академию. Что ещё ты поставлял Стилету? Отвары? Артефакты? Может… какие-нибудь тайные знания?
Вот теперь он бледнеет. Хороший знак.
— Ты… ничего не докажешь.
— А зачем мне что-то доказывать? — Я пожимаю плечами. — Мне достаточно рассказать об этом директору. Он, конечно, сделает вид, что не верит, но ты даже не сомневайся, что в голове у него эта мысль отложится и проверок тебе не избежать. А ещё…
Не успеваю договорить, что «ещё». Ледяная сосулька пролетает в сантиметре от моего лица. Успеваю увернуться только благодаря умениям ускорения времени. Если бы не они, то сейчас моё лицо превратилось бы в фарш.
Вторую сосульку завхоз сформировать не успевает, я перехватываю его руку, сильно сжимаю.
— Дёрнешься — я вырву тебе руку.
— Ты убил моего брата, сучонок!
Брат Стилета, значит. Понятно.
Снова пожимаю плечами.
— И убил бы вторично. Он тот ещё говнюк был. Тут уже вопрос в другом: прибью ли я тебя? Знаешь, я неспроста поступил сразу на третий курс, причём по рекомендации самого директора. Я смогу объяснить ему, что произошло. И, думаю, он поймёт, учитывая, что ты обворовывал академию. Решай.
Завхоз томительно долго сверлит меня взглядом и раздувает щёки. Но, видимо, в черепной коробке у него что-то большее, чем пустота.
— Складно говоришь. Отпусти. Договоримся.
— Уверен?
Не ожидал, что это будет так легко.
— Сказал же — отпусти. Пиво будешь, Коллекционер Армз?
Всё-таки знает. Хреновы мои дела. Отпускаю его руку, и он плюхается на кресло неподалёку, жестом предлагает сесть напротив. Откуда-то из-под задницы достаёт бурдюк, судя по всему с пивом, и две кружки. Разливает, отпивает первым.
— Ну, ты сядешь или нет?
Какая переменчивая личность… Только что он меня ненавидел, а после двух глотков пива я уже его добрый приятель, а убийство брата будто забылось.
Оказалось, он не сильно его любил и лишь под угрозами поставлял ему отвары для инициации, обворовывая склады академии. На вопрос, откуда он знает, что я Армз, уже сильно весёлый завхоз ответил прямо: ему рассказал об этом один ушастый.
— Не понял. Какой ещё ушастый?
— Да встретил одного… В питейном заведении. Угостил меня самым дорогим винишком. Высокий такой, уши торчат из капюшона. Даже для эльфа слишком длинные. Сказал, что брата моего положит один… И его банду положит. И потом придёт за мной. Я, конечно, сначала не поверил, но ушастый был… как это сказать-то… убедительным, во. Не помню, что там он мне наговорил, я тогда уже хороший был, но то, что он меня убедил, — это точно. Дал твоё описание, картинку… во, глянь.
И завхоз достаёт из кармана мой портрет. Да так профессионально нарисованный, что не отличить от чёрно-белой фотки.
— Неплохо, — оцениваю я труд мастера-художника.
— Да… В общем, мы ж с братом на одно лицо. Близнецы мы — во. Единопробные.
— Единоутробные.
А ведь он выглядит старше. Но тут, наверное, зависит от образа жизни.
— Ну да, утрубные. Ты слушай, студент, не отвлекай старших. А там уж подумаем, как дальше жить. В общем, понял я, что ты меня в рожу точно узнаешь, а раз дерзкий такой, то и покоя мне не дашь. Ну и ушастый на это намекнул… Вроде бы… Не помню точно. Короче, как я тебя увидел в Аббатстве, так вытащил заначку на чёрный день, брат мне подкидывал. И оплатил я услугу по твоему… ик… устранению.
Ушастый. Намекнул, рассказал, науськал. При этом завхоз ничего не помнит. Сдаётся мне, что ему промыли мозги псионикой. Внушили что-то. Уж больно всё размыто в этой истории.
Отчего я прихожу к одному единственному выводу. Пауки. Эти непонятные личности от меня не отстали. Уже второй раз они покушаются на мою жизнь. И каждый раз через третьих лиц.
— Вот такая вот история. Полгода я тебя ждал. Уж думал, мне набрехали, но нет… Лично тебя увидел…
У меня дёргается глаз.
— Стоп. Полгода меня ждал?
— Ага… Может, больше.
— Ты ничего не путаешь?
— Не. Странно, да? Какой-то ушастый рассказал мне заранее, кто убьёт брата…
Встаю, хожу туда-сюда. В каком смысле — полгода назад? Полгода назад меня тут не было, а Римус Галлен был толстяком и любителем бухнуть. А на картинке завхоза точно не его круглое лицо, а уже МОË.
Это что же получается…
«Костя, ты слышал?»
«Конечно».
«Что происходит? Почему против меня планировались покушения ещё до того, как я появился в этом мире? Будто кто-то… знает будущее».
«Мастер, мне кажется, вы уже считаете меня другом, с которым можно в любой момент посоветоваться. Один вопрос. С какой стати?»
Мысленно хмыкаю.
«Ну как, мы же с тобой столько пережили. Мог бы и подсказать что».
«Мы с вами вообще ничего не пережили, мастер. Помните, сколько мне лет, м? А сколько вам? Все интересные события вашей жизни уместились в последнюю неделю. А для меня это так… обыденность. Так что ответов от меня вы не дождётесь, пока я сам не захочу их дать».
«Ну и хрен с тобой».
«Спасибо за пожелание. Я бы не отказался, но увы».
Чёрт, происходит что-то совсем аномальное. И мне срочно нужно понять — что. Это уже не шутки, если кому-то известно моё будущее. Костя должен что-то знать, но говорить не хочет. А значит, ему нужно что-то предложить… Что-то в его стиле. Что-то безумное.
В мозг лезет сумасшедшая идея.
«А что, если я предложу тебе этот „хрен“?»
«О, мастер, я хоть и экстремал, но за тысячи лет ни разу не пренебрёг своей „натуральностью“. Так что откажусь. Оставьте его при себе».
«Да нет же, балбес. Дам тебе своё тело…»
«Фу-у-у!»
«Да чтоб тебя! Костя, ты прекрасно понял, о чём я».
«Понял-понял, мастер. Хотите проглотить катализатор, а я чтобы развлёкся за вас, да? Вы правда считаете, что многомудрого, многотысячелетнего и самого Первого можно соблазнить дешёвым перепихоном? Вы правда такого обо мне мнения?»
«Ну-у-у… Да?»
Тишина.
И хрюканье Кости.
«Договорились».
«Да ну?»
«Ага».
«Ты расскажешь мне, почему кто-то знает о моём будущем? И почему они строят против меня козни? Это же пауки, верно?»
«Расскажу то, что знаю об этом».
«А ты многое знаешь?»
«Достаточно, чтобы расплатиться по уговору и вы остались при этом довольным. Но не радуйтесь раньше времени. У меня одно ма-а-аленькое условие. Одного висячего органа мне не хватит. За много тысяч лет вы первый, с кем я могу „поменяться“. Так что я воспользуюсь этой возможностью по полной и на карнавал пойду вместо вас. Согласны?»
«Ты спятил, Кость? Ты же устроишь какую-нибудь странную хрень, а мне разгребай! Я вообще сомневался, идти туда или нет…»
«А вы думали, тайны мироздания так дёшево стоят? Я не настаиваю, мастер. Выбор за вами».
— Эй, студент, ты это… как? — пьяными глазами разглядывает меня завхоз.
— Я думаю…
Продолжаю ходить по комнате. Что ж так мутно-то? Всё зашло слишком далеко. Это уже не просто маленькие неприятности, это полная дичь. Если пауки знают, что будет дальше, то как с ними бороться? Как вообще понять, что им от меня нужно? Как с ними связан Костя? Может, они его подчинённые… или наоборот.
Замираю на месте, перевожу взгляд на завхоза:
— Как видишь, ты мне не нужен. Убивать я тебя тоже не планировал. Мне стоит переживать, что ты проболтаешься о том, кто я? Потому что для тебя это ничем хорошим не кончится. Во-первых, директор узнает, что ты обворовывал академию. Во-вторых, тогда уж точно мне придётся тебя прибить. Ты достаточно трезв, чтобы понять, что я могу испортить твою жизнь намного сильнее, чем ты мою?
— Я это… всё понимаю. Не знаю, что на меня нашло…
— А я знаю. Тебе промыли мозги псионикой.
Уже собираюсь уходить, как завхоз меня окликает:
— Парень, а девка ещё с тобой? Я видел вас вместе…
Оборачиваюсь:
— Какая девка?
— Белобрысая такая, с сиськами. Брат с ней нянчился с пелёнок. Я её сразу узнал. Погоняло в банде — Киса. Это же она была?
— Допустим. Что ты хочешь сказать? Знаешь что-то о ней?
— Может быть, — как-то больно загадочно лыбится завхоз.
— У меня нет времени. Говори.
— Слушай, я тебе скажу, а ты… что ты мне, а? Как брат помер у меня… ну… сам понимаешь, резко уменьшились доходы.
Возвращаюсь к завхозу, какое-то время смотрю на него сверху вниз. Он явно нервничает. Достаю из-за пазухи кошель, кидаю ему на колени.
— Там где-то сто золотых.
— Маловато…
