не сразу поняли, чего от них хотят, но потом до них дошло, что Мукеш просит их снять пуховики. Они поспешно сунули куртки в руки дворецкому, и мужчина тут же растворился в недрах особняка.
Толстый же старик кивнул Тимофею и Антону и с важным видом продолжил спуск по лестнице. Когда он наконец поравнялся с посетителями, оказалось, что своей макушкой доктор Блоншер едва достает Василевскому до плеча.
– Чем обязан, юные господа, особенно в такое позднее время? – задрав подбородок, осведомился он. – И кстати, могу я взглянуть на ваши документы?
Пришлось Антону снова достать свое удостоверение. Тимофею показать было нечего, кроме дисконтной карты супермаркета «Бальзак», завалявшейся в заднем кармане джинсов, но она вряд ли заинтересовала бы старика. К счастью, иностранца вполне удовлетворили документы Антона.
– О, благодарю вас, – произнес Кади Блоншер, внимательно рассмотрев «корочки» Василевского. – Меры предосторожности, сами понимаете. Сейчас развелось столько пронырливых журналистов, которые только и норовят разнюхать, что творится в богатом доме… Ну что ж, проходите, присаживайтесь.
Он пригласил их в центр гостиной, где сильно пахло экзотическими благовониями, и указал на мягкие кресла, а сам расположился на низеньком диване, обтянутом черной кожей.
По углам комнаты стояли скульптуры индуистских богов из блестящего черного камня. На стенах висели большие картины, на которых были изображены красивые черноволосые женщины в традиционных индийских нарядах.
– Вы правда приехали из Индии? – восхитился Тимофей. – Ваша страна для нас – все равно что другая планета…
– Я – известный ученый, – расплылся в довольной улыбке доктор Блоншер, – постоянно живу между несколькими странами. То там, то здесь. Но родился действительно в великой и прекрасной Индии. Это страна моих предков. Здесь специально все обставлено именно так. Обстановка и украшения этого дома не дают мне сильно скучать по моей родине.
– А что вы делаете здесь, в Санкт-Эринбурге? – спросил Василевский.
– Сотрудничаю с одной научной компанией, работающей в области фармакологии и производства различных лекарств. В Индии, да будет вам известно, эта сфера развита чрезвычайно хорошо. Мне нравится ваша страна, я люблю здесь бывать, и никогда раньше у меня не возникало проблем – до этого ужасного ограбления!
– Именно из-за этого мы к вам и пришли. Кажется, нам удалось выйти на след похитителей, – сдержанно сообщил Антон.
– Боги, какая радость! – воскликнул Блоншер.
– Но нам нужно точно знать, что конкретно у вас украли, – продолжил Василевский.
– О, но я уже рассказал обо всем вашим старшим коллегам, – махнул пухлой ручкой доктор.
Тимофей заметил, что на пальцах Блоншера сверкали крупные золотые перстни с драгоценными камнями, каждый из которых стоил целое состояние. Уж в золоте и камнях Тимофей отлично разбирался, сказывались старые навыки.
– Каким-то образом они сумели отключить сигнализацию и обчистили мой сейф, – убитым голосом произнес Кади Блоншер. – Но что тут говорить? Отчасти я и сам виноват. Охранные службы много раз предлагали мне установить новейшее электронное оборудование, препятствующее любому взлому, а я все отказывался, считал, что они пытаются меня развести и заставить раскошелиться. Вот и получил за свою жадность увесистую оплеуху от судьбы. Воры унесли гораздо больше, чем стоило охранное оборудование!
– Насколько я помню, сигнал о взломе все же поступил в полицию, – заметил Антон.
– Да, но только после того, как сейф уже открыли. Я жалел денег и на охрану периметра, а ведь мог не допустить их проникновения в дом! Пустая моя голова, – запричитал Блоншер. – Ну что уж теперь, – развел он руками. – Что касается украденного… Дайте вспомнить. Вся наличность, какая хранилась в сейфе. Несколько дорогостоящих ювелирных украшений. Да, пожалуй, и все.
– Вы уверены? – удивился Тимофей.
– А в чем, собственно, дело?
– Мы слышали о старинной черной шкатулке, – сообщил хозяину Антон.
– О черной шкатулке? – Доктор Блоншер озадаченно нахмурился. – Но от кого вы о ней слышали?
– От человека, которого подозреваем в ограблении. Ему удалось сбежать, но мы знаем, где его найти. Так что же это за шкатулка?
Доктор Блоншер на миг задумался, а затем громко ахнул.
– Кажется, я понял, о чем идет речь! Действительно, у меня в сейфе стоял небольшой деревянный ящичек, антикварная вещица. Я хранил в нем самые крупные алмазы своей коллекции. Шкатулка находилась на той же полке, где лежали черные бархатные футляры с самыми дорогими ожерельями. Грабители забрали их все! – горестно запричитал старик, заламывая руки.
– Значит, только деньги и драгоценности? – разочарованно протянул Антон. – Ничего больше?
– Конечно. А что еще они могли тут взять? – Кади Блоншер обвел комнату руками. – Все эти картины и скульптуры представляют ценность только для меня, это память о моих родных местах. Больше они никому не интересны, скупщики краденого за них много не дадут.
Тимофей снова скользнул взглядом по стенам. В самых темных уголках гостиной он вдруг заметил еще картины – старинные гравюры, на которых были изображены вовсе не женщины, а жуткие крысы – монстры в одежде и обуви, стоящие на задних лапах. Необычное украшение для гостиной богатого особняка. Звереву сразу вспомнились кошмарные Свежеватели, еще совсем недавно орудовавшие в Клыково, и он содрогнулся. Сколько бед они принесли!
Василевский уже поблагодарил расстроенного старика за уделенное внимание и направился к двери. Тимофею пришлось последовать за ним. Доктор Блоншер попрощался с ребятами, но даже не двинулся с места, оставшись сидеть на диване.
Дворецкий Мукеш ждал их в прихожей. Он был так любезен, что помог гостям надеть пуховики, а затем проводил их до ворот.
– Господин Блоншер крайне удручен случившимся, – сказал Мукеш на прощание. – Мы будем очень благодарны, если вы будете держать нас в курсе событий. Номер нашего телефона у вас есть.
– Конечно, – заверил его Антон, и Мукеш неторопливо направился обратно к дому.
– Ты веришь этому Кади Блоншеру? – тихо спросил Тимофей, когда они с Антоном сели в машину.
– А почему ему нельзя верить? – Василевский засунул в рот очередной леденец.
– Я сильно сомневаюсь, что вся эта заварушка случилась из-за горстки алмазов, – задумчиво произнес Зверев. – Уверен, старичок что-то недоговаривает. Странный он какой-то. Про дворецкого я вообще молчу.
– Просто они иностранцы, жители Индии. Ты сам сказал, что это экзотическая страна, – пожал плечами Антон. – На мой взгляд, они там все немного странные. Так что, куда едем теперь?
– К дому Олега, – ответил Тимофей.
– За которым установили слежку люди Сиамских Близнецов? Да он там точно не появится! Надеюсь, хоть на это у него ума хватит. Хотя… – Антон хохотнул. – У Алексеева не хватило. Скрывался от всех в собственной квартире.
– Вот заодно и проверим, – сказал Зверев. – Может, с соседями пообщаемся. Вдруг они что-то знают? Но у меня плохие предчувствия. Если
