раздался слаженный благоговейный речитатив на эльфийском. Мы обернулись одновременно и застыли...
Возвышение объяла чистая, переливающаяся всеми цветами радуги сила. Не Тьма, не Свет. Что-то более... глобальное...
И в этих сполохах, смешавших все стихии нашего мира в единое гармоничное целое, мне почудилось гигантское длинное чешуйчатое крылатое тело, кольцами обнявшее возвышение с остатками алтаря и протянувшееся ввысь... впитывая чернильную тьму Бездны, очищая это место...
Я потерла глаза и покосилась на побледневших ангелов. На их лицах было то же недоумение и благоговение, которые переполняли меня...
— Что это было? — прошептала Герлинда.
— Мне показалось... — почти беззвучно пробормотала Дамайа.
— А помнишь Элеонора говорила?.. — выдохнула Али, покосившись на Ирму.
— Это просто невозможно, — щеки огневички были мокрыми от слез.
— И тем не менее, — сглотнула Ренесми.
— Но это единственное объяснение, — развела руками я.
Жить порой не хочется, а надо…
Ты поверь совету старика:
если захотелось выпить яда,
выпей для начала коньяка…
*самый дельный совет от Вита
Хмурая полуэльфийка в халате без знаков лекарского отличия вошла в палату для особо важных пациентов Королевской лечебницы Тарран-кариса.
— Как там Кридан? — я подняла глаза на Айвери.
Ощущение, что в них насыпали песка усиливалось с каждым часом, но спать я не могла. Так же, как и Ирма, которая курила одну за другой в гостиной.
Прежде, чем Вит... Создавшие нас! Это же просто немыслимо!.. Прежде, чем взяться за дело, Вит отправил Правителя и Верховного Жреца в Тарран-карис. Айвери Адьяр и мэтр Риапал, который оказался рядом с ней в момент срочного вызова, сработали безупречно.
* * *
Лекарка спокойно и размеренно втирала в кисти гель магических перчаток, инкуб подключал оборудование, активируя артефакты, когда телефон Айвери завибрировал запросом видеовызова. Полуэльфийка нахмурилась, но кнопку "принять" нажала.
В кадре обнаружился потолок, мерцающий видимой паутиной защитных заклинаний, а на заднем фоне шумела вода и скрипучий голос абонента задумчиво напевал:
— Этот парень был из тех... но тщательно скрывал...
Шум воды стих, а потолок на мгновение заслонила костлявая рука с гроздью амулетов на широком запястье.
— Хотел убедиться, что вы на месте, доктор Адьяр, — нехорошо прищурившись пояснил некромант, сразу узнав интерьер операционной Королевской лечебницы Тарран-кариса.
— Куда я денусь, — буркнула полуэльфийка. — Вы, я смотрю, тоже зря время не теряли.
В кадр попало то, что совсем недавно было лордом Веста-Таваринн. Лекарка заинтересованно присмотрелась, приподняв бровь.
— Быстро вы справились, — уважительно хмыкнула она.
— Да я еще даже не начинал, — зловеще оскалился магистр. — Так, освежил в памяти кое-что.
— Если не ошибаюсь, это... — лекарка нахмурилась еще сильнее и на вдохе пробормотала какое-то странное то ли слово, то ли целое предложение.
— Вы не перестаете меня удивлять, доктор Адьяр, — проскрипел Фабиан Гроттернбергский, явно раздосадованный знаниями полуэльфийки в области некромантских ритуалов. — Только вот откуда вам известен этот, во всех отношениях темный, а в некоторых регионах и вовсе запрещенный, ритуал настолько, что вы способны распознать его по фрагменту останков?
— Магистр Гроттернбергский, — хмуро посмотрела на разошедшегося некроманта Айвери. — Вы забываете, что я тоже принимала участие в Войне Магов. Я умею убивать.
— Вы же лекарь, — совсем кисло скривился некромант.
— У нас с лордом Астафорером бывали очень, очень тяжелые дни, — с нажимом пояснила она. — А сразу после войны я защитила докторскую диссертацию в демонической Академии.
Глаза наместника Бездны засветились азартным огоньком исследователя:
— Спасибо, что напомнили, — хищно улыбнулся он, открывая телепорт.
Вспышка света и, прежде, чем связь прервалась, лекари услышали сказанное совершенно другим тоном:
— Маленькая моя, запроси для меня в вашем архиве полную версию работы доктора Аракиэль по воздействию на тело через ауру...
Айвери отложила телефон и переглянулась с коллегой. Инкуб усмехнулся и развел руками:
— Может, дело в том, что она его любит таким, какой он есть?
— Нетривиальная задача, — задумчиво протянула лекарка, переходя к подготовленным операционным столам, над которыми начал сгущаться воздух.
Мэтр Риапал посерьезнел и шагнул следом.
Операция длилась около двух часов. Инкуб с хирургической точностью извлек всю Тьму, которая успела проникнуть в ауру Аранниса, и принял на себя отдачу от подкачки Кридана. Айвери восстановила повреждения, пересобрав ауру могущественнейших природников, и наконец погрузила обоих эльфов в восстанавливающий сон.
На этом ее резерв был исчерпан, и штатная лекарка ангелов Вита тяжело опустилась в кресло за рабочим столом соседнего кабинета, понимая, что ближайшие часы она уже ни на что не годна.
— Дорогая, — мэтр Риапал усмехнулся, выходя из операционной. — Я уже понял, что я у тебя не первый...
— Да? — приподняла бровь полуэльфийка, непослушными пальцами стягивая магические перчатки, давно ставшие видимыми. — А я поняла, что и не последний... Мир, ты, конечно, значительно усовершенствовал свои техники, но практики тебе явно не хватает.
— Что есть — то есть, — развел руками личный целитель Властелина Бездны. — У меня же нет такого прекрасного рабочего материала, как у тебя!
Айвери внимательно посмотрела на инкуба, о чем-то размышляя.
— Могу поделиться, — приняв для себя какое-то решение, проговорила она.
Мэтр Риапал недоуменно приподнял четко вычерченные брови, а лекарка продолжила:
— Лорд Эльдалиэва, безусловно, хороший управленец, но этой лечебнице нужны перемены. Большие перемены. И в первую очередь, во всем, что касается религиозных взглядов персонала на собственную квалификацию! — она раздраженно выдвигала ящики стола что-то ища. — Потому что когда на весь Тарран-карис единственный специалист, способный встать к операционному столу моим ассистентом — случайно оказавшийся под рукой демон, это никуда не годится. Думаю, Шеф будет не против поделить мою ставку на двоих, если ты принципиально не против...
— Айвери, так ты серьезно? — недоверчиво выдохнул демон, догадываясь, к чему она клонит.
— Мэтр Риапал, — скептически приподняла бровь лекарка, глянув на него исподлобья. — Ты же сам слышал, из всего персонала этой элитной лечебницы ни один не согласился!
Мирамиал тем временем заказал ей кофе с коньяком, а себе коньяка без кофе.
— Ну, это ж все-таки их Правитель и Верховный Жрец! — хмыкнул демон, ставя чашку перед коллегой. — Вот они и испугались.
— Лекарь не должен ничего бояться, — назидательно приподняла брови Айвери,
