я всматривалась в скульптуры, тем больше общего находила с боевыми демонами. Маски, закрывающие нижнюю часть лица, влитая форма, серебристые пластины на плечах… Это действительно были статуи боевых демонов.
Каменные воины стояли на одном колене и выглядели так, будто вот — вот встанут, распрямляя спины. В руках они сжимали тонкие клинки, лезвия которых касались земли. И, может, с моим разумом просто играл дождь, но казалось, что лезвия были настоящими.
— Странно… — выдохнула, разворачиваясь в сторону неприветливого старого здания, которое наконец показалось за аркой.
А как еще должен был выглядеть Банк Крови?
Похоже, он был одного возраста с цитаделью милитаров либо как — то с ней связан, ведь не зря на страже ворот стоят каменные воины. Такой же отпугивающий вид и множество острых башен, уходящих ввысь. Но если цитадель можно было рассмотреть издалека, то о границах этого сооружения оставалось только догадываться.
Взлетев вверх по ступеням прямо к входу, я заметила еще одну странность — здесь не было окон. Только слепые серые стены. Массивная дверь из дерева и металла стояла так, будто вовсе не держится на петлях. Ручки не было, как и замочной скважины.
Не то что бы у меня были ключи, но как — то же сюда заходят!
Сделав еще один осторожный шаг вперед, коснулась двери и тут же отскочила в сторону. От моего прикосновения по деревянной поверхности разлетелись бело — желтые огненные нити, которые тут же сплелись в клубок в самом центре.
Я даже не успела удивиться, как послышался четкий щелчок и дверь открылась, протяжно скрипя. А вместе с ней и какой — то другой мир.
Во — первых, здесь было пусто и жарко, что не удивительно, ведь через каждые десять шагов горели очаги высотой с человеческий рост. Пустые серые стены были чистыми, никакой копоти от огненных языков.
Во — вторых, помещение, в котором я оказалась, будто смотрело в центр самого себя. Даже рисунок каменного пола воронкой уходил в центр, где мирно лежал блестящий черный диск.
В — третьих, здесь было достаточно светло, и вовсе не от очагов. Прямо в потолке были круглые выпуклые окна, которые впускали дневной свет. Я рассматривала их всего секунду и не поняла, что меня заметили.
— Как вы нашли Бюро?! — тонкая фигура приближалась, гневно стуча каблучками под черной мантией. Я молча смотрела на явно злую и явно хозяйку этого места.
— Б — бюро? Я думала, это…
«Банк Крови» — хотела сказать я, но меня по — демонски перебили.
— Думали?! — вспыхнула женщина в капюшоне, еще сильнее сжимая тонкие губы, маленькие глаза буквально вспыхнули. — Если бы вы думали, вы бы не пришли сюда в такое время и в таком виде.
— Простите, я не могла остановить дождь. И о вас нигде нет никакой информации.
Это было чистой правдой, ведь о Банке Крови мне рассказал демон. А Рамис каким — то чудом сумел раздобыть точное расположение. Часть меня догадывалась, кто был тем самым чудом.
— Потому, что ее и не должно быть, — женщина в мантии достала черный журнал и карандаш. — Имя?
— Аврора.
— Фамилия?
— Не знаю.
— Очень интересно. Я, конечно, догадываюсь, что вы либо внебрачная дочь своего папаши, либо результат бурной молодости вашей матери, но должна спросить: причина визита?
— Я хочу узнать, к какой семье принадлежу. Знаю только, что моих родителей нет в живых.
— За мной.
Женщина подвела меня к гладкому черному диску, который украшал центр комнаты.
— Руку, — скомандовала она.
Я протянула ладонь. Хранительница бесцеремонно задрала мокрый рукав.
— Заиф, — громко выкрикнула она, и в морщинистой руке тут же появился кинжал.
— Простите, что вы сказали? Заиф? — я уже слышала это слово.
Вместо ответа руку укололо тем самым кинжалом и несколько капель крови стремительно упали на черный диск.
— Отойди, — женщина оттолкнула меня в сторону, будто вот— вот что — то должно произойти.
И оно произошло. Капли моей крови соединились и начали разрастаться в огненный шар, который поднялся до уровня глаз и резко растекся по невидимым трубам вглубь здания.
— Поиски начались, — отчеканила женщина.
— Когда я узнаю результат?
— Когда он будет готов, — надавила хранительница и поспешила меня выпроводить.
Рамис и Веста ждали на другом конце площади. Мне не хотелось приплетать сюда мистику, но, выйдя за высокий кованый забор, я ступила на сухую землю, будто сама мать природа не благоволила демонам наведываться в бюро.
Мельком глянула на порезанную ладонь и сжала ее в кулак. Никаких следов не осталось, что ожидаемо, ведь я демоница.
— Пожалуйста, скажи мне, что у тебя получилось? — нетерпеливо подошла Веста, подвижные кудри у лица красиво шелохнулись.
Я видела, как она изменилась с тех пор, как я уехала. В глазах подруги читалась грусть. Встречаться со мной ей запретили, поэтому мы с ней общались через записки, переданные Рамису. Внизу одной из них она написала, что все обязательно будет хорошо. Чернила слегка расплылись по бумаге, формируя характерную кляксу, будто она плакала. Поэтому, когда я рассказала ей про Банк Крови, она заметно воспряла духом и больше, чем я, надеялась на хороший исход.
— Пока ничего. Буду ждать результатов, — выдавила правдоподобную улыбку.
— Монна сказала, что наши родословные готовы. Нужно только завершить формальности. Еще она говорила, что после приема у Джениса Блека все разрешится… — голос подруги стих. Монна все еще ее опекун и далеко не последний человек в ее будущем. С другой стороны, Юджиния презирает меня и Рамиса — самых близких ее друзей. — Но ведь амон твой и Кристиана…
Я оборвала ее на полуслове, уверяя, что все не так плохо, и поспешила сменить тему. Формальность, о которой говорит Юджиния — это я. Она же предупреждала, что выгонит всех, если я не буду на приеме.
Ждать ответа из Банка Крови так быстро было глупо, но я все равно ждала. Не имея и малейшего представления, как со мной, свяжутся. И свяжутся ли?
Сжимая в руке цепочку медальона передачи с сообщениями Кристиана, я тихо расхаживала по комнате, то и дело поглядывая на кровать, где лежали присланные Юджинией Кловер вещи.
Круглая коробка, перевязанная полупрозрачной лентой, которая при жизни в пансионе вызывала предвкушение и восторг, теперь вызывала отвращение. Проблема была не в платье, Юджиния наверняка выбрала лучший наряд из доступных, ведь ей так нужно продать высшему обществу Наймарра мою помолвку с Дженисом.
Я просто не знала, как мне выпутаться.
По ладони прошел слабый импульс, медальон демона продолжал о себе напоминать. Я даже не знала, как им пользоваться, но
