ее одним глотком и со стуком вернула на стол:
— Еще.
Шеф молча долил и придвинул поближе к ведьме тарелочку с лаймом. Май выпила вторую и, шумно выдохнув, посмотрела на нас исподлобья.
— Рассказывай, — кивнул на горячее Вит. — Если хочешь.
Я не стала посвящать его в те подробности, которые знала, чтобы не смазывать впечатление, да и сколько их там было? Дамайя молча придвинула ему пустую рюмку, подцепляя вилкой кусок мяса. Выпила еще, прожевала и подняла на нас уже более осмысленный взгляд:
— Спасибо, — хрипло пробормотала она. — Вит, лорд Веста-Таваринн участвовал в демонических ритуалах на крови.
Я недоуменно кашлянула, Шеф приподнял брови. Алиниэль совсем недавно начала работать на Вита, и Айвери настоятельно посоветовала мне повнимательнее присмотреться к высокородной эльфийке, как раз по причине того, что сразу после войны ее папаша частенько отсвечивал на демонической стороне. "Ничего конкретного сказать не могу, — хмуро проговорила полуэльфийка, — но лорд Веста-Таваринн не лекарь и не военный. И даже не дипломат, он советник ближайшего круга Правителя Элишара". Сначала я не придала этому особого значения, потому что лорд Эльдалиэва тоже нередко бывал на той стороне.
Вот только на прошлой нашей сессии он обмолвился, что сразу после войны Правитель Элишар запретил своим подданным визиты в Подземный Город и его окрестности. Само собой, кроме... военных, лекарей и дипломатов. Последним, правда, не дальше Асториса.
Я покосилась на Шефа. Он совершенно не изменился в лице, только взгляд стал чуть более задумчивым. Он махнул пробегавшему служащему, доставая сигареты. Тот понятливо кивнул и поставил перед курящим посетителем пепельницу.
— Ты знаешь о чем-то конкретном? — уточнил он у воздушницы, закуривая.
— Я знаю, что от него Тьмой разит за версту, — хмыкнула Дамайа, делая уже маленький глоток и закусывая лаймом. — Вы же понимаете, что я демонов за километр чую, а при желании, и в истинной форме могу увидеть.
— Понимаю, — вздохнул Вит. — Ты уверена?
— Кхм, — магесса укоризненно приподняла бровь и поджала губы. — Шеф, в таких вещах нельзя быть уверенной на сто процентов, я все-таки не демон, во мне всего лишь бьются остатки его сердца! Но после рукопожатия высшего светлого, — она выделила это слово, — эльфа, я прыгнула за руль и даже не стала особенно выбирать время прохождения телепорта. Сами как думаете? Я почувствовала то, что почувствовала. Большего сказать не могу. И Мирр... выпиши мне каких-нибудь успокоительных на всякий случай — я опять стала плохо спать, а завтра выезжать на северо-запад.
А на следующий день Вит позвонил мне и настоятельно порекомендовал забыть разговор с Дамайей. Я пожала плечами и забыла — не в первый раз и, скорее всего, не в последний.
* * *
А вот сейчас, идя с Ви к переходу в цокольный этаж, а оттуда — в подземелья дворца, я вспомнила этот давний разговор и, решив, что срок давности тайны уже истек, набрала номер, хранившийся в моем телефоне долгие годы "на всякий случай, леди Сайринн, вдруг вам станет скучно".
— Мирра? — как-то подозрительно напряженно воззрился на меня поверх очков личный целитель Властелина Бездны.
— Мне нужна консультация, мэтр Риапал, — нахмурилась я. — Все, что касается ритуалов на крови, проводимых демонами. Как они проводятся, какую силу дают и... гм... каковы могут быть последствия, если участник — не демон.
Инкуб тяжело вздохнул и слегка развернул телефон.
— Горите огнем, Мирра, — пророкотал высший демон Леракаас Адьяр. — Вы обратились со своим вопросом на удивление вовремя, и даже по адресу. Мы с Витом обсуждали этот вопрос около пятидесяти лет назад.
— А буквально неделю назад этот же вопрос задал мне Фабиан, — вставил Мирамиал. — Как раз накануне своего назначения в Бездну. Я не успел дать ему ответ...
— Та-а-ак, — протянула я, вспомнив, что Леракаас — давний друг Шефа. — И что же?
Если магистр Гроттернбергский пришел к тем же выводам, что и я, это плохо, очень плохо. Потому что несколько случайностей — уже закономерность, а их набралось уже на вполне репрезентативную выборку! А то, что мэтр Риапал привлек для консультации лорда Адьяра говорит о том, что информация носит весьма специфический характер, и для некоторых видов демонов просто закрыта.
— Есть пара ритуалов, которые светлые могут выдержать без... скажем так, без особенных для себя последствий...
Я бросила на дипломата скептический взгляд, намекая, что времени у меня, вообще-то, нет и я хотела бы получить конкретный ответ на прямо поставленный вопрос. Высший демон нахмурился, но продолжил уже по существу:
— Несмотря на изначально огненную сущность, со временем Тьма в демонах начала перевешивать. Это случилось тогда, когда в нашем мире обосновались эльфы, несущие в себе светлое начало, — пояснил Лер. — И те ритуалы, о которых я говорю были призваны, чтобы иметь возможность переместить внутреннюю Тьму в средоточие Света...
Глаза Элевисы недобро сощурились — она слышала весь разговор, но не вмешивалась. Одними губами она спросила: "А кто-то другой может быть носителем?" Его я и озвучила лорду Адьяру.
— Гипотетически это возможно, — кивнул он лысым татуированным черепом. — В любом из нас есть и светлое и темное начало, вопрос в соотношении. Ну и Дар, конечно, играет роль.
— Зачем? — остался у меня единственный вопрос.
— Чтобы сохранить баланс.
Я облизнула мгновенно пересохшие губы, совершенно на автопилоте попрощалась с демонами, разорвала связь и посмотрела на артефактора. Ее лицо выражало недоумение, и я пояснила:
— Получается, что тот, кто завладел Тьмой, мог активировать в наследнике Этире Дар смерти.
— Получается, что тот, кто это сделал, мог и куда-нибудь еще эту Тьму пристроить, — едко пояснила прагматичная Ви и ускорила шаг.
* * *
В кабинете Вита сегодня пустовали два места. Стул Герлинды — Баалифер сдавал последние квалификационные экзамены, связи с ним не было никакой, и место Элеоноры — Дарин в очередной раз принес себя в жертву науке. Айвери и Элевиса решили проверить догадку Мирры, но на этот раз Нора сама страховала мужа, строго глянув на подруг: "Один раз вы мне его чуть не сломали!" Темный тепло улыбнулся: "Малышка, это не так-то просто!" Менталистка согласно кивнула, но потребовала пропуск и для себя. "Ладно, белого сухого нальем тебе, посидишь, посмотришь, как работают профессионалы," — покровительственно усмехнулись ведьмы, понимая, что несмотря на всю браваду, со страховкой менталистки
