наблюдала за кулисами с ножом.
Два человека, одного из которых постигнет кара.
И серое пальто, которая скоро станет красной.
Прости, Синди, сегодня ты останешься без чаевых.
Момент настал.
Эби сосредоточилась, задержав дыхание, и на выдохе нажала на курок. Звука не было из-за глушителя. Но она почувствовала сильную отдачу в плечо и увидела, как в окуляре появилась красная точка.
Все произошло меньше, чем за одну секунду. Пуля достигла цели.
Девушку накрыла волна облегчения, смешанная с долей страха и поднимающейся паники.
Эби резко выдохнула:
— Я попала.
— Видел, — Рагнар убрал бинокль в карман и практически вырвал снайперскую винтовку у Эби из рук. Девушка не успела ничего понять, как Дерек уложил оружие обратно в сумку и хватая Эби, спрыгнул с крыши вниз.
Голова закружилась, а все действия казались странными и замедленными. Девушка еще не до конца понимала, что произошло только что. Словно это была просто игра, в которую играют мальчишки, бегая по двору с игрушечными пистолетами.
Холод ворвался в ее легкие, отрезвляя:
— Бежим?
— Если побежим, нас сразу заметят. Просто ускоряем шаг, — произнес Рагнар, держу руку на плече Эби, легонько подталкивая. — Дойдем до седьмой улицы и там нас встретит Табаки.
Ноги передвигались медленно, будто к ним прицепили тяжелые гири. Внутри было страшное опустошение. Эби благодарила святой дух, что в этот момент она не была одна. Стараясь не думать про Майкла, она все держала перед глазами его лысую голову, серое пальто, немые крики девушки в кабинке и последний круг колеса обозрения перед закрытием на выяснение обстоятельств.
Ей хотелось упасть прямо в снег и забыться, и в то же время бежать без оглядки.
Эби и не заметила, как они оказались у дороги и перед ними резко затормозила машина с Табаки за рулем. Дерек прыгнул на переднее сидение, а девушка забралась назад, расположившись на двух сидениях сразу, подложив под голову руку.
Пахло очистителем воздуха и опрыскивателем стекол. В салоне был включен климат-контроль, но Эби было чертовски холодно и одиноко. Если бы на панели был режим «включить при особо опустошающих обстоятельствах. Прим. После убийства», она бы его включила.
Как только они оказались в салоне и двери закрылись, Табаки нажал на газ, и машина сдвинулась с места:
— Поздравляю с прохождением инициации! Заедем купить тортик?
— Ей бы сначала справиться с ситуацией, — Дерек покачал головой. — Пусть придет в себя, еще не известно, как это на ней скажется.
— Ну, давай у нее спросим, — Табаки повернулся. — Эби, ты как?
Рагнар толкнул парня и указал вперед:
— На дорогу смотри.
— Хочу домой, — ответила девушка.
— Мы туда и едем, — вздохнул Дерек и сообщил водителю:
— Покружи около торгового центра и потом через дворы.
Табаки кивнул, и Эби закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на себе и своих ощущениях. Сердце все еще тяжко стучало, словно кто-то бил деревянным молотком по сырой земле. Такой глухой, грустный стук. Она расслабилась и опустила руку, почувствовав пальцами ворс подстилки под ногами. Он был шероховатым, с комочками грязи, снега и пепла от завалявшихся окурков. Девушка представила, что гладит кота, который стал мурчать от удовольствия. Вдруг, ее пальцы наткнулись на нечто странное.
Эби нахмурилась и под разговоры Табаки и Дерека о делах насущных, вытащила из-под сидения сложенный белый платок. Затем поднесла его к глазам и увидела бордовые пятна. В платке что-то было. Девушка осторожно расправила кончики и уставилась на чей-то зуб:
— Табаки… что это такое?
Он подправил зеркало и прищурился:
— А, это от трупа осталось, я выбил ему зуб и не знал куда девать, а потом видимо забыл забрать… Не смей блевать в моей машине!
— И не собиралась! — Эби собрала платок в кулак и открыв окно, выбросила зуб в снег.
Рагнар, увидев это, сморщился:
— Не надо было…
Закрыв окно, она обратилась к Табаки:
— Ты возишь трупы в машине?
— Не все, — хмыкнул парень и повернул руль вправо. — Приходится иногда.
— И ты, конечно, не протирал сиденье после них?
— А на кой? Они же не голяком… Хотя было и такое пару раз.
Эби перевернулась на спину, дернувшись от отвращения:
— Вот теперь мне хочется блевануть.
***
Самое сложное — первые часы. Ты просто не знаешь, как себя вести. Молчать и смотреть в потолок, пока там не начнут вырисовываться черты лица твоей первой жертвы, или отложить в дальний ящик, посмеяться в лицо смерти.
Эби окружали совершенно странные, ни на что не похожие ощущения. Когда ты смотришь на картину неизвестного автора и разглядываешь каждый ее дюйм, пытаясь найти секретное послание. Когда идешь по лесу в утреннем тумане, чувствуя на себе взгляд сотен маленьких существ. Когда ныряешь и в воде открываешь глаза. Когда находишь на пляже камень с дырочкой насквозь. Когда встречаешь рассвет.
В этом было что-то. Ни хорошее, ни плохое. Люди еще не придумали этому название, поэтому пусть это будет горизонт — невидимая полоса между тьмой и светом, осознанностью и незнанием. Когда ты чувствуешь особенность момента, сотканного из времени и места, что сошлись как в старых сказаниях и полюбили друг друга.
Так вот, Эби утопала в горизонте.
Смерть наступила бы в любом случае. Майкл мог умереть через две недели из-за несчастного случая с газовым баллоном, или через пару месяцев от рук своего коллеги, который подложил бы под его машину бомбу, или через год, заболев бронхитом. Если так сошлись пути, что его уже мысленно положили в ящик, то скоро бы это и случилось. Такие вещи не случайны. Просто господь решил сделать это ее руками, дав ей возможность начать новую жизнь. Да, более жестокую. Но что, если именно здесь ей и место? Не всем же поступать в престижные университеты или рожать детей. Кто-то должен заниматься и другими вещами.
***
Рагнар не хотел оставлять Эби одну и предупредил всех, чтобы она весь оставшийся вечер, всю ночь и утро была в поле зрения.
Это было логично с его стороны, защита от побочных действий после инициации. Кто знает, чтобы она сделала, если была бы хоть чуточку более эмоциональной и сбрендившей на всю голову.
Но ей было просто приятно осознавать, что теперь она стала такой как остальные, а не просто девочкой, которой негде было жить.
Дерек посидел с Эби некоторое время, а потом извинился и ушел к Бобровским (перед этим раз сто спросив в порядке ли она), узнать, как дела с пробирками. Его заменил Табаки, расположившись прямо на полу возле матраса девушки. Он вертел в руках карманный
