Ему там самое место.
— Подходящее, проведение? — внезапно подал голос Фанул.
— Говорят, что любое зелье из его рук будет лучше.
Парень подался в сторону дворфа, а его взгляд горел неподдельным интересом. Это было заметно даже сквозь густую чёрную чёлку, полностью закрывающую глаза. Дворф аж опешил от подобной реакции Фанула.
— Он может, улучшить качество?
— Да, именно это и может. Слышал, что может в ложном зелье маны получить эффект чуть ли не от настоянного.
— Вот же повезло, — вздохнул Фанул, и тут же вздрогнул заметив, как на наших лицах невольно растянулись добрые улыбки. — Я… ну…
— Нравиться с зельями возится, да? — дворф по-доброму ткнул локтем человека в бок.
— Да. Очень.
— Вот тогда ты на правильном пути, и терпел не зря. Из Настрайской академии вышли такие великие зельевары, как…
— Такн Налтак, Брантий Глашков, Соза Краита.
— Значит, я буду знать, к кому обращаться за советом по зельям, — я кивнул Фанулу, тот чего-то тихонько прошептал и уставился себе на колени. — Ну а ты, Нобл, тоже ради зелий в академию подался?
— Не, если уж что пить, то лучше брагу. Я вот жду, когда начнётся начертательная магия. Страсть как обожаю. Да и моему клану помощь лишняя не будет: у нас начертательных магов уже как лет пятьдесят не было.
— Ради семьи, значит? Это правильно, — дворф хмыкнул и уже хотел что-то спросить, но сейчас вся инициатива должна быть за мной. — Но не помешает ли этому рабочее приглашение?
— Не помешает, но добавит лишний десяток лет. Ну а где взять восемь тысяч имперских?
— И это только на один год из пяти, — грустно протянул Фанул.
Я едва не подавился. Если взять за основу имперский золотой как день проживания в гостинице с питанием, то восьми тысяч хватит на двадцать лет. А сорок тысяч золотых — это вообще просто неслыханная сумма. Хотя, это те же десять купленных заклинаний у городского мага, а в академии их всяко можно выучить в неограниченном количестве.
— Да-а, — я протянул, изображая абсолютное соучастие и поддержку, — эти деньги сложно представить. Придётся работать в академии не покладая рук. И где только найти время на учёбу?..
— Придётся выкручиваться, — вздохнул дворф, но тут же повеселел. — Повезло, что рекомендации у нас всех высшего порядка, получилось обойтись без вступительных экзаменов. Иначе бы познакомились с первыми днями осени.
— Если бы в суматохе вообще обратили друг на друга внимание, — на моё замечание разумные понимающе закивали, явно думая, что я такой же новичок в академии. И это было очень кстати. — Теперь остаётся разобраться, как там с обучением будет.
— Да куда там, только с обучением, — махнул руками дворф. — Там, говорят, чехарда такая, что голову камнем проще проломить.
— То есть?
— А вот я сам не понял! Только слышал, что там нужно ещё выбрать, что изучать сверх того, что и так надо.
— Как дополнительные предметы?
— Ты был в академии раньше? — дворф напрягся, чувствуя, что с ним играются.
— Нет. Но если я правильно всё понял, то проблем нет.
Я коротко, без подробностей и как можно проще объяснил двум разумным, что такое факультативы. В прошлом мире в университете часто приходилось посещать ненужные предметы, ибо без дополнительных часов сессию не закрыть.
— Ха, это действительно звучит просто. Но я был бы рад, если смогу обратиться к тебе за разъяснениями.
— Не вижу препятствий к этому, — дворф благодарностью кивнул. Я же потянулся к свёртку с едой и, обнаружив, что он опустел, случайно произнёс:
— О, уже всё съедено.
— Простите, пожалуйста, простите, — сидящий напротив меня Фанул вздрогнул. — Это я, кажется, простите. Не знаю, что случилось, я верну, честно. Заработаю и…
— Фанул! — я прикрикнул. Бедный парень аж подпрыгнул на месте. Его карие глаза мельтешили, взглядом выискивая пути к побегу. По-детски тонкие пальцы вцепились в куртку, стараясь удержать дрожь, а на худом угловатом лице проступили капли пота.
— Не думай, что мне жалко еды. Я рад, что она пошла тебе на пользу. Неважно, что ты вообразил себе о моём народе — но я не могу оставаться спокойным, когда рядом кто-то голодает. Особенно, я с ним познакомился совсем недавно. Если хочешь, то…
Карета остановилась. Дверь открыл извозчик:
— Постоялый двор. Будем здесь не меньше получаса. Сходите облегчитесь. В постоялом дворе можно купить вина и еды, а за ним есть ручей. Ступайте, ваши вещи я сторожить буду.
Действительно, мне бы не помешало обновить содержимое фляги: виноватый взгляд дворфа намекал на то, что он постарается держать себя в руках. Вот только ни на вино, ни на что-то другое рассчитывать не стоило. Практически сорок разумных шумными группами побежали кто по направлению дома с пристройками, а кто в ближайший лес, искать кусты. По обыкновению своему женская половина в самых лестных словах описала, что именно оторвёт мужчинам, если те посмеют идти вслед за дамами.
Мы решили зайти в постоялый двор. Дворфу я сказал, что иду за вином, но в действительности хотел купить Фанулу еды. В какой-то степени было жалко затюканного паренька, но ещё и хотелось иметь разумного, к кому можно будет обратиться за советом по зельям. Но нужно знать меру и помнить, что даже такую дружбу нельзя купить.
— Что у вас есть? — спросил я у взъерошенной девушки за стойкой, отстояв длинную очередь из голодных тел. Девушка заметила стоящего перед ней ксата и обомлела, её тонкий ротик приоткрылся, а глазки удивлённо захлопали. Пришлось повторить вопрос, чтобы вырвать запыхавшуюся бедняжку с того света в этот. Девушка встряхнула головой, извинилась и уверенно выпалила меню, как скороговорку. Можно было даже взять с собой кувшин и деревянные кружки. На обратном пути извозчики вернут.
— Тогда пять бутербродов, вина во флягу и кувшин браги.
— Мне неудобно, — запротестовал дворф, поняв, что брага предназначена именно ему.
— Тогда, поможешь мне с начертательной магией, а то я в ней не силён.
— Обращайся в любой момент!
— А я, вам… тебе…
— А к тебе я не раз обращусь за советом по зельям. Не переживай, в долгу не останешься.
Фанул в ответ яростно закивал, едва скрывая улыбку. В этот момент девушка отсчитала сумму заказа на четыре золотых и три серебряных. От услышанного Фанул едва не потерял сознание, а дворф аж присвистнул.
— Я тебе благодарен, — коротко ответил дворф, когда девушка передала на кухню наш заказ, а мы отошли в сторону. — Редко когда встретишь разумного, готового поделиться с ближним. Особенно, если это ксат.
— Не знаю, какие у вас нравы, но для меня нормально помочь нуждающемуся. Если, конечно, я в состоянии помочь. И не стоит демонизировать нас, ведь…
— Давай не будем поднимать эту тему, — Нобл резко дёрнулся.
— Давай не будем. Но тогда ответь, почему ты предпочитаешь брагу, а не вино?
— Ха, да тут любой дурак знает, что выбрать!
Дворф с неподкупной живостью принялся рассказывать о глубоких вкусах браги, которые он распробовал за нелёгкую жизнь подмастерья. На резонный вопрос, кто налил выпивку всё ещё не ставшему взрослым разумному — Нобл сквозь смех заявил, что даже новорождённый дворф достоин глотка браги. Фанул и я внимательно слушали рассказ, пока на стойку перед нами выставляли прямоугольный свёрток, небольшой кувшин и мою флягу. Стаканы кончились, так что девушка извинилась за эту оказию дополнительным бутербродом.
По возвращению к каретам дворф предложил мне закинуть мои вещи на крышу кареты, где уже лежали две больших сумки, примотанные верёвкой к поручням. Вполне дельное предложение, и я уже даже забрался внутрь кареты, чтобы вытащить сумку Налдаса — как вспомнил про его послание и не смог сдержать любопытство.
Первым сюрпризом оказался короткий нож в ножнах из кожи с витиеватым тиснением и записка, что умения на лезвие помогут мне защититься. Второй была книга толщиной в длину пальца, в обложке из белой кожи, с золотыми и серебряными полосками на уголках и корешке. C медным замком сбоку, но без дырки для ключа. И с надписью на обложке: «Совершенство магии призыва: развитие в ограничениях».
Я от волнения едва не забыл как дышать. Приготовленные Налдасом подарки значили слишком много. Сердце щемило от осознания, что всё это время ксат знал, как мне помочь. И помог.
Но сейчас не самое удачное время для эмоций. Да и когда вообще для них есть время?
Недолго думая, я попробовал подать ману в книгу. Золотые и серебряные полосы на уголках и корешке моргнули зелёным цветом.
Желаете привязать к своей личности предмет:
Книга:
