Да и чёрт с ними, потом разберёмся. Проводив Лену на свою кровать, сам сел напротив на новый стул, сложив руки на спинке. — Итак, рассказывай, что произошло? Тебя заставил брат или тот хмырь? Забыл, как его зовут.
Лена подняла на меня покрасневшие глаза и горько усмехнулась.
— Прости, — прошептала она и хотела встать, но я перехватил её за руку. Несильно, но настойчиво. — Матвей?
— Ты пришла ко мне, чтобы поговорить, — улыбнулся я. — Ну так давай, я готов выслушать.
Светлова вытерла слёзы тыльной стороной ладони и заправила волосы за ухо.
— Матвей, прости…
— Не повторяйся.
— Ладно, — кивнула она и продолжила: — В общем, я не должна была приходить. Будет лучше, если я…
— Не будет, — я покачал головой и снова влил ей немного своих сил, забирая неуверенность. — Поверь мне.
— Поверить? — сперва на её лице отразилось непонимание, а потом она слабо улыбнулась. — Может, ты и прав. Просто… — и опять слёзы.
— Ещё немного, и она нам комнату затопит, — заявил в уголке Брай. — Кто потом будет соседям снизу платить?
— Не волнуйся, я же маг воды, забыл? — я покосился на него, но пёс только плечами пожал, мол, дело твоё.
— Помолчи, и дай ей высказаться, — Айка неожиданно для нас всех вступилась за гостью.
И это, как ни странно, помогло. Светлова кое-как успокоилась и вновь подняла взгляд.
— Да, — тихо выдавила она. — Это они.
— Оба? — удивился я.
— Оба, — шёпотом повторила девушка, будто боялась, что нас услышат.
— И на кой им это понадобилось? Да и о чём они тебя попросили?
— Меня никто не просит, — Лена сжалась. — Мне приказывают.
— Ого, — усмехнулся Брай. — Оказывается, в академии есть ещё любители БДСМ, кроме нашей Айки.
— И третьим станешь ты, если не заткнёшься, — шикнул на него я.
— Всё, молчу, — он поднял лапы.
— Продолжай, — я обратился к Лене, сжав и вторую её ладонь.
Это без магии помогало почувствовать себя увереннее. А с моими-то способностями, девушка успокоилась вдвое быстрее.
— Понимаешь, наш Дом Престижный. Сергей, мой брат, является его прямым наследником. Я же… — сглотнула ком, — просто дополнение. Сколько себя помню, мной помыкали. Упрекали за что-то, смеялись. И вот… — снова тяжёлый вздох, — они с Федей решили подставить тебя.
— Каким это образом? — кажется, я начал догадываться. — Только не говори, что ты должна была меня соблазнить.
— Ну, — Лена робко пожала плечами. — Что-то вроде того.
— Но вы же с этим Федей встречаетесь?
— Да какая ему разница, — ещё одна горькая ухмылка. — Он таких, как я, всегда найти сможет. Тоже ведь из Престижного Дома. Ему даже мои родители ничего против не скажут. Я для них пустое место.
— Как-то это странно, — произнёс Брай. — Разве подобное поведение не портит честь Дома?
— С одной стороны, да, — кивнула девушка. — С другой, позорюсь-то только я, а Сергей в глазах общественности кажется всё более достойным преемником. Потом сделает жест доброй воли и «простит» меня, чем заработает ещё несколько баллов к своей репутации.
— Вот же су-у-ука, — прошипела со злостью Айка, зависнув под потолком. — Матвей, можно я их ночью испугаю?
— Нет, — отрезал я. — Во-первых, вряд ли Истинные испугаются одинокую душу. Во-вторых, тогда тебя точно куда-нибудь отправят.
— Тоже верно, — призрак сжала кулачки от гнева. — Но ведь это нельзя просто так оставить! Мы должны проучить этих недомерков!
— Не волнуйся, проучим, — кивнул я.
— Но как?!
— Пока не знаю. И не кричи, пожалуйста.
— Ой, всё, — отмахнулась Айка и отлетела от нас, будто обиделась.
— Ладно, — я чуть сжал ладони Лены, привлекая её внимание. — Так и каков был ваш план?
— Ну-у-у, — смущённо протянула она. — Я должна была рассказать, что ты привлёк меня на арене, как и многих других девушек…
— А это правда или тоже вы придумали? — ревниво спросила Айка.
— На самом деле правда, — улыбнулась ей Лена и посмотрела на меня. — Тебе удалось стать легендой в академии.
— Что? Легендой? — я невольно скривился. — Ну да, всё же маг Жизни.
— Не только из-за этого, — девушка покачала головой. — То, как ты сражался с лучшими Истинными, о которых ходит столько историй, что стал известнее их. Сильный, мужественный и честный парень, о котором никто до этого не знал. И вдруг… — она с восхищением вскинула глаза к потолку. Самое интересное, что пока она говорила, я не отпускал её пальчиков и чувствовал, что девушка не лжёт. Видимо, так и работает магия Жизни. Но через мгновение Светлова вновь помрачнела. — И вот на этой основе я и должна была признаться тебе.
— В любви? — саркастично протянула Айка.
— Нет, — Лена покачала головой. — В желании и похоти.
— Ого, — хмыкнул Брай. — Умел бы свистеть, то присвистнул от зависти.
— Это… несколько неожиданно, — ей удалось меня смутить. Совсем чуть-чуть, но всё же. — Так и что дальше? Мы бы переспали, а потом?
— Она заявит, что ты её изнасиловал, благодаря своим новым способностям, — вновь встрял Брай. — Логично же.
— Ох, идиот, — пробормотал я, покачав головой. — Я и сам понял, просто хотел, чтобы она выговорилась.
— А, — пёс опустил морду. — Тогда виноват, признаю.
— Выговориться? — удивилась девушка и непонимающе посмотрела мне в глаза. — Но зачем тебе это?
— Как это? Ты же хотела побеседовать. И вот. К тому же разговор вроде бы стал вполне себе откровенным. Так почему бы нам не стать друзьями.
— По сексу, — влезла Айка, опустив голову между нами.
— Брысь, — отмахнулся от неё.
— Я… — Лена неуверенно отвернулась. — Даже не знаю…
— А чего здесь знать? — вновь призрак у потолка. — Соглашайся. Наш Матвейка добрый парень. В обиду не даст. Уж мы-то в этом уверены.
— Правда? — снова жалобный взгляд. И ведь в душе у неё, правда, царит смятение. Лена надеялась на это, но в то же время боялась пойти против семьи.
— НУ мы что-нибудь придумаем, — хмыкнул я. — Ты поможешь мне адаптироваться в академии, я же… хм, даже не знаю, чем я могу помочь тебе.
— Сделай меня уверенной в себе! — внезапно выпалила она, сжав мои ладони так, что я скрежетнул зубами. — Я устала от унижений! Хочу почувствовать себя живой! Нужной! Хоть кому-то!
— Ладно, — я несколько оторопел от столь неожиданной смены настроения. — У нас как раз банда собирается. Можешь…
— Я согласна! — чуть ли не выкрикнула Лена. — На всё согласна!
— Прямо-таки на всё? — саркастично уточнила Айка.
— Да! — воскликнула девушка, посмотрев на неё. А потом снова на меня. — Так что, Волков, поможешь?!
— Да мне-то несложно, — я выпрямился, так как она настолько притянулась ко мне, что чуть ли не носом упиралась в мой подбородок. — Ты только не переоценивай меня. Всё-таки я обычный парень…
— Нет! — Лена мотнула головой, сжимая мои руки ещё
