на любимую мозоль. От боли Азар потерял дар речи, и я смог беспрепятственно закончить:
— …Поэтому, Эллина, я вас очень прошу, воздержитесь пока от прогулок по пляжу. Это временно, честное слово.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня, словно ожидая, что я засмеюсь, и скажу, что это все шутка. Но мне удалось сохранить серьезное лицо. Александр под взглядом жемчужно-серых глаз чуть смутился, но взгляда не отвел и даже покивал, подтверждая серьезность моих слов. Эллина подозрительно глянула на Азара, но тролль, памятуя о мозоли, поспешил её заверить:
— Да-да, Эллина, выползают и закапываются. Очень опасно. Так. Да.
Девушка обвела взглядом всю честную компанию, легкая задумчивость мелькнула в серых глазах, потом неожиданная улыбка осветила ее лицо.
— Знаю! Вы сговорились! — догадалась она. — Запугиваете бедную девушку небылицами! — и, не слушая хор протестующих голосов, добавила: — Нам срочно нужна еще одна женщина! Для равновесия. А то я тут с вами с ума сойду скоро.
— Будет женщина, — буркнул Азар, искоса глянув на меня. — Рыжая. Ведьма. Так, да?
— Ой! Настоящая ведьма? — искренне обрадовалась Эллина.
— Вот с ней я и буду гулять по пляжу! Назло всем колючим… — она указала по очереди на меня и Мажеровского, — …морским ежам!
С Роксаной можно. С ней никакие ежи не страшны. Роксана сама кому угодно под шкуру иголок насует…
Глава 17
Роксана – умница!
Я сам не ожидал, что на основе моих скудных инструкций можно разыграть такое представление. В лице Роксаны Королевский театр потерял талантливейшую актрису.
Едва ярко-алый магбиль подъехал к грифонам, стоящим на страже у лестницы, как Роксана лихо перемахнула через закрытую дверцу, оставив Азара, ринувшегося открыть дверцу, растерянно хлопать глазами.
— Марк!!! — ликующе завопила она, повисая на моей многострадальной шее.
Перепуганное на смерть эхо заметалось по ущелью, вторя счастливому визгу Роксаны. Я закружил ведьму в объятиях, с удовольствием отвечая на жаркие поцелуи, и, чудом избежав падения в колючие розы, поставил девушку на землю. А Роксана самозабвенно продолжала играть на зрителя.
— Милый, я так скучала! А ты? Скучал? Скажи, скучал?
Бедное эхо забилось в щель, не зная, что и подумать, такой акустической атаки оно не переживало со времен жития Черного монаха.
— Ну, конечно, скучал, — искренне ответил я, целуя розовую раковинку очаровательного ушка, спрятавшегося в облаке рыжих волос. Бог с ним, с перепуганным эхом, главное, чтобы сторонний наблюдатель за этим эмоциональным спектаклем не разглядел, что к Стрельцову прибыл его самый любимый, самый надежный соратник.
На поднятый Роксаной шум на палубу дракабля вышли Мажеровский и Эллина. Бывший маг отсалютовал гостье капитанской фуражкой, Эллина взяла его под руку, и они стали неспешно спускаться по трапу. Эта парочка сегодня ночевала на дракабле, в романтической обстановке. Моя идея, между прочим: стараюсь ненавязчиво приучить их к возможной экстренной эвакуации. Или эмиграции. Тут уж, как получится…
Роксана поздоровалась с хозяевами, бывший маг галантно приложился к ручке гостьи, мурлыкнув комплимент. Ведьма просто расцвела, услышав его, задорный взгляд без слов сказал: знай наших! Не дожидаясь, пока Азар откроет дверцу магбиля, Роксана нырнула куда-то на заднее сидение магбиля, и нашему вниманию предстала крохотная дамская сумочка на длинном витом ремешке. На застежке сумки золотом сверкнул витиеватый вензель, Роксана повесила сумку на плечо и подхватила меня под локоток. Мажеровский, сияя как медный пятак, жестом пригласил всех пройти в замок. Я обнял ведьму за плечи, и наша процессия двинулась следом за Александром и Эллиной.
Войдя в мою комнату, Роксана придирчиво осмотрелась, очаровательный носик брезгливо сморщился, будто я привел её не в одну из комнат старинного замка, а в дешевый бордель.
— Марк, слада ты моя, — запричитала она на манер деревенской плакальщицы. — Все по чужим углам скитаешься, на чужих подушках лысину наживаешь (я невольно провел рукой по рано поседевшей, но вполне еще густой шевелюре. Ну и шуточки.). Когда же у тебя свой то дом будет?
— Кто его знает, — протянул я неопределенно, пожимая плечами.
— У меня есть идея, — вдохновенно заявила Роксана, плюхаясь в кресло. — Ты женись на мне! У меня сам знаешь, дом огромный. Мама (старая колдунья-повитуха) тебя любит (да уж!), папа (полицейский на пенсии, устроивший при нашем первом знакомстве форменный допрос) вообще в тебе души не чает. Живи и радуйся! Будете с папенькой вино глушить, песни петь революционные. А как напьетесь, мы вас в чуланчик свалим, в прохладный. Как папенька захрапит, так я сразу к тебе под бочок приду. Согрею.
Она может. Более пламенной натуры я еще не встречал.
— Я подумаю, — пообещал я. — Вот с этим делом разберусь и подумаю, хорошо?
— Вот всегда так, — надула чарующие губки ведьма. — Как только я что стоящее предложу, так у тебя «дело». Важное. Можно подумать, у тебя другие бывают. Ты вечно тучи руками разводишь.
— А что делать? — развел я руками. — Служба такая.
— Кстати о службе. Шеф пламенный салют передавал, просил, чтобы ты тут не засиживался. В столице потихоньку все устаканивается, можешь возвращаться.
— Обязательно. Вот тут дела утрясу и назад.
— Тут управимся, не сомневайся, — отмахнулась Роксана, подбираясь ближе. —
