означало бы проигрыш Уилла.
А если Уилл проиграет, то только потому, что Эдмунд будет занят не спаррингом, а пытаться ранить или даже убить нашего младшего брата, обставляя это как простую случайность. Точно так же он поступал со всеми своими женами и любовницами.
Они кружили, пристально глядя друг на друга. Уилл нанес первый удар, и Эдмунд легко отразил его.
– Да брось, Уилл, шутки в сторону. Давай посмотрим, из какого ты теста. И есть ли в тебе что-нибудь стоящее.
Обычно веселое лицо Уилла посуровело, и на долю секунды я увидел в нем отражение своего. Такой глубокой ярости, что голубизна глаз сменилась осколками стекла. Он поменял позу, двигаясь намного быстрее, чем со мной, его реакция на слова Эдмунда была мгновенной.
И это застало Наследного Принца врасплох. Среди зрителей воцарилась тишина.
Гул дерева разносился по воздуху. Едва сдерживая Уилла, Эдмунд был вынужден шаг за шагом отступать. Я не осмеливался подбодрить его. Не осмеливался усмехнуться.
Я держал рот на замке и не сводил с них глаз, когда Уилл нанес удар по ребрам Эдмунда. В прошлом этого было бы достаточно, чтобы положить бою конец. Уилл заявил бы, что выиграл, и отступил.
Уилл продолжал наступать.
– Возможно, тебе следует быть более осторожным со своими просьбами, брат.
Я не знал, выдержит ли мое сердце это, и, хоть и понимал, что такое не случится, часть меня не могла сдержать возгласов в голове.
Убей его, Уилл, убей его, и покончим с этим!
Я не мог убить Эдмунда, но Уилл мог и был вправе сделать это и занять положение Наследного Принца.
Словно услышав мои мысли, Эдмунд внезапно присел, избежав сильного удара по голове, схватил горсть песка и швырнул его в лицо Уиллу. Тот старался держать глаза открытыми. Слезы текли по его щекам, он напрягался, щурясь, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь песок.
Воспользовавшись моментом, Эдмунд взмахнул своим жезлом, нанеся идеальный удар в челюсть Уилла, треск дерева и ломающейся кости прогремел в тишине.
Уилл упал навзничь, глаза закатились. Кровь капала из рассеченной кожи, обнажившей кость.
Эдмунд повернулся и улыбнулся мне, показав клыки.
– О боже. Порой мне кажется, я не ведаю, насколько силен.
Все вокруг нас сдержанно зааплодировали. Эдмунд помахал им рукой и поклонился. Они сделали это потому, что я годами учил их, как вести себя рядом с Наследным Принцем.
– Капитан, – рявкнул я Скарлетт, изо всех сил пытаясь сдержать растущую ярость. – Отведите юного принца к медикам. Нужно убедиться, что челюсть восстановится ровно, и клыки не раздроблены. – Я впился в Эдмунда взглядом, не потрудившись скрыть гнев. Он точно знал, что я к нему чувствую.
Он улыбнулся.
– Ну что? Вы готовы встретиться со мной на поле боя, Генерал?
Это… интересно. Он редко предлагал мне спарринг, потому что знал, что я могу победить в нем, выбив при этом оба клыка и глаза.
Эдмунд не был бойцом. Он больше походил на паука, плетущего паутину и ожидающего, когда его жертва совершит ошибку. А значит, он что-то замышляет.
– Как пожелаете, – протянул я, выставляя перед собой жезл и постукивая им по его предплечью.
Жезлы зазвенели в знак приветствия. А после я скользнул в сторону, отступив назад, когда он с разворота нанес удар.
Я подпускал его, позволяя гоняться за мной по кругу. Уилл отталкивал его, и я позволял ему подходить ко мне, всегда оставаясь вне досягаемости. Держа конец своего жезла, я направил его к его ноге и ударил по лодыжке, заставив Эдмунда споткнуться. Ничего серьезного. Никаких существенных травм.
Снова и снова я выставлял Наследного Принца… глупцом. Опасная игра, но я был слишком зол на него за то, что он ранил Уилла. Сломанные клыки невозможно восстановить. Это единственное, что не поддается восстановлению.
Эдмунд провел рукой по песку и швырнул его мне в лицо, будто эта уловка могла сработать дважды, но я метнулся к нему сбоку, выбив его из равновесия и уронив плашмя на живот.
– Однажды, Эдмунд, – я прижал жезл к его затылку. Он взмахнул рукой. Сигнал?
По позвоночнику пробежало покалывание, и я почувствовал на своей обнаженной коже взгляд, похожий на ласку, приковывающий меня к месту, мысленно выводящий из боя.
Разгоряченный и озябший, я обернулся, когда участницы Игрищ Жатвы скользнули в дверной проем и выстроились сбоку.
А впереди них стояла…
Сиенна и ее золотые глаза, широко раскрытые и очень пристально смотрящие на меня. Мои клыки выскочили из десен и…
Удар под колени заставил меня упасть на четвереньки, а после к шее прижался жезл.
– Очень скоро, Доминик, – прошептал Эдмунд мне на ухо, – я найду ту, что так сильно отвлекает тебя.
Я смотрела вперед, пока передо мной разыгрывалась сцена. Тело Генерала двигалось так… словно он был пантерой, его шаги выглядели плавными, кожа блестела от пота.
Другие девушки перешептывались и хихикали, а я могла лишь смотреть.
Господи, этот мужчина тверд во всех нужных местах. Он взмахнул черным жезлом, соединив его с оружием своего противника, а затем просто остановился, повернувшись и уставившись на нас.
На меня.
Его взгляд встретился с моим, и в этот момент я услышала шепот, что звал меня через весь континент, шепот, говоривший, что я все еще в поисках дома.
В этот момент мир исчез, вокруг нас не было ничего, кроме статики и белого шума, меня наполнял гул того, что должно было быть магией. Вероятно, он околдовал меня, потому что совсем мне не нравился. И все же в этот момент я бы отдала все, просто чтобы… прикоснуться к нему.
Я моргнула, и Генерал оказался на коленях, его противник встал позади него, и я наконец узнала его. Наследный Принц. Я посмотрела на свои ноги, когда взгляд Наследного Принца скользнул по нам, женщинам.
И внезапно то, что нам пришлось ждать в маленькой комнате рядом со двором, а затем нас быстро вытолкнули на тренировочную площадку, обрело смысл. Нас использовали как отвлекающий маневр, чтобы он выиграл бой с Домиником.
Нет, не с Домиником. С Генералом.
Я сжала пальцами темно-синюю шелковую юбку, сосредоточившись на ее ощущении, а не на негодовании, вспыхнувшем от имени Доминика.
– Чего бы я только не отдала, чтобы облизать его, как леденец, – промурлыкала Аня. – С ног до головы.
Я посмотрела на нее.
