росписи. Костя удлинившимися вампирскими зубами куснул себя за запястье, макнул в кровь предложенное ему перо и оставил на документе быстрый росчерк.
Новый щелчок – и свитка как не бывало. Леонард достал из внутреннего кармана сюртука сложенный лист бумаги и протянул нам:
– Описание ритуала и ингредиенты здесь. Теперь я могу возвращаться домой, в милый и теплый ад?
– Нам нужны домашние демоны, – напомнил Костя, помахав пачкой забытых на столе бумаг. – Подпиши – и тогда мы тебя отпустим.
– Давайте сюда, – облизнувшись, объявил Леонард. Глаза его сверкали, а с лица никак не уходила улыбка объевшегося сметаной кота. – Подмахну его, и вы займетесь настоящим делом. Пусть младшие демоны, вместо того чтобы соблазнять людей перейти на темную сторону, отдохнут от этого и немного послужат вам. Все равно их столько развелось, что они уже надоели.
Я не стала уточнять, о ком он сейчас – о людях или о младших демонах, и просто подала ему договор. Леонарду хватило всего лишь одного прикосновения к бумаге, чтобы в нужном месте появилась размашистая подпись.
В ту же секунду усилившийся звон в голове дал понять, что договор исполнен. В разных концах замка забились крошечные сердца. Перед внутренним взором мелькнули видения: красные руки со сморщенной кожей берут метлу, другие – открывают кран на кухне, собираясь мыть набросанную Драганом посуду в раковине. Двое демонов сокрушенно вздыхали, оглядывая последствия маленького пожара в библиотеке. На долю секунды дух дома взволновался и тут же успокоился, узнав существ, подобных тем, что так внезапно исчезли пару дней назад.
Леонард изобразил передо мной поклон.
– До скорейшей встречи, дражайшая Екатерина. – Затем он стрельнул глазами на Костю: – Жду не дождусь, когда это произойдет, Константин.
Едва договорив, падший ангел обратился в дым, стремительно растаявший в центре круга. Миг – и о том, что в кабинете только что был сподвижник самого Люцифера, уже ничто не напоминало. Я провела рукой над кругом, проверяя, действительно ли демон исчез или просто стал невидимым, а потом осознала, что делаю, и сама над собой посмеялась.
Если я вправду сошла с ума, галлюцинации у меня настолько богатые, что любой шизофреник от зависти помрет. Если же нет…
– Костя, что на листке? Какие ингредиенты? У нас получится провести ритуал?
Вампир вчитался в бумагу.
– Подождите нас! – раздался голос из коридора.
В комнату ввалились Марко с Драганом. Видок у них был так себе: оба как будто вывалялись в саже, по вискам тек пот. Вплывшая следом в кабинет Тереза выглядела по сравнению с ними богиней: ни единого пятнышка на одежде, на лице идеально лежит косметика, подбородок все так же гордо поднят вверх. Настоящая женщина – или, вернее, ведьма.
– Вижу, вы уже отпустили Леонарда. Надеюсь, я заслуживаю знать подробности ритуала? – осведомилась она, устраиваясь в кресле. – Если у вас нет на примете более сильной ведьмы, то его придется проводить мне.
Произнесено это было со святой уверенностью в том, что лучше ее никого не найдется. Однако, когда Костя нахмурился, улыбка пожилой колдуньи слегка поблекла.
– Есть сложности, Тереза.
– Что, ритуал был под силу только моему прадеду? – спросила я.
– Нет, сам ритуал достаточно прост. Проблема в ингредиентах.
Не вытерпев, я подошла к нему и отобрала листок.
– Хорош нагнетать, ты у нас не королева драмы. Так, что тут… Мандрагора, кладбищенская земля, какие-то травы…
– Их достать не проблема, – оскорбленно сообщила Тереза. – Они есть у каждой приличной ведьмы.
– Человеческая душа, – мрачно закончила я, убирая список. – Пожалуйста, только не говорите мне, что нам придется кого-то убить.
Судя по наступившей тишине, я угадала правильно.
– Если мы не найдем торговца душами, то придется, – подтвердил Костя. – На наше счастье, в Европе есть один такой человек, и он даже живет в Италии.
– Козимо, – выплюнула Тереза.
Это имя я уже слышала: Костя называл его в церкви, когда мы обсуждали магов, способных заменить у замка душу. Тогда Козимо отвергли из-за сомнений в том, что он не сдаст нас инквизиторам.
Я обвела взглядом присутствующих.
– Козимо что, настолько плох?
Драган пожал плечами:
– Мужик как мужик.
– Не самая приятная личность, – неохотно признал Марко.
– Он не так уж плох сам по себе, – поправил Костя. – Козимо – один из сильнейших свободных колдунов. И, как у человека, не состоящего в ковене, у него много причуд.
– Главная из них – он терпеть не может Андрея Долгорукова и все, что с ним связано, – сообщила Тереза. – Не говоря уже о том, что Козимо мог давно продаться колесничим, а мы об этом не узнаем, пока не заплывем прямо к ним в сети.
– У нас все равно нет выбора, – напомнил Костя. – Если попытка Лоренцо отбить у Дитриха договор провалится, замена духа останется нашим единственным шансом не пропустить инквизиторов в деревню.
– Козимо не станет нам помогать, – твердо произнесла ведьма. – По крайней мере не людям, связанным с Андреем. А Козимо хорошо знает всех, кто входит в общину.
– Не всех… – Задумавшись, я еще раз проверила список. – Говорите, ингредиенты вполне ведьмовские? Даже если Козимо слышал, что у князя есть правнучка, он не в курсе, как я выгляжу. А я могу оказаться не Екатериной Тихоновой, а Марией Ивановой, молодой ведьмочкой из России, которая ищет человеческую душу и очень кстати услышала о Козимо от итальянских коллег.
– Даже речи быть не может, – отсек Костя. – Тебе нельзя выезжать за пределы Серениты, пока нам угрожает инквизиция.
Я наморщила лоб:
– Я теперь что – ваша пленница? Мне и самой не то чтобы хочется дразнить братство. Но во‐первых, если ты вдруг не заметил, в замке тоже стало опасно. А во‐вторых, что-то подсказывает, что у вас немного других высших, которых бы не знал Козимо.
– Ты права, Катя. Козимо год жил в общине и всех нас хорошо знает. Если что-то и сработает, то это будет твоя идея, – одобрила Тереза, за что получила от меня благодарную улыбку. Все-таки женщины куда понятливее мужчин! – Я снабжу вас всеми необходимыми амулетами, чтобы вы могли пройти у инквизиторов под носом и они вас не увидели.
– Ладно, – с неохотой согласился Костя. – Но я поеду с тобой.
– Здорово. Будешь моим лучшим амулетом, – очаровательно улыбнулась ему я.
И у нас все получится. Просто не может не получиться.
Стоял самый темный час душной итальянской ночи, когда Константин закончил разбирать документы в своем офисе. Вампир наложил защитные чары на самые важные бумаги, как только выяснилось, что у замка два хозяина, однако после пожара в библиотеке решил
