В зале находились Константин и Саяна. Глиняный монстр неподвижно стоял у стены, словно статуя. Девчонка как раз повернула голову к клетке и увидела, что Тимофей пришел в себя.
– А вот и наш спящий принц! – усмехнулась она. – Очнулся!
Константин обернулся, и его толстые губы разошлись в неприятной ухмылке.
– Я уже боялся, что он все пропустит, – осклабился великан.
– Не пропустит, – раздался хриплый женский голос.
И тут Тимофей увидел ее. В полумраке он не сразу заметил темную фигуру, сотканную из теней. Но когда она развернулась к нему фарфоровой маской, сразу узнал. По коже парня побежали мурашки.
– Я знаю, кто ты, – выдохнул он.
– Похвально, – ее голос из-под маски звучал глухо. – Мальчик проделал неплохую домашнюю работу. Только ему это не поможет.
Саяна и Константин захохотали. Ведьма приблизилась к дергающейся Наталье. Рука, затянутая в черную шелковую перчатку, вцепилась в подбородок девушки.
– Милая падчерица, – ласково произнесла женщина. – Все не успокоишься? Пора уже смириться и принять свою судьбу. Тем более другого выхода у тебя нет!
И Ирма Морозова сняла маску, продемонстрировав всем свое ужасное изуродованное лицо. Наташа в ужасе закричала.
– Видишь, какой красавицей я стала по твоей вине? – спросила ведьма. – Ну ничего! Скоро мы это исправим.
– Ты сама виновата во всем! – выкрикнула Наталья. – Ты убила моего отца из-за его состояния! Ты хотела убить и меня!
– А чем ты лучше меня? – хохотнула ведьма. – Такая же убийца! Ведь это ты пыталась меня прикончить! И тебе это почти удалось!
– Я защищалась!
– Я тоже! Твой папаша был тем еще фруктом! Жуткий собственник, наглый, напыщенный тип! А мне всегда хотелось свободы и независимости. Наш брак стал большой ошибкой, но я поняла это слишком поздно. А потом просто решила устранить эту проблему. Избавиться от мужа, но сохранить при этом состояние… Сделать это можно было лишь одним способом. Я убила его и унаследовала все! Только вот тебя недооценила… Нужно было сразу свернуть тебе шею!
Тимофей вцепился в прутья решетки и резко дернул. Клетка даже не шелохнулась. Димка за его спиной начал приходить в себя.
– Выпустите нас! – крикнул Тимофей.
– Подожди, красавчик, придет и твоя очередь, – ответила ему Саяна.
Она приблизилась к клетке и продемонстрировала Тимофею его серебряный медальон. Цепочку она держала в руке, затянутой в тонкую перчатку. Тимофей возмущенно фыркнул.
– Воровка!
– Украла его не я. Я лишь подтолкнула одну глупую девчонку сделать это! Как пелось в той старой песенке? Пока живут на свете дураки, обманом жить нам стало быть с руки! – рассмеялась Саяна. – Скажи лучше, откуда у тебя эта вещица? Редко встречаются столь сильные обереги!
– Отдай его мне! – потребовал парень.
– О, больше он тебе не понадобится, – рассмеялась Саяна. – Ведь он серебряный, парень! А для таких, как мы, серебро – страшнее пули в лоб! Так откуда?
– Подарок! – буркнул Тимофей.
– Мое почтение тому, кто создал его. Вещица и впрямь… Просто отвал башки!
Она размахнулась и небрежно отшвырнула медальон в угол.
Тем временем Ирма отошла от стола и принялась шептать что-то над алтарем. Тимофей увидел, что два кубка накрыты черными салфетками. Он догадался, что там лежат сердца Первородных.
Наталья снова рванулась, и с ужасом взглянула на Тимофея.
– Не слушай ее, – торопливо заговорила девушка. – Я не такая, как она.
– Я знаю, – ответил Тимофей.
– Она убила моего отца с помощью черной магии. А потом и меня пыталась принести в жертву своим темным богам. Это случилось в деревянном маяке в пансионате «Хрустальный ручей», где я отдыхала. Я сумела вырваться… Я швырнула в нее керосиновый фонарь. Все заполыхало! Она… Она…
– Она стала тем, кем является сейчас! – злобно закончила за нее Ирма, отвернувшись от алтаря. – Да только я не погибла, как ты ни старалась! Я Первородная. В момент, когда пламя охватило меня, я присягнула Огненному Дракону, вашему злейшему врагу! Я поклялась служить ему верой и правдой, если он поможет мне выжить и отомстить. И Змей откликнулся на мой зов. Я не погибла, хоть и обгорела до неузнаваемости. Два года ушло на то, чтобы восстановить здоровье. Но теперь я снова хозяйка положения. Кубки помогут мне занять твое место. У меня будет твое лицо и никто не заподозрит подмены! Красота, молодое тело, компания и карьера фотомодели. О чем еще можно мечтать? А затем я помогу Огненному Дракону вернуть себе былое величие и отплачу Королевскому Зодиаку за то, что они отвернулись от меня. А ведь когда-то я состояла в их рядах.
– Ты была членом Зодиака?! – изумленно воскликнула Наталья.
– Еще бы! Я была Стрельцом! – гордо заявила Ирма. – А потом, когда меня посчитали погибшей, мое место занял его отец, – она ткнула пальцем в Тимофея.
Тимофей удивленно вскинул брови. Егор – Стрелец?! Член Королевского Зодиака?! Определенно, ему стоит побольше узнать о членах своей семьи!
– А теперь хватит болтать, – сказала Ирма. – Время пришло!
Она выглянула в окно. Огромный полумесяц проплывал в черном небе в окружении густых грозовых туч.
– Полночь! – объявила ведьма. – Юного Зверева оставьте на потом. У Хозяина к нему особый интерес. А второго мальчишку в расход. Нам нужно третье сердце, чтобы умилостивить тьму. А потом и до тебя очередь дойдет!
Рука в перчатке похлопала Наталью по щеке. Девушка снова закричала. Цепи натянулись.
– Серебро, – усмехнулась Ирма. – Я все про тебя знаю, маленькая мерзавка! И знаю, как тебя сдержать!
Серебро? Тимофей нахмурился. Почему они делают акцент на этом? При чем здесь серебро?
Саяна подошла к клетке и начала отпирать замок.
Димка весь напрягся, словно перед прыжком, Тимофей ощутил это, даже не поворачиваясь к нему. Константин затопал к Наталье, держа в руке длинный блестящий меч. Увидев это, девушка в ужасе закрыла глаза.
Саяна распахнула дверь клетки. В тот же миг Димка с хлопком исчез и появился в воздухе перед носом голема. Он с силой ударил обеими ногами в грудь Константина.
Тимофей пнул дверцу. Саяна отлетела от клетки и врезалась в стену, вокруг нее сверкнули огненные искры.
Константин лишь немного качнулся и, резко схватив Димку за горло, встряхнул его в воздухе. Тимофей выпрыгнул из клетки и бросился к Наталье. Ирма с перекошенным лицом обернулась к нему. Он оттолкнул ее в сторону, ведьма рухнула на столик с инструментом, рассыпав ножи.
Тимофей рванул цепи Натальи и с криком отдернул руку. Они его обожгли, словно были раскалены до предела!
– Серебро! – простонала Наталья.
Саяна наскочила на Тимофея сзади и вцепилась ногтями в его плечи. Парень вскрикнул и крутанулся на месте, скинув ее с себя. Девчонка прокатилась по полу и вскочила на ноги. Она схватила с пола два ножа и, выставив их перед собой, прыгнула на Тимофея.
В последний момент он подставил руку, и она полоснула его по рукаву. Парень вскрикнул от боли и ногой отшвырнул ее назад. Но она снова ринулась на него, жонглируя ножами. Лезвия со свистом вспарывали воздух вокруг нее. Из угла показался и ее рыжий кот Арбогаст. С горящими глазами, яростно хлестая себя хвостом по бокам, он приближался к Тимофею.
Константин швырнул Димку на пол, поднял ногу и резко опустил ее, намереваясь раздавить Трофимова. Димка с хлопком исчез, а ботинок голема пробил в половице глубокую дыру.
Ирма снова двинулась к Наталье. Димка возник позади нее и отшвырнул ведьму к окну. Ирма закричала от ярости. Константин протопал к Димке, но парень снова телепортировался на другой конец комнаты. Константин трансформировал обе руки в огромные булавы и, круша все, что попадалось ему на пути, ринулся к Трофимову.
Саяна сделала выпад ножом, Тимофей увернулся и с разворота ударил ее ногой. В воздухе снова мелькнули огненные искры, девчонка выронила ножи и глухо рассмеялась.
– А мы ведь с тобой похожи, – заявила она. – Больше, чем ты думаешь!
– Я похож на маньяка? – осведомился Тимофей.
– Это у тебя в крови, – хохотнула девчонка.
Она вскинула руку и между ее пальцев показались язычки пламени, сплетающиеся в большой огненный смерч.
Кот за ее спиной начал вдруг раздуваться, словно воздушный шар. Зверь рос на глазах, его рыжая шерсть становилась все реже, вот уже на боках виднелись островки черной сморщенной кожи. Длинный сморщенный хвост, который мог принадлежать гигантской крысе, ударил по полу, подняв облако пыли. Острые когти впивались в пол. Клыки монстра высунулись из пасти.
Вскоре Арбогаст превратился в некое подобие гигантской ящерицы с редкими клочками рыжей шерсти на вытянутом теле. Тимофей тут же узнал его. Именно этот монстр набросился на них в переулке. Зверь утробно зарычал и спружинился, готовясь к прыжку. Тимофей и Димка ошарашенно на него уставились. Саяна довольно рассмеялась.
В этот момент за ее спиной с грохотом разлетелось окно, осколки стекла посыпались на пол. Пламя в руке Саяны исчезло. Длинные ветви просунулись в зал и схватили неведомую тварь, в которую превратился кот. Монстр визжал и изворачивался, но ветви выволокли его наружу.
