и в огромном холле дома лежал дракон, бережно держащий в лапах девушку.
— Слышишь, ты! Ящерица-переросток! Отпустил быстро, — Светлана нервно дергалась, пытаясь выбраться из лап дракона.
— Прошу прощения, не сдержал зверя. Обретение пары, знаете ли, не каждый день случается. Да что там говорить, такое случилось впервые! — ещё один миг — и на руках девушку держал уже пришелец из другого мира.
— Поставь меня на место! — на глазах у всех образ миловидной блондинки таял, и в руках у принца из другого мира сидела пухлая зеленоволосая девушка.
Вокруг нее сейчас образовывалась магия, неподвластная кому-либо, так как являлась особенной… и единственной в этом мире.
— Кикимора! — в два голоса вскричал парни.
— Сами вы! Медведи! — буркнула девушка. Принц поставил ее на пол и смотрел на нее с немым обожанием.
— Позвольте представится, принц южных земель Бастиан, — он склонился к руке девушки, аккуратно беря ее и целуя кисть.
— Светлана, — девушка внезапно кокетливо откинула толстую косу с объемной груди, — королева мертвых болот.
— У меня в королевстве есть прекрасный кусок болота, правда, он закрыт чарами, но вполне рентабелен и поставляет нам редкие травы и существ. Наверное, ждёт хозяйку и повелительницу… — не сводил с нее взгляда.
— Очень рада была знакомству, но у меня долг, — ее голубые глаза окончательно пропали, и на их месте сверкали решимостью зрачки темно-зеленого цвета.
— Позвольте помочь своей паре, хоть как-то заслужить доверие!
— Так вы вроде шли к Раде? — фыркнула девушка, отворачиваясь.
— Из чистого любопытства! Тем более девушка замужем! Вы ведь нет? — он аккуратно подхватил девушку за пухлый локоток и они, мигнув, пропали.
— Нет, я не замужем… — все оставшиеся тут услышали тихим шелестом слова Светланы, перед тем как они пропали.
— Кикимора? — смотрели вслед им парни, — Змей Горыныч?
— Что там, в сказках говорится? — ошеломленно сказал Михаил.
— Что чудо-юдо победит любовь змея и кикиморы, — рассеялась Мариэт.
— Ты уверена?
— Точно! Я читала эту сказку Раде множество раз! Только вот мы все знали, что Змея Горыныча нет, а кикимора одна единственная и та пропала!
— Значит, у нас есть шансы! — Михаил понес жену в их комнаты, предварительно глянув на сыновей и произнеся строго: — Ни шагу из дома, они вернуться сюда. Светлана с помощью огня дракона справится точно!
— Собрать сумки и за ней! — переглянулись парни и, не собираясь слушаться отца, быстро собрались в поход, открывая портал прямо к границе мертвых болот. Почему мертвых? Потому что некому следить за ними, не стало тех, кто жил там. Кикимор, Ягиний, болотников… Все исчезли, кроме одной кикиморы, вот они и не будут ждать, а сами пойдут. Портал их выкинул туда, куда нужно… Пахнуло смрадом и гнилью. Прикрыв носы платками, парни активировали амулет-поисковик и, обломав две палки, пошли по следу Рады. Тонкая нить вела точно по следу твари, что увела девушку.
Приходила в себя очень тяжело, голова кружилась, и не хватало воздуха. Вернее, он был, но жутко вонючий и смрадный. С трудом разлепив глаза, я с ужасом огляделась. Болото… Его трудно не узнать, а я сидела на небольшом бугорке, привязанная к березе. Да смысл меня было привязывать? Кругом болотная жижа, и во мне магии ноль…
Над водой висел туман, он шевелился словно живой, и мне казалось, в нем то и дело мелькали тени. Стало страшно. Сглотнув комок тошноты, я поджала под себя ноги. Над болтом разносились звуки, которые заставляли меня вздрагивать. Потом попыталась разорвать или ослабить веревку, но не вышло, она была точно заговоренная. Плотно сжимала мои руки, а дерево хоть и выглядело старым, но я даже покачнуть его не смогла.
Просидев так до самой темноты, я попыталась встать, чтобы хоть как-то размять ноги. Со стоном встала и, держась за дерево начала топтаться на месте. Пыталась ощутить хоть каплю притока магии за такое время, нет, резерв был пуст. Вернее, я чувствовала крохи магии, но их ни для чего не хватит, вестник точно не послать. Или попробовать?
Развернув кисть, я долго держала ее раскрытой, формируя магического посланника. Поняла, что до дома он точно не долетит, но может, удастся позвать на помощь кого-нибудь, кто окажется рядом? Подкинула шарик и отправила его просто в никуда, прося о помощи. Потом снова села, смотря, как жуткий живой туман наползает на меня.
— И кто это у нас тут? Что за милая птичка прилетела сюда… — туман раздвинулся, показывая мне странное существо, сидящее на кочке. Маленький старичок, с зелёными волосами и лохматой бородой, весь в тине и с острыми зубами, вроде как раздвинутыми в улыбке.
— Ух ты… настоящий болотник! — испуг ветром сдуло, любопытство пересилило его и усталость.
— Надо же, я думал, о нас уже забыли… — он одним смазанным движением оказался возле меня.
— Пожиратель притащил? Месть? Или на корм чудищу? — участливо поинтересовался болотник.
— Простите, как вас зовут? Неудобно как-то… вы же старше…
— Никифор я! — буркнул он и подергал веревку, — заговоренная, не разорвать!
— Меня украло существо с серой кожей, длинными руками с когтями… ну и зубы как у вас, — вздохнула я.
— Пожиратель… Чужды они нашему миру! Гнать их поганой метлой отсюда, из-за них, пакостников, мы и пропали… Все зачарованы и спят, а кто уже истлел от времени!
— Об этом никто не знает…
— Конечно! Они изменили историю, втёрлись в жизнь нашего мира и убивают его! — огорчился Никифор и присел рядом.
— И что делать? — вздохнула я и закашлялась, вонь стояла удушающая.
— Хозяйка нужна… Да огнем бы их выжечь! Магическим!
— Да есть огонь, да вот только я им еще не умею пользоваться. Да и магию всю у меня забрал пожиратель…
— Все зло от них! — болотник приблизился и, подцепив веревку, поднес к зубам и начал рвать ее.
Как только первая нить лопнула под воздействием острых зубов Никифора, магия начала проникать в меня. Так веревка еще и блокировала подпитку… Я по капле получала магию, ну хоть крохи, и тут же произнесла заклинание ветерка. Хоть чуть сдвинуть от себя липкий туман и вонь, которую он
