Который проделал дыру в заднем крыле.
– Чёрт!
А где неведомый спаситель?
Фёдор Семёнович высунулся с другой стороны и разглядел плечистого темноволосого мужчину, одетого в элегантный костюм и щегольского покроя пальто. Воспользовавшись тем, что стрелок увлёкся Брагиным, мужчина быстро, с уверенностью профессионала приближался к сторожке с другой стороны.
«Молодец…»
А больше всего подполковника поразил тот факт, что у неизвестного не было в руках оружия.
«Рисковый малый!»
Брагин понял, что нужно поддержать франта. Он сжал кулаки, собираясь с духом, досчитал до трёх и снова высунулся из-за машины, вызывая на себя огонь. Стрелок не подвёл – вторая пуля пробила многострадальный «Ауди», зато обладатель костюма получил возможность ворваться в сторожку.
Коей и воспользовался.
Особенных звуков из домика не донеслось, только один, похожий на уверенный удар по голове. Затем шаги, скрип двери и негромкий голос:
– Я всё уладил.
Фёдор Семёнович приподнялся над багажником и молча посмотрел на вышедшего на крыльцо франта. Тот выглядел настолько элегантно, что подполковнику стало стыдно за испачканную только что одежду. И чтобы скрыть смущение, он хрипло поинтересовался:
– Убил?
– Зачем? – удивился франт, сдувая с плеча пылинку. – В тебя дед стрелял, старый совсем. Я его спать уложил.
И жизнерадостно улыбнулся.
* * *
Они были такими забавными…
Сильными, гордыми, смелыми… но при этом – забавными.
Один мечтал о мести, другой – о славе, и оба рискнули взяться за то, чего не понимали. Гордость не позволила им признаться себе в том, что сил и способностей недостаточно для задуманного. Точнее, не гордость – гордыня. Гордыня заставила их броситься в омут, истинной глубины которого они даже представить себе не могли. Гордыня запутала их, заставила принять невыгодные правила, заставила измениться и сейчас… Сейчас молодые воины стояли перед Корнюшиным: сильные, гордые, смелые и… послушные.
Чуд и люд внимали словам чела, потому что так хотел Чёрный Камень. Так требовала поселившаяся в них сила, вызывающая Жажду и дарующая наслаждение, когда Жажда стихала. И они готовились сделать так, чтобы Жажда была утолена надолго. Не навсегда, но надолго.
– Мы закончили, Жрец, – сообщил Зоран, совершив положенный при обращении к старшему поклон.
– Каждый символ изображён с должной точностью и обязательным произнесением необходимых арканов, – секундой позже добавил Виктор.
– Круг Большого Ритуала завершён.
Они действительно постарались, изрядно преобразив скрытую кустами терновника поляну. Владеющий магией Вебер сначала удалил весь дёрн, а затем высушил размокшую под осенними дождями землю, превратив слякоть вокруг раскидистого клёна в площадку с твёрдым, будто асфальт, покрытием. После этого юноши споро нанесли белой краской Круг на образовавшуюся твердь.
– Хорошая работа.
– Спасибо, Жрец, – хором ответили чуд и люд.
Им нравилось подчиняться этому невысокому челу, внутри которого юноши чувствовали неторопливое, важное трепетание невероятно мощной силы. Они верили ему и верили в него. Знали, что Чёрный Камень сам выбрал Корнюшина, и не смели оспаривать это решение.
А Николай…
Никогда раньше скромный маг не чувствовал себя настолько хорошо. Даже убивая, в попытках утолить проклятую Жажду и уносясь после этого к вершинам блаженства…
Как тогда казалось – к вершинам.
Теперь же Корнюшин видел, что те чувства и переживания были всего лишь жалким отражением ощущений, которых он действительно достоин. Сила дарила очень много, а обещала ещё больше.
Сила удивительного Чёрного Камня, готовящегося поглотить весь мир.
– Невероятно…
– Что вы сказали, Жрец?
Николай стряхнул с себя наваждение и вновь оглядел помощников. И странное дело: он был много ниже обоих, но смотрел на них сверху.
– Виктор!
– Да, Жрец, – поклонился чуд.
– Приведи зверей.
– Обоих?
– По очереди.
– Слушаюсь.
Рыжий направился к землянке, а Корнюшин перевёл взгляд на Зорана:
– Зажигай факелы.
– Да, Жрец.
Сам Николай закрыл глаза и принялся «внутренним», магическим взором оглядывать окрестности, подыскивая ещё одного помощника, обладателя грузовой повозки нужной мощности…
* * *
– ФСБ, значит… – протянул Брагин, возвращая франту удостоверение и жетон.
– Тринадцатый департамент, – сухо уточнил тот.
– А здесь что ищете? Неужели старик был шпионом?
– Вас бы это удивило?
– Э-э… – Фёдор Семёнович хотел пошутить, но, разглядев прохладу в тёмных глазах собеседника, передумал. – Не знаю.
– Я видел разных шпионов, – без улыбки продолжил майор Терсов – так, во всяком случае, значилось в удостоверении. – Возраст предательству не помеха.
– Догадываюсь…
– Но чел… – Терсов кашлянул, – но человек, который сейчас спит в будке, в государственной измене не замечен. Я вообще контрразведкой не занимаюсь.
– А чем?
– Тринадцатый департамент, – повторил майор с таким видом, словно это всё объясняло. Выдержал паузу, после чего уточнил: – Неужели не слышали?
– Нет.
Но разъяснять Терсов счёл излишним. Вместо этого кивнул, принимая ответ полицейского как должное, и поинтересовался:
– В городе всё в порядке?
– А почему вы спрашиваете? – насторожился Брагин.
– Потому, что хочу услышать ответ.
– Я не уверен, что могу с вами откровенничать.
– А я могу позвонить своему руководителю, потратить время на объяснение обстоятельств, подождать, пока наши ведомства свяжутся и ваш руководитель разрешит вам быть со мной откровенным…
– Не надо, я понял.
В тёмных глазах франта появились весёлые, но по-прежнему холодные огоньки, видеть которые Брагину было неприятно. Полицейский вздохнул и сообщил:
– В городе действительно творится непонятное.
– Что именно? – Безопасник подобрался.
– А вы что, в нём не были? – огрызнулся Брагин.
– Хочу услышать вашу версию.
– Версий нет. – Подполковник понял, что придётся довериться Терсову, принял его в качестве «временного напарника», и потому речь полилась быстро и легко: – В настоящее время фиксируется повышенное число бытовых преступлений: драки, насилие…
– Массовые беспорядки?
– Пока нет, но если события станут нарастать, можно будет классифицировать именно так.
– Не хотелось бы…
– Согласен.
– Спецназ?
– Приведён в боевую готовность, но пока задействован частично. Основной отряд находится в резерве.
– Разумно, – одобрил Терсов. И быстро продолжил: – У происходящего есть организаторы? Хотя бы гипотетически?
– Нет, – твёрдо ответил Брагин. – Это именно неожиданно выросшая «бытовуха».
– Ага… Понятно…
– Вы понимаете, что происходит? – тут же отреагировал полицейский. – Понимаете?
Фёдор Семёнович догадывался, что ростовчане не могут вот так взять и спятить. Резко. Одновременно. Почти всем городом. Без причины.
Поправка: без видимой причины.
На самом деле должен быть какой-то «спусковой механизм», и кому, как не безопаснику, о нём знать.
«Уж не ваши ли это игры, господин франт из ФСБ?»
– У меня есть версия… – протянул Терсов.
– Я боялся услышать от вас эти слова, – не стал скрывать Брагин.
– Почему? – искренне удивился безопасник. – Я ведь, возможно, всё объясню.
И улыбнулся. На этот раз – опять жизнерадостно.
– Вы из ФСБ, – со вздохом объяснил полицейский. – И если у вас есть версия, значит, всё плохо.
– Не плохо. – Майор Терсов прищурился. – Но и не так уж хорошо.
– Говорите.
– Вы когда-нибудь слышали такое словосочетание – «психотронное оружие»?
– Только в кино.
«Я тоже», – уныло подумал хван.
Но вслух произнёс другое:
– Оно существует.
Сказал веско, очень уверенно, однако не смог одним лишь тоном убедить опытного собеседника.
– И его, разумеется, захватили террористы? – кисло продолжил Фёдор Семёнович, у которого понятие «психотронное оружие» стойко ассоциировалось с другим известным словосочетанием – «шапочки из фольги».
– Увы, не террористы, – с печалью поведал майор. – Террористов мои коллеги давно поймали бы и убили. Оружие, к сожалению, захватили идиоты, которые понятия не имеют о масштабах возможной катастрофы.
С одной стороны, верить словам «смежника» у Брагина не было никаких оснований, слишком уж фантастически звучала его версия. С другой, в городе действительно творилось непонятное, и слова Терсова хоть как-то, со скрипом и натяжкой, но объясняли неожиданный всплеск уличной преступности.
– Где находится излучатель?
– Думаю, где-то…
Закончить майор не успел. Зато успел, проявив невероятную, совершенно нечеловеческую ловкость, отпрыгнуть в сторону, уступая дорогу мчащемуся на бешеной скорости «КамАЗу».
* * *
Стало темно.
