как тряпичная кукла.
— Лола! Остановись!.. Объясни толком, что происходит.
И она застыла, как вкопанная. А я поспешил принять вертикальное положение.
— Ладно, не стоит паниковать, — сказала она.
— Я тоже так ду...
— Суну тебя в сейф, а сама сбегаю, договорюсь кое-с-кем. Переправим тебя к моим братьям. Посидишь у них годика три-четыре... Самое большее — пять. Глядишь, всё и уладится.
— Лолита, — я попытался вытащить руку из её железной хватки. — Ты, часом, головой не ударялась?
— Что происходит, друзья мои? — к нам направлялся, игривый, как котёнок, Розарио. — Я уладил дела с гильдиями, я уладил дела с законником — между прочим сам, без посторонней помощи! А выйдя из кабинета, чтобы промочить горло после трудов праведных, что я вижу?.. Кислые, унылые лица. Да если бы я вас не знал, то подумал бы, что на нас напали Ужасные Твари из Подземельных Измерений.
— Хуже, — откликнулась Лолита. — Коломбо хочет женить Оторву на Зебрине.
И опять у него сделалось такое выражение, словно кот подавился комком шерсти.
Глаза на выкате, рот открыт...
— Вот теперь ты точно попал, босс, — наконец произнёс побледневший тигр.
— Да в чём дело-то? — я разозлился. Пугают, пугают, — а толком объяснить ничего не могут... — Это ведь всего лишь девушка. Ну да, она дочка Большого босса, и что с того? Я вовсе не собираюсь на ней жениться. Я знаете ли, однолюб.
Лола бросила на меня уничтожающий взгляд.
— С тремя-то девочками в постели?
— Да!.. — я говорил всё более запальчиво. — Я, знаешь ли, очень им предан. И вовсе не собираюсь...
— Босс, — тихо перебил Розарио. — У тебя просто нет выбора. Понимаешь?
От его голоса я как-то разом вспотел. Коленки предательски подогнулись, а текила, которую я уже привык пить, как воду, вдруг запросилась наружу.
— Надо устроить совещание, — вдруг сказала Лолита. И на мой взгляд, это была самая разумная мысль за последнее время.
— Отлично, — тошнота немного отступила. — Сядем, вытянем ноги, и вы объясните мне всё по порядку.
— Идите в мой кабинет, — тигр бросил Лоле ключ-карту. — А я приведу девочек.
— Розарио, может, не надо... — попытался я.
— Поверь, босс. Их это тоже касается.
— О.
Кабинет бухгалтера как-то неуловимо изменился. Стал просторнее, и... чище, что-ли? Хотя и раньше здесь царила почти безупречная чистота — в смысле, никакой пыли, никакого мусора...
А, вот в чём дело! Исчезли кипы бумаг. Папки, скоросшиватели, степлеры и дыроколы — всё это куда-то делось. Оставив девственно-чистый стол с ноутбуком незнакомой мне марки, наглухо закрытый шкаф и вполне симпатичные диванчики вокруг низкого кофейного столика.
Эх, сейчас бы кружечку кофе! Или... Или уж нет. На худой конец.
Как только мы с Лолой расположились на одном из диванов, в кабинет влетела Ариэль.
— Макс! — с разбегу она запрыгнула мне на колени, обвила руками за шею и принялась целовать.
Я приободрился. А жизнь всё-таки налаживается...
— Макс! — это уже Белоснежка. Всё в том же деловом брючном костюме, в огненно-красной шелковой блузке... Она упала рядом с нами и тоже обхватила меня руками.
— Макс!.. — Чарли ворвалась, как снежный вихрь. Крылья полыхают ослепительным белым светом, над головой — призрачное сияние...
Упав на ковёр, она обняла мои колени и прижалась всем телом.
Нет, это уже переходит всякие границы. Мне, конечно приятно, но...
— Девочки, почему вы ведёте себя так, словно я умираю?
— Всё гораздо хуже, — сквозь поцелуи пробормотала Ариэль.
— Мы прощаемся, — добавила Белоснежка.
— Да уж, — вздохнула Чарли Куинн. — Сама не верю.
Розарио, вошедший как раз в этот момент, издал горлом такой звук, словно подавляет рыдания.
И я не выдержал.
Выпутавшись из тройных объятий, вскочил и отошел подальше, чтобы видеть всех.
— Так, а ну-ка все успокоились, — сказал я строгим голосом. — Ничего ещё не случилось. Я здесь, с вами.
— Это ненадолго, — буркнула Чарли.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — я повысил голос. — В конце концов, я просто пойду к Коломбо, и всё ему объясню. Про то, что у меня есть вы, и что я не собираюсь жениться... На ком бы то ни было.
Лолита тяжело вздохнула и стащила корону. Тяжелые рыжие косы рассыпались по плечам, а кольчуга издала тихий металлический шелест.
— Дело не в доне, как таковом, Оторва, — сказала она устало.
— Всё дело в Зебрине, — кивнул Розарио. — Если она положила на тебя глаз — ты уже не отвертишься. Она возьмёт тебя, так или иначе. Выжмет и вывесит на просушку.
— Вы забываете, что я тоже — не мальчик, — с достоинством напомнил я. Нет правда. Даже обидно. — Я смогу за себя постоять.
— Пока не придётся лечь, — заметила Чарли. — И тогда тебе останется лишь расслабиться и получать удовольствие.
Я поперхнулся.
— И что? Вы так легко сдаётесь? Решили просто бросить меня на камни и отойти в сторону?
— Любимый, — сказала Ариэль. И голос её звучал необыкновенно твёрдо и чётко. — Если тебе нужна моя жизнь — бери. Она твоя. Я сделаю всё, что ты скажешь. Всё, что ты захочешь. Но не заставляй меня вставать на пути у Зебрины Коломбо.
Белоснежка и Чарли синхронно кивнули в такт её словам.
— И кроме того... — задумчиво сказал Розарио. — Если хорошенько подумать...
Я вскинул на него взгляд, полный надежды.
— Брак с Зебриной имеет одну несомненную выгоду ПРЯМО СЕЙЧАС: ты сможешь больше не беспокоиться по поводу убийц. И Эроса Аполлона.
— Ты больше никогда и ни о чём сможешь не беспокоиться, — кивнула Лолита.
— Потому что буду мёртвым?
— Потому что с семьёй Коломбо в Сан-Инферно не связывается никто. Мэтр Заточчи почитает за честь сыграть с доном партию в шахматы. Мастер Вой каждый день присылает ему свежую прессу. Господин Скряббс НИКОГДА не проверяет его бухгалтерию, и молча принимает столько взносов, сколько Коломбо посчитает нужным заплатить.
— Да, но причём здесь его дочь?
На меня посмотрели, как на слабоумного. Причём, все пятеро.
А затем Розарио вздохнул, и хлопнул себя по коленям.
— Ладно, хватит разговоров, — подвёл
