том, что он привез такой подарок. Сказки – они зачастую во многом основываются на легендах. Дог – персонаж кетского эпоса, а не бурятского, поэтому в протягиваемой Артемом книге Евгений стал бы искать ответ далеко не в первую очередь. С другой стороны, он никак не ожидал подобного внимания со стороны своего нового знакомого. Было бы понятно, если бы Бурнатов отправил сборник в Светлый Клин – в качестве благодарности тому, кто сообщил ему о возможном преступлении. А он принес Евгению.
– Берите, берите! – по-своему расценив нерешительность Евгения, нетерпеливо потряс книжкой Артем. – Я у руководства разрешения спросил, так что не беспокойтесь.
Угорь замедленно поднял руку, с сомнением взял потрепанный томик. Хотелось бы надеяться, что в нем нет никакой магии. Ни вообще, ни направленной против оперативника лично. Он даже не смог заставить себя выдавить «спасибо». Кот в мешке, а не подарок. И хорошо, если кот, а не троянский конь.
Впрочем, Артема столь очевидная неблагодарность не смутила. Он даже не обратил внимания на то, что его собеседник снова на полшага отступил, и отступил не абы куда, а в сторону двух охранников-Иных, сидящих на вахте в фойе, непосредственно рядом со входом. Либо Бурнатов был так возбужден, что ничего вокруг не замечал, либо ему было плевать на охранников в смысле несопоставимого уровня сил, только он охотно и бездумно двигался вслед за еле заметными перемещениями своего собеседника и продолжал говорить:
– А еще я получил разрешение на то, чтобы вас выпустили ненадолго из ИКЭМа! Под мою ответственность, конечно, и в моем сопровождении.
Час от часу не легче! Теперь Бурнатов его куда-то вывезти хочет. Из-под присмотра докторов, Дозоров и наблюдателей. Чтобы разделаться без свидетелей? Чтобы обставить все как несчастный случай?
– А куда ты намерен меня сопровождать, Артем? – осторожно спросил Евгений.
– Скажу – закачаетесь! – Сиять еще сильнее, казалось, невозможно, однако у молодого мага как-то получилось. – Но вообще – это сюрприз.
«Прекрасно! Изумительно! – подумал Угорь. – Давай я уж сразу и глаза себе завяжу, и руки проволокой смотаю, и в подвал сам спущусь».
– Я не люблю сюрпризы, Артем. К тому же у меня есть еще и собственное руководство, которому я обязан в сложившихся обстоятельствах докладывать обо всех своих передвижениях.
– Да знаю… – с досадой скривился музыкант, но тут же вновь расцвел. – Ну, ничего страшного! Просто сегодня вечером у вас будет возможность познакомиться с одним из персонажей древних легенд лично!
Хоть стой, хоть падай. Выйдут они вечерком из института, завернут за угол, примет Артем свой истинный облик и скажет: «Здравствуй, Женя, я – Каскет, сын Дога, персонаж из древних легенд! Вот тебе проволока, заматывай себе руки и спускайся в подвал!»
Угорь тряхнул головой, отгоняя наваждение. И снова Бурнатов воспринял это неправильно, даже расстроился немного:
– Ну, ладно, ладно. Я, в общем, и не особо-то рассчитывал, что вы вслепую согласитесь поехать. Тут неподалеку есть микрорайон – Академгородок называется. Целый научный город! Множество ученых, студентов и так далее.
– Я знаю, Артем.
– Во-от, а в Академгородке есть кафе-клуб «Под интегралом». Ну, вернее, официально он там был до шестьдесят восьмого года, а потом прикрыли. Теперь там то ли институтская столовая, то ли что-то наподобие. Но так сложилось, что местные Иные продолжили традиции прогрессивной молодежи шестидесятых. В кафе «Под интегралом» раньше встречи с разными интересными людьми проходили – артистами, писателями. Ну и сейчас они проводятся, только люди об этом не догадываются! В этом клубе – два этажа, которые кто-то в свое время назвал «числителем» и «знаменателем». Так вот в «числителе», то есть на втором этаже, раз в месяц и проходят эти встречи. Только в Сумраке, поэтому со стороны кажется, что здание на ночь закрыто…
– Это все понятно, Артем, – терпеливо сообщил Угорь.
– Ну, да, – в очередной раз смутился молодой дозорный. – Извините, я постараюсь покороче. Сегодня туда придет Кайгусь. Слышали про такого?
– Слышал. Только понятия не имел, что он еще…
– Жив, жив! – обрадованно заверил Бурнатов. – Просто он нечасто появляется. Тем более – перед публикой. А тут его как-то уговорили поделиться мастерством. В общем, сегодня вечером он будет показывать свои трюки, обучать молодежь разным хитростям.
Кайгусь – это, конечно, невероятно интересно. Его имя действительно встречалось в сказаниях и мифах. Современником Дога он быть не мог, а вот современником Каскета…
– Артем, а зачем это нам с тобой? Кайгусь – это существо-зооморф, а вернее даже – полиморф. Мы же с тобой не перевертыши, чтобы учиться у него всяким трюкам!
Бурнатов рассмеялся, чувствуя некоторое превосходство: сейчас ему удастся удивить старшего товарища!
– Вот именно! – воскликнул он на все фойе. – Все считают, что он относится к перевертышам, к какому-то особому их виду, способному оборачиваться целой сотней животных. А это не так!
– Хм… Кто же он тогда?
– А пойдемте на встречу – сами все узнаете! – хитро улыбнулся Артем. – И не волнуйтесь: во многих мифах он описывается так, будто Темный. А он Светлый на самом-то деле!
Предложение было крайне заманчивым. Если в Академгородке, в кафе «Под интегралом», их действительно ждут «показательные выступления» Кайгуся – это будет грандиозно. Познакомиться, послушать мудрого мага, прикоснуться к легенде, заставшей времена Тамерлана…
С другой стороны, если Бурнатов (или лже-Бурнатов) заманивает его в ловушку… Ну, тоже глупо не воспользоваться этим для того, чтобы вывести Каскета на чистую воду. Вот только без подстраховки у Евгения это не выйдет абсолютно точно. Даже обладай он прежней возможностью оперировать Силой Сумрака.
– Я бы с удовольствием, Артем! – со всей возможной искренностью ответил Угорь. – Но ты забываешь одну вещь: вход в этот твой «числитель», как ты сам упомянул, через Сумрак. А я туда попасть не могу.
– Вот! – рассмеялся Артем еще радостнее. – И тут я перехожу к третьей потрясающей новости!
– Уж не хочешь ли ты сказать, что вам удалось найти противодействие каносуггестии?!
– Вам… – обиженно и оттого совершенно невежливо передразнил он Евгения. – Мне! Мне удалось! Надеюсь.
– Так…
Оглядевшись по сторонам, Угорь взял Бурнатова за локоть и повел к коридору лечебного крыла – процедуры уже закончились, и сейчас в этом крыле не должно было оставаться ни персонала, ни праздношатающихся.
– Проверь на всякий случай, – посоветовал он Артему, – не наблюдает ли за нами кто-нибудь.
Бурнатов, осознав серьезность момента, перестал улыбаться и на секунду прикрыл глаза.
– Много охранных заклятий… есть и подслушивающие… минутку… все, я установил «сферу».
– Ладно, – хмыкнул Евгений, но проверить у него все равно возможности не было. – Теперь рассказывай.
– В общем, – торопливо заговорил Бурнатов, словно боялся, что «сфера» вот-вот спадет, – пока арестовали ведьму, пока то да се – у меня освободилось немного времени. И я решил заглянуть в местное ателье звукозаписи.
За сегодняшний день Евгений столько раз напрягся во время разговоров с разными людьми и Иными, что казалось – дальше некуда. Но еще один камешек, еще один кусочек мозаики запросился на свое место – и как было не напрячься, чтобы подтолкнуть его.
– Решил записать симфонию? – ляпнул он вдруг, пытливо ожидая реакции.
– Симфонию? Записать? – вытаращился Артем. – Нет же, наоборот! Тут ведь, в ИКЭМе, со звукозаписывающей аппаратурой работают специалисты, – поджал он губы. – Монтаж и микширование тоже делают они. И никого за свои пульты не пускают. Я просился – не дали. Дескать, твое дело на пианино играть – вот и играй. Мол, без сопливых разберемся. А у меня давно уже идея была, надо было только сесть за пульт и проверить.
– Ладно, допустим. И что же в ателье?
– Ну… там же люди работают, а не Иные, – слегка покраснел маг. – В общем, мне удалось уговорить их пустить меня в монтажную студию на часок… Понимаете, Евгений Юрьевич, в любом музыкальном произведении есть своя внутренняя логика. Она в композиции, в развитии, в кульминации. Но и не только в структуре – даже в каждой музыкальной фразе эта логика присутствует. Иногда композиторы бессонные ночи проводят, пытаясь подобрать необходимое созвучие.
