заново. Мне нужно время. Опасно оборачиваться в зверя с нарушенной связкой, так как я могу перестать его контролировать.
– Как случилось вчера, да? – уточнила Лена.
Я кивнул.
– Я не отдавал отчет своим действиям. Просто психанул, и дальше действовал уже не я, а дракон, который жаждал защитить тебя, спрятать в своей "берлоге".
– То есть ты летел в Гхоран? – удивилась Лена. – А почему же мы тогда оказались здесь?
– Потому что вспышка гнева прошла, и дракон ушел. Заснул, а вместе с ним угомонилась и магия, когда человеческое сознание стало проясняться. Я был слишком шокирован всем происходящим, чтобы продолжать полет.
– Ну надо же… А что может помочь тебе обернуться в дракона по твоей воле? Можно ведь, наверно, как-то ускорить процесс…
– Можно… Одним из обрядов инициации, – угрюмо пожал я плечами.
– Например? – тут же оживилась Лена.
– Шаман может здорово помочь, но сейчас его рядом нет, так что это не вариант. Без него все возможные самостоятельные инициации так или иначе связаны с истинной парой.
– С кем?
Я тяжело вздохнул. Как же сложно, оказывается, объяснять вещи, которые кажутся тебе банальными, человеку, который впервые слышит о подобном.
– С той единственной возлюбленной, которая, как говорится, дана мне свыше и отмечена небесами. Постоянное взаимодействие с ней позволит мне угомонить внутреннего зверя и научиться контролировать его не как ему самому вздумается, а как я того захочу.
– А других вариантов совсем нет? – жалобно простонала Лена.
Я с сомнением посмотрел на нее.
– Любые сильные эмоции теоретически могут разбудить дракона. Но они тоже в основном связаны с женщиной.
– Например? – нетерпеливо заёрзала Лена, подавшись вперед.
– Например, страх потерять полюбившуюся женщину. Гнев на того, кто посмел покуситься на нее. А еще лучше – первая брачная ночь, – как можно небрежнее сказал я.
– Оооо, ну тогда все, мы обречены, – невесело протянула Лена. – Ничего из перечисленного мы с тобой осуществить не можем в силу, эээ, технических причин. Первые два пункта мы уже прошли, и нам обоим не очень понравилось. А с последним у тебя вообще никогда ничего не получится. Ты же у нас недотрога, верно?
Я скрипнул зубами, с трудом сдержавшись от вспышки гнева.
– Не провоцируй меня.
– А то что? – не к месту развеселилась Лена. – Превратишься в ящерку и будешь пугать меня клубами дыма из ноздрей?
– Не буди во мне дракона! – гаркнул я. – Как ты не понимаешь? В драконьем обличии я теряю разум! Напрочь! Звериная сущность во мне намного сильнее человеческого разума, мне сложно ее контролировать, а потому приходится постоянно подавлять ее сильными препаратами. Приходилось подавлять. У меня нет истинной пары, которая помогла бы мне сдержать гнев и остаться человеком. Я слишком долго не выпускал дракона наружу. Много лет я не давал ему даже на минуту позволить поглотить меня, а теперь он прорвался сам и будет рваться каждый раз, когда посчитает нужным.
– Ну и что в этом такого? Ну подумаешь, полетаешь ты немного да угомонишься…
– Да ничего особенного, кроме того, что в звериной сущности я могу тебе навредить, – огрызнулся я. – Случайно сделать больно или перепутать с птичкой и сожрать, не подавившись. Или взять силой. Как тебе нравится такое положение дел?
Лена задумчиво склонила голову на бок, надолго задумавшись.
– Не, ну последний вариант очень даже ничего, – честно призналась она. – Но, боюсь, у тебя кишка тонка.
Я приблизился к Лене почти вплотную. Подозреваю, что глаза у меня сейчас пылали лютым огнём – настолько сильно все внутри меня клокотало от ярости. Сам до конца не понимал, отчего так сильно взбесился, видимо, сказывался магический дисбаланс. Лена вызывающе смотрела в ответ, ожидая моих действий, но ее напряженная поза с головой выдавала страх и нервозность.
– Не буди во мне дракона, милочка, – прошипел ей в лицо. – А то вдруг горько об этом пожалеешь?
– Или наоборот, наконец-то получу удовольствие?
Я неожиданно для самого себя громко рассмеялся, и пламя в моих глазах потухло.
– Ты совершенно невыносима, – сказал, давясь смехом. – Даже под страхом смерти не можешь перестать выворачиваться наизнанку, делая, все ради того, чтобы последнее победное слово обязательно осталось за тобой.
– Именно поэтому ты меня и любишь, не так ли?
Она нещадно кривлялась, подтрунивая надо мной. Но неожиданно для нее я серьезно кивнул.
– Да. Именно поэтому.
И ушел бродить вдоль кромки воды, оставив Лену в полном смятении. Шел по коктейлю из песка и ракушек под ногами куда глаза глядят и думал… думал…
Думал о том теплом чувстве, которое наполняло меня до краев, когда размышлял о Лене. Думал о том, что хотел бы просыпаться в ее объятьях, – всегда. Но захочет ли этого Лена? Или она гналась за мной только ради материальной выгоды, а теперь потеряла ко мне интерес? Хороший вопрос… Ответа на который у меня пока не было. Может она целовала меня сегодня исключительно из чувства благодарности за спасение, и все ее двусмысленные шуточки – только шутки? Я не знал, потому что внутренний зверь мешал разобраться в собственных чувствах и ощущениях. А потому я просто шел по берегу, утопая по щиколотку в шелковом песке, словно надеясь где-то на пути найти ответы на все вопросы.
А ближе к вечеру меня ожидал еще один "сюрприз" от Лены.
Глава 29. Ягодки с подвохом
На этом проклятом острове меня бесило все. Вообще все! Бесконечные пески, бесконечное море, бесконечное уныние, охватившее меня. Кажется, я наотдыхалась за сутки на год вперед. Спасибо, теперь выключите море и верните меня в родные каменные джунгли, пожалуйста!
Но джунгли меня окружали только настоящие. Безлюдные, таящие в себе много опасностей, они пугали меня и заставляли обходить стороной. Мне казалось, что стоит мне углубиться в заросли, как меня тут же кто-нибудь сожрет, или просто укусит ядовитый паук, или задушит невинная с виду змейка, или на меня нападет полчище муравьев, или еще какая дрянь приключится. А ещё я могла там навсегда потеряться и остаться ходить вокруг да около до конца своих дней, потому что если я способна заблудиться в знакомом спальном районе, то что уж говорить о диких джунглях.
В общем, без Игоря я вступать в эту глушь не собиралась, но ничто не мешало мне пройтись вдоль растительности по пляжу. Вдруг найду что-то вкусное и смогу это достать сама?
Мне повезло: я набрела на целые заросли неизвестного мне кустарника с крупными красными ягодами. Понятия не имела, что это за фрукты. Но они были очень похожи на те, что вчера притащил
