в ботинках все равно проще.
— Ну и что за кипеж? — Спросила Аня, когда Денисов подвел ее к нам.
— Идем гулять по вечернему Букурешту, — ответил я. — Подслушал, что здесь неподалеку есть симпатичный кабачок с венгерскими винами. Ты же вроде любила сладкое токайское?
Аня пожала плечами.
— Ну, ведите. Только денег у меня с собой нет.
Денисов похлопал себя по груди.
— Я прихватил немного. Правда, у меня рубли. Впрочем, здесь они вроде тоже в ходу.
Мы быстро спустились по лестнице и вышли на крыльцо под любопытные взгляды слуг. Судя по всему, Чрезвычайный посланник еще не вернулся — слуги скорее имитировали бурную деятельность, нежели суетились по-настоящему. Не увидев Мясницкого, я знаком показал ребятам выходить. Сделаем вид, что вышли на перекур.
А теперь следовало сделать невинный вид. Имперская золотая молодежь решила покутить по старой привычке.
Я нажал на кнопку выхода у кованой калитки — лампочка загорелась красным, и через пару секунд за нами захрустела крошка насыпной дорожки.
— Господа, добрый вечер, — с сильным акцентом сказал возникший из тени охранник. — Ворота закрыты.
— Мы хотим прогуляться по проспекту, — ответил Денисов. — Дама желает токайского вина.
Смуглое лицо охранника осталось невозмутимым.
— Боюсь, сейчас не самая благоприятная обстановка для прогулок. Вы сможете найти токайское вино в погребе дворца. Уверен, Лев Иванович с удовольствием подберет для вас лучший урожай.
Аня бросила на меня косой взгляд, и по тому, как напряглись ее плечи, я понял, что она, кажется, поняла мою задумку.
— Я устала торчать в одном месте, — капризно надув губы, протянула она. — Я хочу увидеть город! Хочу в ресторан!
Она развернулась и принялась исступленно жать на кнопку выхода, но я почувствовал всплеск силы. Девушка явно что-то делала с замком.
“Действуйте!” — крикнула она у меня в голове.
Я отреагировал мгновенно.
Метнулся к охраннику, ударом ладони в грудь выбросил сгусток силы и тут же конфигурировал в “Баюна”. Охранник обмяк, и Денисов ловко подхватил его под руки. Товарищ кивнул мне и оглянулся на Грасс. Девушка уже стояла возле открытой калитки и махала нам.
— Бежим! — шепнула она. — Сейчас заорет тревога. Здесь артефакторский замок, я не успею снять защиту.
И в этот момент весь периметр взорвался истошным воем.
— Твою мать, твою мать твою мааааать… — Анька взяла непривычно высокую ноту, когда Денисов рывком вынес дверь калитки и буквально вылетел с территории. Хорошо иметь силача в команде.
В этом прыжке он умудрился схватить девушку и взвалить ее на плечо. Грасс болтала ногами и била кулаками в его широкую спину.
— Пусти! — шипела она. — Отпусти меня, урод!
— Молчи, дура! — рявкнул он и обернулся ко мне. — Миш, жопа. Бежим.
Я склонился было над охранником — изначально хотел заместить его воспоминания и внедрить какую-нибудь картинку тиши да глади у ворот вмето нашего побега. Но после того, как Аня взломала замок и вызвала тем самым общую тревогу, в этом уже не было смысла.
Отпустив заснувшего охранника, я побежал к ребятам. И едва успел выйти, как калитка резко хлопнула за моей спиной — безопасники догадались заблокировать все входы и выходы.
— Бегом! — крикнул я и активировал “Берегиню” для ускорения. Костя мгновенно последовал моему примеру.
— Куда?! — нервничала Анька, которую Денисов продолжал волочь на себе. — У нас ни денег, ничего…
Но у нас был человек Корфа. Я знал, что он получил распоряжение нам помочь. Знал, что он нас ждал. Настало время этим воспользоваться.
— За мной!
Сейчас следовало сперва оторваться от погони. Мы свернули с тихого дворцового переулка и выскочили на оживленный широкий проспект. Вовсю сверкала вечерняя иллюминация, слепили фарами проезжавшие автомобили, ярко светились неоном вывески магазинов и ресторанов. Люди спешили домой после рабочего дня, а веселые компании медленно брели вдоль витрин, выбирая местечко для кутежа.
Я увидел знак остановки такси и взмахнул рукой:
— Туда!
Там стояло несколько желтых машинок незнакомых мне марок. Старенькие, почти в ретростиле, с шашечками на светящихся "плавниках", но все, хвала небесам, свободные.
Анька, все это время висевшая на плече у Кости, ударила меня кулаком по руке.
— Погоня!
Я обернулся. Несколько человек в темной форме протискивались сквозь поток прохожих. Не целились и не стреляли — уже хорошо. Но один из них держал нас в поле обзора и что-то торопливо говорил по рации. Между нами оставалось метров двести.
— В машину! — велел я и подбежал к ближайшему такси.
Аня округлила глаза.
— Но деньги…
— Ты одаренная или кто?! — рявкнул я так, что прохожие удивленно на нас уставились. А преследователи приближались…
В конце концов, мы имели право применять силу в интересах государственной безопасности.
Аня замешкалась, когда Денисов сбросил ее с плеча, открыл дверь — рванул так, что она едва не отвалилась — и первой засунул на заднее сидение. Я с разбегу влетел на переднее пассажирское и схватил ошалевшего таксиста за руку.
— На вокзал, — по-гречески сказал я. — Как можно быстрее! И ни на что не отвлекайся, что бы ни случилось. Гони, соколик!
Пришлось ударить чистой силой, но не было времени вязать тонкие ментальные конструкции. Пузатый таксист на миг замер, темные глаза остекленели, но в следующее мгновение он завел двигатель.
— Как пожелаете, господин! — ответил он и рванул с места. Как раз вовремя — рука одного из безопасников Русского дома уже тянулась к двери со стороны Кости.
— Ты что с ним сделал? — взвыла Анька.
— Применил дар убеждения.
У Грасс явно сдали нервы. То ли ее наконец доконала эта веселая поездочка в Константинополь, то ли просто чаша терпения переполнилась, но девчонка начала визжать и бить Денисова. Косте пришлось заломить ей руки. А я взглянул в глаза водителю и повторил приказ не отвлекаться.
— Черт бы вас побрал, идиоты! — истерила девушка. — Что вы опять натворили? Что вообще происходит? Отпусти! Пусти, я сказала!
Почему-то именно сейчас я ощутил раздражение. Ситуация и так внештатная, и эта истерика была ну вот вообще не вовремя.
Я развернулся и уставился на Грасс.
— Если не успокоишься, вырублю так, что свое имя забудешь. Мы тебя спасли, дура! В Русском доме опасно.
Аня оставила попытки выкрутиться из медвежьей хватки Денисова и уставилась на меня.
— Что вы выяснили? Почему так спешили?
— Русский дом и Чрезвычайный посланник с высокой долей вероятности связаны с Юсуповым, — сухо ответил я. — Наш источник… В общем, нас предупредили, что там никому нельзя доверять. И при таком раскладе нельзя было там оставаться.
Аня побледнела.
— Значит, слухи все же верны… И Юсупов… Он же
