каждый практик начальных ступеней способен на такое. Да что там говорить, даже в школе Меча таких учеников не было последнюю сотню лет. Получается она гений? Нда-а, занятно.
— Нет, всё так, — наконец, ответил ей. — Ты смогла улучшить технику, подстроив её под себя. Обычно, так делают практик значительно выше по развитию, но ты смогла добиться этого сейчас. Молодец. Что же касается времени, то не беспокойся, час — это очень хороший результат, и постепенно он будет улучшаться.
Следующие полчаса мы потратили на то, что я объяснял нюансы техники, отвечая на вопросы Марии. Стоит признать, даже её вопросы были к месту и правильны. По большей части касались эффективности техники. Мне даже стало любопытно, что будет, когда я обучу её какой-то более сложной техникой. Например, базовому бою на мечах? В умелых руках эта техника могла быть не менее смертоносной, чем движения цветения.
— Завтра наш первый выход к городу, — отвлеклась от своих вопросов Мария. — Вы помните, мастер?
— Помню, — как тут забудешь, это будет наша первая вылазка к самому интересному месту в районе штаб-квартиры экспедиции.
Пускай лагерь находился относительно недалеко от города, заходить туда без разрешения руководителей экспедиции строго запрещалось. А это было самое интересное и загадочное место из тех, что были доступны студентам. Сильнейшие маги пояса конкретно проутюжили тварей, обитающих в городе, уничтожая самых сильных и опасных. После этого туда было дозволено заходить разведчикам, а позже и самым достойным поисковым группам студентов.
В отличие от окрестностей, которые уже были хорошо разведаны, в городе ещё оставалось множество мест, где не ступала нога человека. И пускай шанс нарваться на сильную тварь был минимален, он всё же сохранялся. Именно поэтому разрешение на разведку города получали далеко не все группы. С другой стороны, опасность окупалась теми сокровищами, что можно было найти там. А артефактов там действительно хватало.
— С нами пойдёт один из магов семьи, на случай каких-то проблем, — добавила Мария, сохраняя внешне ледяное спокойствие, хотя я чувствовал, насколько внутри она раздражена.
Несмотря на то, что большая часть сильнейших магов сейчас была занята зачисткой и разведкой новых территорий, за наследницей старались следить. Каждый раз во время наших выходов к нам присоединялся кто-то из магов уровня Эксперта или даже Магистра. Несмотря на откровенное неодобрение самой Марии. С учётом того, что в группе ещё находился я в качестве приглашённого «телохранителя», складывалось впечатление, что Заславские были уверены в нападении Одержимых.
— Ну пойдёт и пойдёт, — пожал я плечами и, глянув на часы, понял, что пора закругляться. — Ладно, попробуй сегодня ещё попрактиковать технику, только на этот раз сосредоточься не на своих чувствах, а на том, что я тебе говорил. Возможно, результат тебя даже удивит.
— Хорошо, мастер, — ответила она, а я опять непроизвольно поморщился, ну не нравится мне, когда называли так. Это титул, и его следует заслужить. Но Марию бессмысленно переучивать, её упрямству могли бы позавидовать архаты буддистских храмов.
Ночь прошла спокойно, если не считать пары кошмаров и нескольких моих безуспешных попыток «прорваться» в библиотеку тёмного пути. С того момент, как я впервые там побывал несколько недель назад, повторить этот подвиг, так и не удалось. Что-то мешало попасть туда вновь, и я пока не мог разобраться, что это было.
На следующее утро, проснувшись в отличном состоянии, даже несмотря на целую ночь бесплодных попыток прорваться в сон-явь, я направился к месту сбора групп. Как ни крути, а настолько плотная и мощная природная энергия — это настоящее сокровище. Это ощущали на себе даже люди, далёкие от боевых искусств. А уж про Константина или Зинаиду — лидера клуба боевых искусств — я и вовсе молчу. Иногда ребята с клуба попадались мне на глаза, и я каждый раз отмечал их несомненный прогресс.
Жаль только, он мог быть значительно больше, если бы не дефектные техники развития. А глава и вовсе... похоже, вплотную подобралась к тому, чтобы «надорваться», разрушив себе основание. И природная энергия тут уже не могла ничем ей помочь. Это как пытаться поднимать огромный груз, не имея для того нужной подготовки — результат не только закономерен, но и травмоопасен.
«В конце концов, она сама выбрала свой путь», — подумал я, идя по импровизированной «улице», вдоль которой были установлены палатки студентов. Какие-то, как у меня — одноместные, а какие-то хоромы подобные тому, что использовала Мария. Каждый сходил с ума по-своему.
Нашу группу я встретил на небольшой площади, где выдавались поисковые поручения от руководства экспедиции. Быть там всем, конечно, не обязательно. Но так проще собраться. И думали подобным образом не только мы. Небольшая площадь сейчас понемногу заполнялась группами студентов. За последние дни я уже привык к царящему на площади бардаку, но сегодня, такое ощущение, этот хаос ещё больше усугубился. Вероятнее всего, из-за того, что очень уж многим сегодня было дано разрешение на изыскания внутри города.
К слову, о городе. За всё время я видел его лишь пару раз, и он создавал у меня какое-то странное впечатление. Это, несомненно, был очень крупный на момент катаклизма город, ничем не меньше столицы нашего пояса, если даже не больше. Но при этом с большим количеством высоток, мало похожих на те, что сейчас строились у нас. Похожие на коробки, установленные стоймя, они создавали впечатление стерильной одинаковости. Словно бы целые районы города копировали друг друга. Странное впечатление. Возможно, часть этих построек были иллюзорны, но с расстояния, где находился лагерь, рассмотреть что-то конкретное было невозможно, а приближаться к городу нам строго-настрого запретили сразу, как мы вышли из портала.
Моя группа стояла, как обычно, особняком, у деревянной стены дома, в котором, как мне было известно, находилось руководство разведчиков. Два молодых человека и девушка. Все трое, как и Мария, со старших курсов и принадлежат не последним семьям в городе.
— Хей, а вот и наш «хвостик», — тут же отреагировал один из парней, заметив моё приближение.
Паренька звали Олег, и вёл он себя подобным образом всегда. В его словах была лишь насмешка, без злобы. Поначалу я думал, что он так говорит, чтобы задеть меня и спровоцировать на что-то, но уже очень скоро понял — это не так. Он провоцировал всех, за исключением разве что Марии и старших преподавателей. Пару раз собственными глазами видел, как он нарывался на самую настоящую взбучку, но каким-то невероятным образом выходил из всего
