оберегает он только членов рода, на кровь заговорен, остальным и навредить может.
— А как навредить? И чем маг отличается от ведуна?
— Навредить по-разному. Ежели кто по незнанию возьмет — расплатится своей удачей, болеть будет часто, деньги терять. Тот, кто украдет — разорится вконец, у него ни копейки в руках не удержится, а когда деньги кончатся — начнет болеть и хиреть. Медальон жизненную силу брать будет, пока человек не умрет, либо не вернет чужое. Ну а если силой кто забрать попытается — костей не соберет. Чтобы твой медальон победить, сил надо много, я таких ни ведьм, ни ведунов, ни магов не знаю.
— А какая разница, маг или ведун?
Разница между магом и ведуном примерно как между обученным ремесленником и одаренным богами. У магов сила, конечно, есть, но использовать ее они могут только по формулам да правилам, а ведун творит как дышит. Маг будет долго считать, место подбирать, ритуал проводить, а ведун просто попросит и все сделается.
— А как мой медальон меня защищает?
— А он пока и не защищает особо. Ты ж его не активировала. Но и так он работает. Ты ж его не снимая носишь?
— Ну да.
— А тебя о нем люди спрашивали?
— Нет. Хотя это действительно странно.
— Вот тебе и первое — кроме тебя, да таких как мы, никто твой медальон не видит. Маг или ведьма могут увидеть, но только если они сильнее твоего батюшки. Это же он амулет зачаровал?
— Я не знаю, но, думаю, что он.
— Он, он. Не сомневайся. Я вижу, что на родную кровь сделано. Твой медальон сейчас работает как слабенький маячок. Ежели с тобой беда приключается, то он подает сигнал. Но видит этот сигнал не всякий, а только тот, кто может и хочет прийти на помощь.
«Так вот как дядька Ермолай узнал про упыря у осины!» — догадалась девочка. Водяной между тем продолжал:
— Чтобы медальон заработал по-настоящему, ты должна на него капнуть своей кровью и родственную силу подать. Это, обычно, делает тот, кто медальон дарит, мало кто знает, что и сам одаряемый может все сделать. Тебе батюшка сам медальон отдал?
— Не совсем.
— А, да, вижу. Он уже ушел из Яви, когда ты амулет надела. Значит самой придется. Да не печалься, если сразу не получится, это штучка непростая. Может много раз попробуешь, пока она тебя не признает.
— Спасибо, вам, Карпыч.
— Ну что, дева, нет между нами долгов?
— Можно я еще кое-что попрошу?
— Ну попробуй.
— Не сердитесь на Прошу, пожалуйста. Он не хотел вашим русалкам навредить или вас оскорбить. Он меня спасал.
— Этот-то? Ладно, скажи своему малахольному призраку, что я зла не держу, пусть притекает в гости иногда. Но будет за девками подглядывать или шкодить — накажу.
— Спасибо!
— Что скажешь, нет между нами больше счетов?
— Да. Между нами нет больше обид и долгов. Все прошедшее прощено и забыто.
— Вот и ладушки. Ладно, бывай, девица. Не бросишь мою бродницу?
— Нет, она очень славная.
— Вот и ладно.
Водяной как-то по-особому булькнул и исчез, растекшись водой, а Лелька направилась к дому.
Глава 9
Август в этом году полыхнул невиданным урожаем морошки. Деревенские ведрами брали пресновато-сладкую ягоду. Морошку замораживали, мочили в небольших кадушках, варили варенье, сушили на чердаках и на теплых печках. Лелька очень любила эту ягоду, и с удовольствием отправилась на ее заготовку.
Собирались с вечера тщательно. Тетя Наташа приготовила одежду, напомнив девочкам, что все должно быть закрыто, а то заедят комары, или не дай боже, гадюка встретится. Дядя Андрей проверил кузовки и всем выдал перочинные ножички.
— Без ножа в лес только дураки ходят, — высказался он в ответ на осторожные возражения жены.
Лелька тоже готовилась, правда, по-своему. В ее рюкзачке нашлось место для пакетов с полынью, которую она насушила в промышленных масштабах, для маленьких мешочков с можжевельником и рябиной, и для зажигалки, втайне купленной в сельском магазинчике. Юная ведунья слишком хорошо помнила мартовскую встречу с активной покойницей. Повторения ей не хотелось, так что она здраво рассудила, что лучше ко всему быть готовой.
Вышли за ягодой затемно, благо Андрей отлично знал дорогу. Рассвет встречали уже у кромки болота.
— Так, девчонки, слушайте сюда. Ягоды берете только вдоль края, вам хватит. В воду не наступать, только на кочки. Если что-то случилось — подаете сигнал.
Андрей вынул из кармана детские свистки и вручил их дочке и племяннице.
— Увидите змею — аккуратно отходите, змеи сейчас ленивые, да они и так на людей не кидаются. Конечно, если на хвост наступите — ужалит, но для этого у вас вон какие сапоги. Как устанете или просто надоест собирать — подходите во-о-н к той сосне.
Он указал девчонкам на обожженное молнией дерево.
— Там сидите и ждете. Пока все не соберемся — никто не уходит. Все понятно? Отлично. Объявляю заготовку морошки открытой.
Лелька с удовольствием выковыривала солнечные ягодки из влажной ярко-зеленой травы, отправляя в рот те, что переспели и размякли. Кочки, на которых росла морошка, мягко пружинили под ногами, кузовок постепенно наполнялся. Наполнялся и украдкой взятый с собой пакетик. В него девочка складывала травки. Болотную растительность она знала неважно, так что собирала все что могла в надежде спокойно разобраться дома.
Увлекшись, Лелька не заметила, как наткнулась на молодого парня, тоже собиравшего ягоды.
— Ой! Извините, пожалуйста. Я нечаянно, я вас не видела.
— Да ладно, что ты реверансы разводишь. Всяко бывает. Много набрала?
Лелька продемонстрировала кузовок.
— О, прилично у тебя уже. Я смотрю ты и траву собираешь? Увлекаешься народной медициной?
— Да, мне интересно.
— А хочешь, покажу, где огнецвет растет? Я здесь вырос, места хорошо знаю.
— Мне нельзя от края отходить, тетя будет ругаться.
— Да и не надо, до него вполне можно добраться
