чернокнижник. Но их всех извели, кроме нескольких, проживающих очень далеко.
У меня был спец по монстрам под боком.
— Кто может нечисть натравить на людей? — спросил я Резникова.
— Чернокнижник, — выдал он очевидное. — Можно ещё специальной мазью намазаться, для привлечения некоторых видов. Так наши ребята иногда делают, для тренировок. Но у нас вроде никто не пользовался, я бы почуял. Все бы почуяли, воняет она так, что неудивительно. Самому прибить хочется.
Наверху подозрительно затихло.
— Ещё варианты есть? — я быстро выглянул, убеждаясь что никто пока к нам не спускается.
— Слышал я конечно пару баек, но это чушь полная, без единого подтверждения.
— Ну, похоже, одно подтверждение мы получили. Рассказывай.
— Ну ты нашел время, — поморщился граф, тоже высовывая лохматую башку из-за пня.
— Уж лучше понимать, с чем мы имеем дело, — не отставал я.
— Ооооо, — Петя медленно осел обратно и вжался в трухлявый ствол с широко распахнутыми глазами.
— Чего? — мне его вид не понравился и я сам вылез посмотреть.
Мать его! Среди деревьев стоял огромный волчара. Глаза меня как-то подвели, но казалось рост у него не меньше пяти метров. В холке. Глаза зверюги горели алым огнем, из открытой пасти шел пар, шерсть блестела в лунном свете, словно диковинный металл. Он тихо зарычал, принюхиваясь.
— Лять, это что такое? — я пнул впавшего в ступор наместника и взглянул на витязей.
Они неистово крестились и бледнели.
— Это пи… — емко ответил Петя, встряхнул головой и немного пришел в себя. — Волколак, Макс. Нам конец.
Точно та же скотина, что схарчила предыдущего великого князя и воеводу чуть на тот свет не отправила. Сколько там дюжин витязей полегло? Я шумно поскреб в затылке. Мне думалось, что он был один на весь лес и его прибили… Ну не спрашивать же у зверюги, та она самая или нет.
По склону полетели камни и земля. Волколак спускался к нам.
— Так, быстро, есть у тебя какие-нибудь секретные техники? — собрался я и опять пнул Резникова.
Не то чтобы нужно было, проверить хотел. Есть, я могу бить людей! Вовремя конечно, ничего не скажешь.
— Какие техники? — ступил граф, часто моргая охреневшими глазами.
— Массажа, блин. Петя, не тупи. Что против нечисти можешь?
Граф замялся, на долю секунду. Я нахмурился и наместник сдался, неохотно признаваясь:
— Заморочить разум могу. Ненадолго и несильно, но отвлечь смогу. Но этого недостаточно, чтобы нам убежать, Макс.
— Да и не надо, мне как раз нужно чуть времени. Сначала к ним перебежим. Начинай!
Резников зажмурился и сморщился так, что лицо его превратилось в индюшачью жопу. От него долбануло магией и он махнул рукой. Мы рванули к витязям и князю. Волколак глядел в другую сторону, раздувая ноздри.
— Так, внимание, — я не успел заторомозить и врезался в одного из богатырей, который услужливо меня придержал. — Спасибо. В общем, сейчас я его пеленаю, он падает вниз и кто чем может его поливайте. Силу не экономьте, всё что есть вываливайте. Хоть огонь, хоть щекотка. Ты, Петя, морочь башку.
— А… — заговорил ближайший витязь.
— А я его завалю, — улыбнулся я.
— А какого хрена тут армариус командует? — недовольно закончил фразу он.
— Книжку прочитал! — начал заводиться я, времени на споры у нас не было. — Есть другие идеи? Предложения? — я обвел мрачным взглядом всех и продолжил: — Если жить хотите, то слушайтесь.
— Слушайтесь, слушайтесь, — выдал мне полномочия командования Влад, перехватывая крепче свой меч.
— А ты лучше не лезь, — без особой надежды сказал я ему.
Великий князь хмыкнул и гордо выпрямился. Вырубить его, что ли? Я примерился, но действовать не решился. Зверюга лютая, каждый человек на счету. Его прикроют витязи, в случае чего.
— Готовсь, — дал я отмашку.
Тени, такие родные и такие отстраненные, потянулись ко мне по зову. Лениво, медленно. Чем дольше этот мир был закрыт, тем сложнее было их призвать и заставить работать. Почти неуловимо, но я чувствовал. Столько лет провести с ними, любое малейшее изменение как бельмо на глазу.
Чтобы бить наверняка, мне нужен был близкий контакт. Вряд ли волк-переросток охотно согласится сдаться. Значит лучше не рисковать. Хотя куда уж больше.
От монстра так и разило силищей. Я осторожно прощупал тварь, уловив связующие нити. Одна вела куда-то в лес, а вот вторая прямиком к храбрящемуся молодому князю! Вот это интересно.
Волколак ощутил сканирование и завыл так громко, что по спине пробежались мурашки, а во рту пересохло. Предварительные ласки закончены…
Тени оплели мощные лохматые лапы и сжали их, стягивая под пузо. Волчара удивленно взвизгнул и рухнул, покатившись к нам клубком. Замелькал хвост и морда и тут вступили в дело остальные. Огонь и воздух сплелись воедино, обрушившись на шерстяную громаду. Эффект вышел нулевой, подтверждая мою догадку о непростой поросли на монстре.
Я ударил Тенями, стараясь пробиться к сердцу и разорвать его. Хрен там был! Шкура зверя отбила атаку Теней! Такого, признаться, я не ожидал и немного стормозил. Волоклак докатился вплотную, изящно развернулся и вскочил на ноги.
— Беееей! — подхватил Влад и бросился на монстра с мечом.
— Стой! — я побежал наперерез, но князь шустро обошел меня.
— Ааааааа! — мимо меня пронесся Резников, а за ним и все витязи.
— Да чтоб вас, — я скрипнул зубами и ломанулся вслед. — Отвлекайте!
Витязи, к моему счастью, действовали слаженно. Ударили стихиями, но не перебивали друг друга, умело поливая зверя то огнем, то водой. В воздух поднялась земля и метко попала в алые глаза волчары. Наместник застыл и снова путал сознание нечисти. Если оно у него вообще было.
Тем не менее работало. Зверюга рассерженно завыла и закрутилась на месте, клацая огромными зубами. Влад подбежал к передней лапе и со всей дури обрушил на неё меч. Хлынула кровь и лес содрогнулся от рыка раненого.
Вот что нужно! Я, уворачиваясь от исполинских лап, пробрался под пузо и принялся скакать, выжидая момент. Янтарь в навершие моего меча светился словно фонарь, прекрасно подсвечивая мохнатое тело.
Волк, окончательно взбешенный, перешел к новой тактике. Сделал рывок, распахнул пасть пошире и с хрустом выцепил одного из витязей, перекусывая пополам.
— Ааааа! — великий князь в прыжке остервенело резанул того по глотке.
