Я знаю о вашей способности проваливаться во временные карманы и специально создал его, чтобы поговорить с вами.
— Откуда? — мой мозг окончательно сдался, отказываясь понимать и воспринимать происходящее.
— Сато потом всё объяснит, — опустив руки, брюнет выдохнул. — Не думал, что будет так сложно.
— Как он? Где? В порядке? — я сделала шаг навстречу к Марбасу.
— На данный момент, да, — совершенно непонятный ответ. Я жаждала подробностей, но, похоже, что на них у нас не оставалось времени.
— Что происходит? — успела пискнуть, когда он схватил меня за плечи и провёл взглядом вниз. А я совсем забыла, что пребываю здесь в одном купальнике.
— Послушай, — пробормотал он. — Просто продержись ещё немного. Помни, цепляйся за жизнь. Никогда и ни за что не отказывайся от неё. Поняла?
Я не могла ответить, потому как что-то тяжелое ударило в лицо. Нехотя открыв глаза, обнаружила, что ударилась о стенку гигантских песочных часов.
Тот демон, что заточил меня здесь, рядом не наблюдался, в то время как песка было предостаточно. Он уже покрыл моё тело полностью и только голова оставалась на поверхности дьявольских песчинок. Каким чудом я оказалась в такой опасной близости от стенки тоже непонятно.
Марбас велел продержаться, жаль не уточнил, как долго.
Активно работая конечностями, попыталась хоть как-то выбраться выше. Но мне это только казалось. На деле я дергалась как полудохлая рыба, толком не продвигаясь на ни миллиметр.
Я закричала. Интересно, сколько еще продлится эта пытка. Я не хотела сдаваться, но всему есть предел. В конце концов, способностями суперженщины я не обладаю.
Песок добрался до рта и пришлось умерить пыл.
Снаружи появился мой мучитель в образе летающего змея. А за ним и новый знакомый.
Песчинки подобрались к носу и я больше не думала о них, а лишь желала поскорее освободиться от песчаной череды мучений.
___
[1]Джинны — духи в арабской мифологии, в доисламскую эпоху почитаемые как боги. Согласно исламскому вероучению, джинны созданы из чистого пламени, живут параллельно с людьми, но появились раньше них.
Джинны в исламе имеют выбор, быть праведным или пойти по пути тьмы. Они во многом схожи с людьми, нуждаются в пище, женятся, имеют детей и умирают, но продолжительность их жизни гораздо больше.
Глава 20. Сделка.
В какой-то момент я почувствовала, что свободна. Даже ни одной песчинки не попало в дыхательные пути. Опять эти демоновы штучки.
Я сидела на прозрачном полу. Под собой могла лицезреть черную бездну и больше ничего. Впрочем, она была повсюду. И сверху, и снизу и по бокам. Рядом разговаривали двое. Уже знакомый мне аристократично одетый брюнет Марбас, а вот второго я не знала. Они о чём-то оживленно спорили, но я никак не могла разобрать слов. То ли мозги последние высохли, то ли просто устала.
— Ты не можешь распоряжаться чужими жизнями. — Уловила слова Марбаса.
Второй, с огненной копной волос, явно злился знакомым шипящим голосом:
— Это не справедливо. Меня осудили не справедливо.
Он тряхнул головой, и рыжие прядки шевельнулись как языки пламени.
— Андрас, — позвал его брюнет и у меня чуть челюсть не отвисла. Да это змей. — Ты не должен был делать это. Создав ложные убеждения и своровав чужие жизни, ты только ухудшил свое положение.
— А чем мне заняться? — сокрушался он, активно жестикулируя. — Десять тысяч лет в межмирье. Да вся моя жизнь прошла впустую. Я наблюдал за их скоротечным существованием, в то время как остальные вселялись в их тела без зазрения совести.
— Они тоже имеют свои права, а ты их нарушаешь. — Марбас выставил указательный палец. — Кроме того, ты выболтал наши настоящие имена. Придумал глупый обряд призвания. Теперь для всех мы демоны, нечисть, вампиры, олицетворение всего самого ужасного.
— Я виноват, что в их языках нет необходимого слова для обозначения таких существ, как мы? — выпалил Андрас. — Чем тебе не нравятся джинны?
— Мы не должны были вторгаться в этот мир, — опустив руку, он понизил голос. — Это наша колоссальная ошибка, и я намерен всё исправить.
Как завороженная, наблюдала за их общением, будто это представление в театре. Или эпизод из фильма. Настолько они казались нереальными, а их история чистейшим вымыслом весьма креативного сценариста.
— Кхем, — я решила напомнить им о своем существовании. А то они, кажется, позабыли совсем.
— О, вот и жертва твоего произвола очнулась, — повернулся ко мне Марбас.
Андрас скрестил руки на груди и фыркнул. Как многовековое существо может вести себя так? Я поморщилась.
— Это всего лишь оболочка, — сказал он с крайне высокомерной интонацией.
Я находилась в замешательстве. Передо мной стояли древние могущественные существа и спорили обо мне как о вещи. Конечно, для них я песчинка в диком хаосе вселенной. Становится обидно и грустно, когда тебе напоминают о собственной ничтожности.
Медленно встав посмотрела в их черные глаза с твердой уверенностью, что выберусь отсюда живой и невредимой.
— Смотри, — шепнул Марбас. — В ней стержень. Ты не вправе его ломать.
— Сам решу, — отмахнулся собеседник. — В ней не должно было появляться ничего подобного. Я нарочно сделал ее существование невыносимым.
— И всё равно проиграл, — усмехнулся брюнет.
— Я… — подав слабый голос, замялась как первоклассница на школьной линейке. — Отпустите меня.
Андрас рассмеялся. Кажется, я очень позабавила могущественного демона.
«Что ж Ксюша, выходим на новый уровень. Открываем стендап шоу для древних существ. Аншлаг гарантирован, — хмыкнул внутренний голос, рисуя в воображении сцену микрофоном и красной шторкой позади. А ещё толпу демонов, хохочущих надо мной в зрительном зале. — Они будут довольны и отпустят тебя к Сато».
Тревога и тоска разогнали нервную веселость. Я сжала губы.
— Нет, — все резко прекратилось по щелчку пальцев Андраса.
На второго демона упала клетка.
Уставившись на смену декораций, замерла в оцепенении. Похоже, что он действительно силён.
— Не дури, — пробубнил Марбас, стукнув ладонью по прутьям. Те отозвались неприятным скрежетом.
— Не дёргайся, — оскалился демон. — Ты не властен в межмирье. Я провёл здесь достаточно времени, чтобы освоиться и понять, как всё работает.
— Никогда бы не подумал, что придётся застрять здесь, — рыкнул брюнет.
— Очень скоро твои силы поглотит межмировой червь, — «осчастливил» новостью Андрас. — Он с галактику размером. От тебя не останется и следа.
— Ох, боюсь, боюсь, — пискнул тот наигранно, но с совершенно серьезной физиономией. А я никак не могла взять в толк, что вообще происходит.
Без внимания меня надолго не оставили. Демон в секунду оказался рядом, сжимая пальцами мой подбородок, он вынудил смотреть вверх. Разница в росте у
