оказаться в Чистилище…
Но, во-первых, риск всё равно оправдан, а, во-вторых, нам ещё не удалось повысить категория сосредоточения. Вполне возможно, что это лишь теория нашего злого гения. И я понимал, что мы можем потерять время, так ничего и не добившись, но как говорят в таких случаях: отсутствие результата — это тоже результат.
Дорога неожиданно закончилась, и мне вновь пришлось идти на своих двоих. Сказочник по понятным причинам остался в машине. Он не то что бегать, даже ходить уже не мог. Его ноги опухли и покраснели, и всё бы ничего, но его возмущениям не было предела. Поэтому я даже ни секунды не думал над тем, брать ли его с собой в промзону или нет.
Идти было недалеко, всего каких-то два с половиной километра. Но почти сразу нарисовалась новая проблема… Я слышал звуки перфоратора, которые становились всё громче и громче по мере того, как я приближался к заброшенной промзоне. Стало понятно, что там кто-то работал, и с этим нужно было что-то делать.
Но, благо, на такой случай у меня имелся весомый аргумент, готовый прийти на помощь в любых переговорах. Стоило пару раз выстрелить в воздух из пистолета, а затем направить его на бригаду строителей, как те разбежались быстрее, чем кролики при виде лисы.
Я совсем не переживал о том, что напуганные работяги вызовут полицию, ведь она так и так приедет после активации моего ультимейта. Но они могли меня опознать, что было относительно серьёзной проблемой. Понятно, что силовики так и так бы установили наши личности, но заручившись помощью строителей, сделать это было намного проще, и что самое печальное — быстрее.
Однако раз уж мы ввязались в эту заварушку, то нужно было идти до конца. Отступать было уже поздно, ибо нас так и так бы «догнали». Ни один адекватный руководитель не оставил бы в живых такого рода «чернь», устроившую всё вот это…
Поэтому я без проблем нашёл нужную точку прямо возле стены полуразрушенного здания и жахнул изо всех сил. Экономить их смысла не было, ведь я прекрасно понимал, что на четвёртый залп меня уже не хватит. А как только мы окажемся в зоне сосредоточения, то мой запас энергии пополнится.
Взрыв выдался довольно мощным! Около десяти тысяч квадратных метров промзоны разнесло в пыль. Можно сказать, что я значительно упростил задачу по демонтажу старых зданий. Так ещё и создал идеально ровный полигон, на котором можно было построить новенькой завод.
И единственное, что омрачало картину, — это клубы пыли, которые даже не думали оседать. Мне пришлось идти практически вслепую, запинаясь об остатки арматуры, торчащие из-под земли. Но зато я даже немного вдохновился своей силой. Если и дальше её развивать, то я стану настоящим оружием судного дня…
Сбрасываешь такого бойца в центр города, и он прямо в полёте начинает формировать вихрь маны. Ударная волна отразится от поверхности, сложится с той, что ещё не достигла земли, и разрушит многомиллионный город до основания. И неясно, был ли вообще предел моей силе? Или же я мог развиваться до бесконечности и в какой-то момент стать настолько ужасной тварью, которая способна уничтожить целую планету.
Почему-то от этих мыслей у меня возник вопрос о пропускной способности Чистилища… А сможет ли оно одномоментно принять несколько миллиардов душ? А если нет, то что произойдёт в таком случае? Души просто потеряются? Или будут блуждать в темноте?..
Хотя если так подумать, то Создатель говорил о гибели миров. Это косвенно может означать, что не все они умирали постепенно. Наверняка случались апокалипсисы вселенского масштаба, способные уничтожить планету за секунду, а то и меньше.
Как же мне бы хотелось узнать о том, как они создаются, и о том, что было в начале всего. И лишь прикоснувшись к сосредоточению, можно приблизиться к истине… Вот только она не «влезет» в человеческий мозг и так останется на уровне ощущений.
Как бы то ни было, в тот момент были менее глобальные и более приземлённые проблемы. И сразу понял, что мы в жопе, лишь по одному взгляду Сказочника, который уже успел поговорить по телефону с Хакером.
— Насколько всё плохо? — спросил я и сел за руль.
— Есть хорошая новость и охренеть какая плохая. С какой начать? — Сказочник с трудом сглотнул слюну.
— С той, которая короче, — я сверился с навигатором и дал по газам.
— У нас получилось. Категория сосредоточения повысилась…
— С третьей на четвёртую? — Сказочник почему-то молчал. — Да ладно⁈ Сразу на пятую⁈ Свезло так свезло, однако…
— На шестую… — едва слышно произнёс Сказочник.
— Чего?.. Что ты сейчас сказал?.. — он вновь замолчал. — Мне послышалось?..
— Сам смотри, — Сказочник показал мне телефон, на экране которого были открыто сообщение с новостью, отправленное всем компетентным службам. — Шестая категория…
— Да ну?.. — я вдруг почувствовал слабое влечение к центру сосредоточение. — Постой… До него же ещё пятнадцать километров… И правда, шестая, что ли?..
— Он сказал, что весь аппарат правительства стоит на ушах. По тревоге подняли всех причастных. Похоже, первый сын Его Величества лично прибудет к месту образования сосредоточения.
— Воу-воу… И сколько у нас времени?
— Счёт идёт на минуты. Он уже скинул план действий. Я выброшу тебя за десять километров и поеду в первую точку эвакуации. Вот, — он показал метку на карте возле просёлочной дороги. — Двадцать три с половиной километра к востоку от центра. Компас тебе в помощь.
— Один час?.. — недоумённо спросил я, когда прочитал приписку мелким шрифтом.
— Ага. Он сказал, что больше ждать нельзя. Спалимся. Вторая точка находится здесь, — на этот раз Сказочник продемонстрировал точку, которая находилась на окраинах Москвы. — Четыре часа.
— Пешком по лесам… Полсотни километров… Он явно переоценивает мои способности.
— Если не успеешь, то придётся выбираться самому. Протокол помнишь?
— Да-да, — я кивнул. — Позвонить на номер, дождаться трёх гудков и сбросить. А потом сидеть на жопе ровно и ждать, пока он проверит, нет ли за мной хвоста…
— Надеюсь, ты успеешь выбраться за час… — судя по интонации Сказочника, он волновался за мою жизнь. Но оно и понятно, ведь дело было не только в братских чувствах, но и в банальном инстинкте самосохранения, ведь если я помру, им тоже будет жопа.
— И я на это надеюсь… — я смотрел по навигатору, как мы неумолимо приближались к точке сброса. — Он ведь не удержался и опять выдал свой прогноз?
— Выдал, — его голос вновь стал тише.
— И? Сколько процентов на успех?
— Как сказать… Шанс того, что ты успеешь поглотить сосредоточение около семидесяти трёх процентов. А вот на то, что выберешься живым… — Сказочник уже в который раз замолчал.
— Сколько? Один? — усмехнулся я.
— Один… — он усмехнулся в ответ. — В каком-то смысле ты угадал… Он действительно равен одному. Точнее, одной десятой доли процента.
— Оу… Один к тысяче, значит?..
— Как-то так, — Сказочник пожал плечами и попытался улыбнуться, но вышло так себе.
— Основные риски он озвучил? Почему так мало? — мне было невдомёк, почему Хакер так низко оценил мои шансы на выживание.
— Он сделал ставку на то, что ты почти при любом раскладе вступишь в бой. Скорее всего, за счёт эффекта неожиданности ты сможешь справиться с первой волной и убьёшь какую-то важную шишку. А как только это случится… Вся Империя ополчится против тебя… Потому-то он и посчитал, что живым тебе из этого леса выйти не дадут.
— Удручающая перспектива… — констатировал я. — И наверняка он предложил альтернативу?
— Да, — Сказочник кивнул. — Можно забить болт на это сосредоточение и подготовиться к другому. Он уже нашёл парочку, расположенных в глуши. Туда добираться даже на вертолёте больше двух часов, поэтому можно сделать всё чисто и уйти «огородами». Правда, придётся как-то добраться до Тюмени.
— Нет. Это не вариант, — отрезал я. — Будет действовать здесь и сейчас. Хрен знает, как они отреагируют на такого рода сосредоточение. Но ясно одно: они явно будут проверять взрывы, которые я учудил. А там вопрос времени, когда они на нас выйдут. И тогда любое перемещение по стране станет небезопасным.
— Тоже верно.
— А тут у нас будет нехилое такое преимущество. Одному Создателю известно, насколько прокачает меня эта аномалия шестой категории. Мы просто не можем упустить такой приз. Велик шанс того, что я сравняюсь со всякими князьями и им подобными. А если смогу высасывать ману в промышленных масштабах, то мы вполне сможем дать бой целой гвардии.
— Тогда дерзай, — сказал Сказочник, когда мы остановились на развилке. — Ни пуха, как говорится.
— К чёрту! — я вылез из-за
